七月，天高云淡。

薛綏隔三岔五去薛家探望雪姬，卻再沒碰到過薛慶治。

自薛月盈過世后，他似是刻意避開內院，連家宴都極少露面。雪姬提起他時，神情總帶著一絲受寵若驚的恍惚和茫然，薛綏看在眼里，那不安的預感愈發強烈。

錢氏的肚子越來越大，行動越發遲緩不便，卻依舊精神頭十足。

她盤算著臨盆的日子，每每見了薛綏，便苦著臉抱怨：“你三叔這差事當得，人都快住在營里了。西茲使團這是要大梁扎根不成？京畿防務巡查，整天連個人影都見不著。照這樣下去，等孩子生下來，都見不著爹……”

薛綏偶爾也見到傅氏，對方只是眼皮一掀，帶著一種事不關己的漠然，匆匆擦肩而過，連句客套都省了。

薛氏姐妹幾個見了，也無往日的針鋒相對。

相安無事的平靜，也是令人心悸的疏離。

天樞從西疆傳來的消息，依舊令人懸心。

陸佑安仍在關押中，蕭琰遲遲沒有下一步動作，既未公開審訊，也未押解回京，仿佛在等待著什么。而阿力木那邊，也沒有新的消息，他們暗地里尋找的阿依努爾，也杳無音信。

七月十八，鄭國公郭丕于府中病逝。

消息傳入紫宸殿，崇昭帝遣官致祭，以示哀榮。

郭家頹勢難挽，喪儀依制操辦，也掩不住門庭冷落。前來吊唁的賓客稀稀拉拉，再無昔日的煊赫氣象。

薛家作為國公府姻親，闔府子弟皆前往致祭。薛月滿一身重孝跪在靈前，昔日驕縱的眉眼只剩下麻木的哀戚。

偌大的鄭國公府，白幡飄搖，襯得遲暮凄涼。

薛綏聽說郭云容哭昏靈前，便讓錦書備些安神滋補的藥材帶給她。

事后，郭云容托人捎了一封簡短的信箋來。

信上她只有寥寥數語，除了致謝，只說一切安好，勿念。

薛綏心中明白。

以郭三姑娘的心性，經此家門巨變，怕是不會再與她相好。

昔日那點情誼，終是化作塵土。

倒是文嘉公主，閑暇時，常領妞妞來尋她。

每次來，話題總不免繞到陸佑安身上。她總是紅著眼圈，異常堅定地說，便是死，她也不信陸佑安會謀反。

她的話，像沉甸甸的石頭壓在薛綏心上。

陸佑安一案，絕非孤立。

這是一局牽動朝堂乃至后宮的大棋。

她懂文嘉的心思，卻無法給她確切的承諾。

進入七月以后，李肇越發忙碌，薛綏有一陣子沒有見他。

來往的，是靈羽和雪團這一對鴿子信使。

李肇在信上，會寫些“今日太子殿下又練了半個時辰的劍，汗濕重衫”“幽篁居情絲花吐蕊了，殿下說若是妙真師父在，定會喜歡”的逗趣句子，常惹來小昭和如意的竊笑。

薛綏面上波瀾不驚，只將信箋收好。

夜深人靜時，也會提筆回上幾句，只說些飲食起居，絕口不提相思。

七月中旬，上京城接連下了好幾天雨，天氣突然涼爽了許多。

椒房殿里的金桂，忽然間便綻開了細碎的花瓣。

薛綏入殿時，謝皇后正坐在窗邊翻賬本。

玉姑姑蹲在她的旁邊，將一疊疊錦緞鋪開，朱紅、寶藍、絳紫、石青、藕荷……在晨光里漾開細碎的光澤。

屋子里彌漫著淡淡的果香，混著桂花的幽韻，格外宜人。

謝皇后抬眼，放下賬冊，對薛綏招招手。

“妙真來得正好，替本宮瞧瞧這幾樣料子。”

薛綏屈膝行禮，目光落在那些錦緞上。

“娘娘這是在挑太后壽宴的衣料？”

謝皇后點頭，眉目間帶著幾分倦意，語氣是少有的推心置腹。

“太后素來愛熱鬧、講體面，往年壽宴辦得那叫一個奢華風光，今年偏趕上西邊不寧安，陛下說要節儉些，可這差事落到本宮手里，若是真簡慢了……太后嘴上不說什么，心里頭難免不快。”

薛綏微微一笑，上前幾步，細細端詳。