水月庵。

天剛蒙蒙亮，如意便將新汲的井水兌上溫水，注入瓷盆。

清冽的水汽混著暖意升騰，在晨光中凝成白霧。

錦書伺候著薛綏凈面，見她指尖觸到水面，輕輕一顫。

“姑娘，可是水太涼了？”

薛綏搖搖頭，接過柔軟的巾帕，笑著輕輕拭干臉頰。

“無妨，這樣更清醒些。”

她抬眼看向案上磨得光亮的銅鏡。

鏡中人素面朝天，唯有一雙眼睛映著窗外透入的熹微晨光，亮得驚人。

“瞧這日頭，怕是要晴好一陣兒了。”

錦書意識到她在說什么，低聲笑道：

“皇后娘娘的龍胎，令龍顏大悅，不僅免了陸氏一族的責罰，還赦免了文嘉公主的禁足，如今滿城都在議論，說這是天佑大梁，祥瑞所鐘。姑娘，這步棋，當真是妙極了。”

薛綏唇角微微牽動了一下，又恢復了平靜。

“順勢而為罷了。算不得妙手。”

她放下帕子，走到窗邊，推開窗欞。

院中的桃樹開得正盛。

粉白的花瓣上沾著朝起的露水，晶瑩剔透。風一過，便有幾片打著旋兒飄落。

“姑娘。”如意端著清粥小菜進來，擺放碗筷時，見她望著落花出神，忽然開口。

“你說，那深宮里的娘娘們，是不是就像這樹上的花，看著光鮮亮麗，實則風一吹，便落了……再也拾不起來？”

薛綏一怔，隨即失笑。

“我們如意今日怎么大發感慨？莫不是想找如意郎君了？”

如意的小圓臉，騰地紅了，跺腳道：

“誰要什么如意郎君了，哪個兒郎有姑娘待婢子這般好？如意才不要嫁人，這輩子都要跟著姑娘吃齋念佛的……”

薛綏被她逗笑，難得松快幾分。

“好好好，先把醬菜碟子擺上，用飯吧。”

她轉身走到桌邊坐下，似是想到什么，又低聲吩咐。

“錦書，飯后去趟幽篁居，將我們昨日整理的那些經卷送去，就說水月庵新得了幾卷譯本，想請殿下午后到別院來，過目提點。”

稍一停頓，又揚眉。

“記得捎上一匣山上今春新摘的金銀花茶，給殿下潤喉……”

錦書眼里閃過一絲了然的笑意。

“是。婢子這便去準備。”

她們都知道，送經卷是假，姑娘要去見太子殿下是真。

如意一邊替薛綏布菜，一邊忍不住打趣起來。

“我看姑娘才是想找如意郎君了呢……”

薛綏瞥她一眼，不置可否，自顧自地舀起一勺清粥。

“佛門清凈地，休說癡纏。”

小昭抬眼飛快地掃她，不知為何，心里莫名想到了大郎君……

他那么神仙人物，為何就不是姑娘心上的人呢？

五更天不到，李肇便內侍伺候著更衣，準備上朝。

步出東宮時，東方才剛泛起魚肚白。

他按例在上朝之前，先去椒房殿問安。

不料踏入殿門時，意外看到崇昭帝。

兩碗米粥，幾碟小菜，帝后二人對坐，氣氛竟是少有的平和。

謝皇后倚著軟枕，面色仍顯蒼白，眼中卻帶著柔婉的笑意，時不時低語幾聲。

崇昭帝伸手試了試她額間的溫度，又夾起兩根筍絲，遞到她的唇邊，好像尋常人家的丈夫，正對著有孕的妻室噓寒問暖。

這幅尋常夫妻般的溫情畫面，長到二十來歲，李肇從未見過。

從前，父皇在母后跟前總是端著帝王威儀，二人見了面，問候也是簡意賅，如此親近的場景，竟似南柯幽夢，不像是真的。

李肇心中泛起微瀾，腳步不由一滯。

謝皇后看到他，臉上笑意更深了些。

“肇兒來了。”

崇昭帝抬眸，看著這個比他還要高上許多的兒子，臉上露出難得的和悅。

“免禮。太子可曾用膳？坐下一同用些。”

李肇依禮躬身拜下，“兒臣給父皇、母后請安。”

聲落，他才在下首半坐，看向謝皇后。

“母后鳳體，今日可松泛些了？”