謝凌捧著書卷的手頓住。
謝易書這是懷疑他最初動機便不純。
回頭，便見謝易書一動不動地立在那，眸光卻也藏著絲執拗的探究，顯然是憋了許久才問出這話。
謝凌沉默了片刻。
許久，他才抿了抿唇，“兩者皆是。”
謝易書怔住。
“當初勸你，是瞧著她生性惡劣，對名利看得太重，并非能同你安穩過日子的人，也怕你被她利用，”謝凌目光落在窗外庭院的枯枝上，又道，“一直以來，我都覺得我當初對她沒有任何覬覦之心，可如今被你這么點破，我也不明白了，自己當初到底有沒有被她吸引過目光……”
他這句話，最后如落葉般飄落于地。
謝易書聽了，心頭一震，久久未語，他羞愧地低下頭，“子文明白了。”
至少謝凌，從未昧過自己的良心。
……
盡管謝凌自己問心無愧，可謝易書今日的話，竟讓他對著荒涼的秋景，久久回不過神。
或許，曾有過吧。
只是他一直以來，都在自欺欺人。
不愿承認自己被她吸引住了目光，一次次地蒙蔽著自己的心。
對于謝易書，謝凌是含愧的。
明明當初，謝易書和阮凝玉才是最親近最般配的表兄妹。
他這個后來者，卻橫插一腳。
不得不說是卑鄙。
謝凌獨自立在廊下風口，任深秋的寒風吹拂衣袂。
吹風太久，他唇色泛白。
“表哥？”
他身形驀地一滯。
回首望去，阮凝玉正立在庭蘭居門前。她剛從香璃院回來，見他獨自站在風口卻不進屋，不由柔聲相問：“表哥怎么不進去？”
謝凌見她，唇抿得更緊。
阮凝玉卻不知他心中輾轉，徑自上前握住他冰涼的手，將帶著余溫的手爐塞進他掌心。那手爐上還沾染了她的一絲香氣。
她又抬手為他整理衣領，解下自己的香色披風輕輕披在他肩上，“怎么穿的這么單薄就出門？”
說著便牽起他的手，“快隨我回家。”
謝凌垂眸望去，阮凝玉的小手裹著他的掌心，瞬間熨帖了他滿身的疲憊。
很奇怪，他忽然不感覺到冷了，也不再覺得羞愧。
他從來沒有后悔過。她在他身邊是他畢生的追求，即使她是子文喜歡過的姑娘，他也不感到羞愧。
謝凌突然回握住她的手。
阮凝玉怔住，看向他，卻發現他今夜有些古怪，站在風口吹冷風不說，還不肯說一句話。
她微笑，也沒有逼問他。
謝凌在祠堂跪了一夜，傷了膝蓋，原本瞞著沒說，終究還是被阮凝玉察覺了，他只得推說是慕容晟責罰所致。
阮凝玉聞雖惱，卻仍尋來傷藥為他仔細敷上。每夜就寢時，總用厚厚的棉布替他裹好傷處。
“如今天寒，最易受涼。”她細心包扎著，一邊叮囑，“夜里裹著它睡，免得寒氣入體。”
謝凌看著她為他忙活，于是忽略掉今天的事，溫和道：“其實沒那么嚴重，過幾日便好了。”
他想抬手揉她的發頂，卻被她輕輕按住手腕。
阮凝玉抬頭瞪了他一眼，聲音藏不住的心疼：“還說不嚴重？起身時你腿都晃了一下，當我沒看見？”
“這幾日好生休養，哪兒都不準去。若要告假便去向陛下告假，實在要處理公務，只許在榻上批閱文書，半步都不許下地！”
阮凝玉嘟囔著，最后還是聲音放軟，“往后再遇上這事，不許再瞞著我，不然藥膏我可就不給你敷了。”
謝凌望著她認真的模樣，只覺心頭微暖，原本因為謝易書那番對話而發冷的身子竟漸漸回暖了起來。
