地氣從青石板縫里滲出，混著霉味漫上來，激得薛綏一陣嗆咳，呼吸聲好似像在砂紙上磨過。

獄卒手中的油燈提高，晃過她蒼白的臉，映出雙頰病態的潮紅。

“如何？可診出什么癥候？”

王伯安捻須沉吟片刻，從藥箱取出個琺瑯小盒。

“這是太醫院秘制的玉露丸，最是潤肺止咳，且用溫水送服，待藥氣入喉，便能壓下這陣咳意……”

他說話時眼尾掃過獄卒，后者立刻端來溫水，陶碗邊緣還沾著未洗凈的茶漬。

薛綏皺了皺眉頭，忽然輕笑。

“大夫可知我也會點醫毒之道，這丸藥黏膩異常，藏著一股苦杏仁味，莫不是有毒吧？”

老太醫手一抖，原本捏在指尖的藥丸滾落在稻草堆里……

薛綏趁勢俯身撿起，將藥丸收入掌心。

“方才只是隨口玩笑，大夫不用緊張……”

說罷又從獄卒手上接過茶水，仰頭吞咽下去……

王伯安的脊背肉眼可見地松垮下來，臉上露出一抹如釋重負的表情……

“老夫再給娘子開個方子，好生歇息幾日，身子定能調理過來……”

薛綏微微一笑，重新靠在冰冷潮濕的石壁上，輕聲道：“階下之囚，能得大夫如此關照，倒是我的福氣了。”

翌日天未亮，小昭從草堆里迷迷糊糊醒來，一摸身旁的薛綏，觸手滾燙。

她嚇得立刻坐起身，湊近仔細一看，只見薛綏臉上的潮紅從脖頸一路蔓延到耳朵，像是被火燒過一般，囚衣也被冷汗浸得濕透，好似輕輕一擰就能擰出水來。

“姑娘，你額頭好燙！怎么風寒愈發重了。”

小昭急得眼眶泛紅，聲音都帶著哭腔。

“莫怕……”薛綏微微睜開眼，干裂的嘴唇微微張合，“舍不得孩子，套不著狼……”

小昭緊緊握住薛綏滾燙的手，眼淚如斷了線的珠子，掉得更厲害了幾分。

“姑娘，婢子心疼……想殺人……”

薛綏：“……”

就這樣一連三天，薛綏的病情不僅絲毫沒有好轉，反而愈發嚴重了。

她整個人虛弱得連說話的力氣都沒有，只能躺在草堆上，偶爾發出幾聲微弱的咳嗽。

牢頭聽在耳朵里，心里也一陣發慌。

要是薛側妃在地牢里出了什么事，王爺怪罪下來，他可吃不了兜著走。

于是，他不敢有片刻耽擱，一路小跑著去報給了李桓。

李桓得知消息時，還在京兆府審閱呈上來的卷宗，他沒有多說什么，只讓人將端王府的良醫官陳盛叫去刑部大牢問診。

然而，等陳盛背著藥箱從刑部大牢出來的時候，李桓已然站在了大牢前庭小徑旁的梧桐樹下。

陳醫官看王爺臉色陰沉，加快了腳步走近，額角冷汗浸濕。

“見過殿下。”

李桓臉上看不出情緒波動，眼神卻冰冷得仿佛能將人凍結。

“病情如何……”

陳醫官道：“殿下，側妃這脈象……浮大而空，如雪覆炭火，外寒內灼……此乃風寒入體后，正氣與邪氣交爭之象……”

“一個風寒之癥，怎會纏綿不愈？”李桓喉結微微一動，聲音啞得不像自己。

陳醫官拱了拱手，將頭埋得更低：“此病復雜難纏，需得內外兼治，循序漸進……然則，薛側妃之前受過傷，身子底子本就羸弱，加之獄中寒濕太重，邪氣入髓，實在不利正氣生發……”

話到此處戛然而止，他喉結艱難地滾動一下。

“聽聞王爺曾喚前太醫院的王伯安大夫，為側妃施藥……”

李桓望著搖曳的梧桐樹影，指尖驀地掐緊。

“王大夫的用藥，可有不妥？”

陳醫官猶豫了一瞬，搖搖頭，“微臣倒沒瞧出什么不妥，只是……”

他尷尬地笑了笑，沒有接著說下去。

李桓卻敏銳地察覺到，他話里的未盡之。

記憶里，他幼年入宮，曾見過那位王太醫，當時她和母妃跪在昭陽殿外請安，那王太醫剛好從殿內里出來，手上捧著一個藥箱，里面的藥瓶叮叮當當的聲響，在寂靜的宮殿長廊里格外清晰……

后來沒有多久，昭陽殿那位娘娘就過世了……

所以，那天藥瓶碰撞的韻律，讓他做了好幾宿噩夢……

長大后他偶然翻閱宮廷舊檔，才得知那位太醫擅長炮制偏方奇藥，今上登基后，身子便不大好，告老還鄉去了。

他有些懷疑，太后這時召見王伯安的真實意圖……

莫不是太后想要薛綏的命，卻要他親手遞上鴆酒？

若薛綏死了，確實可以暫時平息風波——

枯葉簌簌落在他肩頭，襯著孝衣，似凝著的霜花。