“用最好的藥，看好她。有什么不妥即刻來報……”

李桓微微瞇起眼睛說罷，看向阿吉。

阿吉連忙解下腰間的錢袋，塞給陳醫官。

陳醫官受寵若驚，“王爺大恩。下官拿王府俸祿，自當為王爺分憂，傾盡全力醫治側妃……”

李桓：“若十日之內病情不見好轉，你便去懲戒司領罪。”

說罷轉身，瞥見一片烏云朝刑部大牢籠罩下來，壓得人喘不過氣。

他突然想起那日對弈，薛綏執棋落子，從容帶笑的樣子。

此刻才驚覺，這盤棋早不再是東宮與端王府的博弈。

從母妃暴斃那夜起，朝堂原有的平衡即被打破，整個局勢就陷入了一場更大的亂局與漩渦中，將更多的人卷入其中……

私心里，他不愿意薛綏死。

可當他想起她在公堂上露出守宮砂時，眼底那抹譏諷的冷光，又覺得胸腔里像塞了一團亂麻，憋悶得窒息……

更鼓敲過二更，福壽巷深處的王家藥廬里還亮著燈。

王伯安當年告老還鄉后，兒子在上京開了一家藥廬，也算是承了衣缽……

老人坐在松木藥柜前，將曬干的紫蘇葉收進陶罐。

廊下燈籠被夜風吹得搖晃，在他蒼老的面孔上投下斑駁暗影。

“父親，該歇歇了。”兒子王青禹捧著裝藥的竹匾進來，見他還在搗弄案頭的草藥，忍不住勸道：

“您一把年紀，去地牢替人看病已是辛勞，藥廬里的事，就不要操心了。您這么不愛惜自己的身子，要是累垮了可怎么辦？往后這種事，您就別再親自去了，讓兒子去就行。”

對父親突然丟下家中老小，上京問診，他也有些疑惑的。

王伯安沒抬頭，手指慢捻紫蘇葉，發出細碎的響聲。

“老了老了，就想著能多做些事，也算是給子孫后代積點德。”

王青禹嘆了一聲，“大郎和二郎還在興州，父親還是早些回去照管著他們吧，您不在，他們整日調皮搗蛋，再結交些不三不四的朋友，只怕學業都要荒廢了……”

說罷轉身，看向木桌上的醫案，以至于錯過了王伯安眼底一閃而過的慌亂……

案上是今日王伯安替薛綏開的藥方，字跡潦草難辨……

王青禹湊近端詳了片刻，便聽到藥童在外稟報。

“東家，長風鏢局的伙計來取安神湯。”

王青禹剛應出聲，王伯安的手便停下來。

“你們先下去。我來招呼……”

“吱呀——”

木門被冷風撞開。

王青禹退出去，便見一個青衫男子立在門前，腰間墨玉在雪光下泛著冷光。

在他身后，兩個侍從身著尋常布衫，脊背筆直，雖然刻意收斂了氣勢，卻看得出受過專門訓練，是常年習武的高手。

王青禹緊張地看一眼父親，合上門扉。

兒子一離開，王伯安挺直的背瞬間佝僂下來，像一個被無形絲線操控的傀儡，膝蓋一軟，便重重跪在青磚上——

“王太醫怕什么？”李肇靴底碾過地上散碎的草藥，拿起桌上的醫案，漫不經心地坐下來。

“字寫得不錯，就是不知藥方如何？”

王伯安額頭貼地，渾身顫抖，“殿下，求您高抬貴手，饒了我兩個孫子和我這把老骨頭吧……”

李肇勾起嘴角，冷冷一笑，“二十年前死在宮里的那些冤魂，也有家人老小，王太醫也沒有饒了他們……”

藥廬里的氣溫驟降，王伯安望著他袖口的玄色暗繡，想起那個上元夜，也是這樣的風雪天，昭媛娘娘瞪大雙眼死在面前的樣子……

他忽然抬手，揪住自己灰白的頭發，老淚縱橫。

“殿下開恩，老臣已按殿下的交代，為薛娘子開方——”

“孤不是來翻舊賬的。”李肇打斷他，漫不經心的語調里，暗藏殺意，“孤只是來瞧瞧，你是甘當東宮的劊子手，還是要做王家的掘墓人？”

王伯安身上的冷汗，幾乎浸透了中衣。

一邊是李肇的威逼利誘。

一邊是太后的暗中施壓。

要是可以，他寧愿自裁謝罪，以自己的命換全家平安……

可事到如今，他已經沒有回頭路……

“殿下，老臣、老臣當年也是身不由己呀……”

“身不由己？”李肇忽然冷笑，將王伯安開給薛綏的藥方拿起，塞入袖中，“三日后，孤要看見薛側妃的脈案上，有雪里枯的痕跡。”

他笑著離開藥廬小院。

眼中的那抹孤絕，卻瞧得隨行的關涯和元蒼脊背發涼。

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