他伸手握住她還停在膝蓋上的手，輕輕拉到身側。
“好，不瞞你。”
阮凝玉又替他掖了掖被角。
夜里謝凌注視著身側熟睡中的姑娘，依稀還能回想起她當初剛入謝府，整日跟在謝易書屁股后面的身影，有時他會遠遠地看上一眼，后又移開目光。
如今見她呼吸輕淺，睡顏恬靜，他眸光轉深，在她眉心落下輕柔一吻。
他從來沒有后悔過擁有她。
過了兩日，他們便踏上了下江南的旅途。
他們乘著船，江風裹著水汽，卷著岸邊落盡的梧桐葉拍在船篷上，已是十一月份，連艙內都浸著透骨的涼。
有時候江面起急浪，船身晃得厲害，阮凝玉便會吐整整半宿。
她已經很久沒坐過船了，更何況是長途。
這時太陽初升，阮凝玉終于覺得好些了，她站在甲板上呼吸空氣，一邊裹緊了身上的夾襖。
他們這次隨行只帶了幾個仆人。
此時謝凌正在船上，膝蓋的舊傷蓋著厚絨毯，翻看江南軍情的手札。待見她指尖凍得有些發紅，便放下手札，將她的手攏進自己掌心暖著，“再忍忍，過了這片蘆葦蕩，前面的水道能避風些。”
說著便用自己的外袍裹住她，眉頭緊蹙：“早知你會這般難受，我便不該讓你隨我去那戰亂之地。”
阮凝玉卻搖頭道：“我相信你，你不會輸的，在你身邊才是最安全的地方。所以，你不要自責，好嗎？”
她閉上眼靠在他胸口，能清晰地聽到他沉穩的心跳聲。
十幾日的水程，有時候午后，細密的冷雨便會順著風斜斜打在船板上，濺起一層濕冷的霧。
他讀手札的時候，阮凝玉便靠著他的肩頭入睡。
她忽然覺得，若時光能一直停留在這，也很好。
這些日子謝凌始終懷揣著心事，可她卻不能替他分憂，為他撫平眉間的皺紋。
待水船航行至淮河時，此刻正好暮色漫過江面，江霧漸漸淡了，只剩殘陽把粼粼水波染成暖金。
阮凝玉睡午覺醒來，卻見船上鋪了許多紅綢布，如晚霞流淌，竟是謝凌命人安排的。
她移步船頭，暮色正浸染江面。
水波輕搖中，只見相鄰的烏篷船上，謝凌素白長袍臨風而立。那艘小船綴滿紅綢宮燈，篷頂堆疊著新采的紅菊與木芙蓉，灼灼花影在暮靄中搖曳，恍若浮在水面的胭脂膏。
阮凝玉心臟跳動，似乎隱隱預感到了什么。
謝凌立在船頭，豐神俊朗，眼里蕩漾著碎碎點點的溫柔波光，卻仔細一看，便能見到漆黑瞳孔深處那抹不開的偏執。
她駐足原地，屏息等待著。
暮色漸濃時，他的聲音終于穿透江風：“凝凝，既然宗族不允……今日我便以這天地為媒，娶你為妻，你可愿意？”
沒有三媒六證，沒有鳳冠霞帔，唯有蒼天碧水為鑒。
明知這樣的婚儀于禮法無憑，更沒有任何律法效力，可他還是做了。
阮凝玉瞬間紅了眼眶。
當烏篷船緩緩靠近，謝凌向她伸出骨節分明的手。
她輕輕將手搭上去，被他穩穩扶上輕舟。
一葉扁舟在江心輕輕蕩漾，落日熔金，夕陽余暉染紅江波。
他衣袂間縈繞著熟悉的檀香與藥香，今日穿的是她親手所繡的月白色云竹紋錦袍。
阮凝玉抬眸，便見到了他那鋒利的唇，他的眉眼被晚霞揉得柔和，卻一直看不清他眼里的深情，她只能看見她的倒影。
“我愿意。”
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