鄭國公府百年煊赫，一朝傾頹。

太子李肇在御街之上，當著萬民的面，以雷霆手段拿下鄭國公府嫡長孫郭照懷，勒令鄭國公郭丕閉門思過，此舉無異于在看似平靜的上京城，投下了一顆震天撼地的驚雷。

消息如同長了翅膀，瞬間飛遍了京城的每一個角落。

紫宸殿里，王承喜撤下御案上冷透的參湯，動作輕得幾乎無聲，更不敢瞧皇帝沉凝的面容。

“太子當街處置郭丕，倒是好膽氣。”崇昭帝將御案上的折子推到一旁，指節微微敲擊案沿，發出篤篤聲。

“郭家這塊朽木，爛得可正是時候。”

他抬眼看向王承喜，“傳旨下去，命巡防暗探即日起緊盯京中動向，不管虛實，無論大小，務必風聞奏事，呈送御覽……”

“陛下。”王承喜垂首應是，低眉順眼地添了句。

“蕭老大人在殿外候著，說有要事啟奏……”

崇昭帝眼皮未抬，抓起案頭朱筆在奏折上隨意勾畫。

“朕知道他要說什么。無非是兔死狐悲，替郭家喊冤，求朕保全郭氏顏面。哼，且讓他候著去。”

殿外。

蕭嵩身著朝服，立于漢白玉階下，面色焦灼。

“相爺。”內侍推門出來，低聲勸道，“陛下此刻正在氣頭上，等下又要面見太子殿下……相爺不如先回府等候面圣時機，免得觸怒天威。”

蕭嵩長嘆一聲，悻悻退下。

他身側跟著一個須發皆白的老幕僚，緊趕兩步，低聲道：“太子此次雷霆手段，怕是沖著蕭家來的。鄭國公府一倒，下一個只怕就輪到我們了……陛下態度也不明朗，怕是要拿郭家敲山震虎……”

“住口！”蕭嵩厲聲打斷，袍袖一掃，“圣上對蕭氏倚為肱骨，何等恩寵？不可妄加揣測。”

話雖如此，他想到御街上的事，脊背也不免生寒。

忽地停下腳步，轉向心腹幕僚，壓低了聲音。

“前兩日，蕭修儀宮里的掌事宮女帶話來說，太后偏殿里供奉的那尊鎏金銅鶴，鶴頸因底座沉降致鎏金層剝落，又生銅綠，看著不甚吉利。可有此事？”

幕僚躬身，“確有此事。修儀娘娘最是體貼，說恐對太后鳳體有礙，想為太后盡一盡孝心……”

蕭嵩渾濁的老眼中精光一閃。

“速速找尋能工巧匠，務必尋一塊上好的黃銅，依樣重鑄一尊，送入慈安宮。”

-

暮色漫上檐角的琉璃脊獸。

慈安殿的鎏金銅鶴果然沉降了些許，金層剝落，露出銅胎。

承慶太后最是信風水征兆，吉兇瑞祥，盯著它眼眸不安。

“太子此番西疆歸來，倒是長進了。”

“太后娘娘說得是。”蕭晴兒一身嬌艷宮裝，款步近前，奉上一盞熱茶。

“只是這手段，未免太過酷烈了些。鄭國公畢竟是兩朝元老，鄭國公夫人也出自太后娘娘的母家親族……”

她話未說完，但未盡之意已然明了。

太后頭也不回地接過茶盞，保養得宜的臉上看不出喜怒。

“你懂什么？”

已是修煉千年的老狐貍，承慶太后怎會不知蕭晴兒肚子里打的什么主意？日日殷勤侍候，晨昏定省，圖的不過是蕭氏榮華。此刻語，也分明是想挑撥。

但她因魏王的事對太子早有不滿，本生芥蒂。

于是眼眸沉下，輕呷一口茶。

“郭家自己把脖子伸到刀口下，怨不得旁人刀快。”

“太后娘娘。”蕭晴兒側身近前，用銀簪撥弄著香爐里的香灰，目光小心翼翼瞄著承慶太后那張妝容精致的面容。

“太子殿下如此不留情面，將郭家顏面踩在腳下，分明是不把太后娘娘放在眼里……”

承慶太后放下茶盞，瞥她一眼，沒有多。

這時，門外有宮人打簾子進來，輕手輕腳地湊近。

“啟稟太后娘娘，方才紫宸殿的張公公來傳話說，今夜里陛下在麟德殿為太子設宴慶功，各宮娘娘都要前往侍宴，特請太后移駕……”

“臣妾就說吧。”蕭晴兒的臉上難掩嫉恨與怨懟，聲音甜膩又尖銳。

“此番太子殿下捧著那么大的功勞回來，多半是要借機立威的……”

承慶太后將茶盞推到案邊，眼角皺紋微動，仿佛在自自語。

“你可知鄭國公府倒臺，最慌的是何人？”

蕭晴兒一愣，下意識絞緊絹帕。

“是，是臣妾的母家……”

“是陛下。”太后的聲音陡然壓低，帶著一種洞穿世事的笑意。

“太子在西疆殺紅了眼，手里攥著尚方寶劍，又有六軍將士捧著，如今威望正盛。剛剛回京，頭一個就辦了鄭國公，要是再任由他扳倒蕭家，東宮權柄獨大，陛下心里頭透亮著呢……”

她頓了頓，從袖中取出一枚斷尾的玉佩——

玉料雕工奇特，一只壁虎攀爬其上，尾巴從中斷裂。

“當年先皇在時，哀家初入宮闈，時常被后宮諸妃排擠刁難，先皇見哀家終日愁眉不展，便賞了這塊玉。”

太后將玉佩遞給身旁侍立的老嬤嬤。

“告訴皇帝，就說哀家看了這玉佩，想到先帝，心口疼得厲害，今夜怕是不能去為太子的洗塵宴了……讓皇帝體體諒諒哀家這把老骨頭……”

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