大軍開拔那日，薛綏大清早就起身，跪在佛前虔誠地添燈油。

薛月沉扶著孕肚邁入門檻，裘領沾著細雪，臉色蒼白。

“六妹妹，你可聽說了？”

她聲音微顫，“太子殿下主動請纓督軍。今晨率三萬驍騎軍出城，馳援赤水關。這場戰難打啊。我母親娘家的侄子前年戍邊，說那風雪能把人的耳朵凍掉。唉！京城里長大的太子爺，金尊玉貴的身子，哪經得起關外的苦寒？”

“王妃快請這邊來坐！”薛綏扶住她時，觸到她指尖冰涼。

“外面風雪正緊，怎么不顧惜自己的身子？朝廷的事情，自有將帥謀劃，王妃安心養胎便是。何苦勞神？”

薛月沉望著她，勉強牽起唇角。

“六妹妹有所不知，王爺托人來說，今兒晚些時候要來庵中看我。夫妻久不相見，總得有些話說……姐姐也不知說得對是不對，這才來妹妹這里討教……”

話語中，幾分期許，幾分不安。

薛綏默然。

不知該說些什么。

一個女子，若將一生系于男子恩寵，那懷著身子時，該是何等的卑微與悵惘……

暮色浸透窗紙時，一只鴿子撲棱著撞進來。

薛綏解下鴿腿上的信筒，展開信紙，李肇的字跡像出鞘的劍，落在眼前。

見字如晤，風雪阻路，未及辭行。善自珍重，待我歸來共剪西窗。

雪花輕敲窗欞。

薛綏倚在結著冰花的窗邊，望著遠方山巒，將信紙湊近燭火。

火舌卷過紙角，燃起細小的火苗……

水月庵的鐘聲蕩過山間，靈羽撲騰翅膀，銜走窗臺上的一片梅瓣，放在那只信鴿的面前。

二鴿交頸啄食，相互梳理羽毛，宛如愛侶在寒夜溫存……

“你叫什么名字？”薛綏湊近問。

“……”鴿子不答。

“你主子可為你取名了？”

“咕咕……”鴿子似懂不懂，下意識歪了歪頭。

“唉！”薛綏一笑，“想你也是不懂的，小可憐，就留在庵里吧。”

入夜，薛綏躺在榻上輾轉反側。

孤燈照影，她橫豎也睡不著，索性提著燈籠出去，在庵中梅林里瞧那些枝頭含苞的花骨朵。

積雪壓得梅枝彎彎，暗香若有似無地鉆入鼻腔，像極了那人臨別時落在額頭的輕吻。

她驀地回神，心間一緊。

忽聞身后傳來靴底碾雪的聲音，咯吱作響。

她頓下腳步，只見李桓披著月白狐裘走過來，下擺掃過雪地，漸行漸近……

薛綏將燈籠抬高，光影在他臉上投下晃動的陰影。

相視一瞬。

李桓脫下身上的大氅，遞到她面前。

“披上。”

“王爺不必如此。”薛綏退后一步，行了個禮便要轉身，卻被他強行披上肩來。

“為何總躲著本王？”他忽然開口，聲音里帶著壓抑的怒氣，“你明明可以……”

“可以什么？”薛綏抬頭看他，睫毛上落了片雪花，“做端王側妃，還是做東宮眼中釘？”

語畢，保持距離，面容更顯冷漠幾分。

“王爺，你身在朝堂前途無量，我已心許佛門了斷塵緣，你我殊途不同歸，云泥兩相隔，何必再強求？”

聽到她克制的怒氣，李桓裹著寒氣向前半步，震落滿枝積雪。

“跟我回府吧。”他伸手去拂她肩頭的雪花，語氣溫和，“這仗不知要打多少年，太子此去烽煙萬里，未有歸期，你留在此地無人庇護，這亂世之中，如何自保……”

哼！薛綏冷笑。

“王爺僭越了。”

“可還記得大牢對弈？”李桓放輕聲音，好似怕驚飛什么，“你說劫材最妙處，是讓對手親手遞上解劫的棋子。本王輸了這一局，復盤百次，方才明白你為何舍了自己，走出那步險棋的苦衷……”

薛綏一怔。

地牢里那次對弈，她執白子劫殺他的黑子，那時李桓以為她只是逞強，卻不知她早已算準，算準他會為了母妃的清名，為了自己的前程，親手揭開平樂的真相……

“我利用王爺，但從未加害過王爺。”薛綏閉了閉眼睛，任由風雪肆虐一般，卷走最后一絲暖意。

“是王爺先把殘棋攪成了死局。”

“你可是以為，太子當真鐘情于你？”李桓驟然發力握住她的肩膀，指尖幾乎要掐進她的肩頭。

“他要的是舊陵沼，你只要活著一日，便是他手中的棋！”

薛綏望著他，眼神平靜如悲憫的古佛。

久久，才發出一聲輕笑。

“王爺深夜前來，是憐惜我，還是憐惜自己算錯了棋路，幾乎葬送了那不得善終的野心？”

李桓狠狠一窒。

喉結滾動著，咽下未出口的話，

薛綏慢慢推開他的手，神情決絕。

“王爺請回吧，你我之間，早已兩清了。”

“平安……”李桓突然從背后擁住她，下巴抵在她的斗篷上，聲音悶得像被積雪堵住，“若本王換個棋枰，你可否陪我再下一局？”

“王爺，王妃還在庵中等你。”

薛綏猛地掙開，掌心按在他心口，用力一推。

李桓往后踉蹌半步，又執著的伸手去攬她。