監工的是個中年漢子，短衫束袖，手持圖紙，正與匠人比劃講解。

朱由檢命停車，示意方正化上前詢問。

不多時，方正化帶回那監工。

漢子見車馬華貴，知是富商，恭敬行禮：“小人海城縣工房吏員陳大柱，奉命在此鋪設引水管道，驚擾諸位老爺車駕，還望恕罪。”

“引水管道？”

孫承宗下了馬車，開口問道。

陳大柱指向遠處隱約可見的河渠，為其介紹道：“回老爺話。”

“從太子河上游引水至此，埋設陶制管道，沿途設汲水口。”

“一可供農田灌溉，二可設水車驅動器械，三可供沿途村鎮飲用。”

朱由檢問道：“這是縣衙的主意？”

提起王夫之，陳大柱臉上露出敬佩之色：“正是王知縣定的章程。”

“王知縣說，水利乃農耕工商之本，這管道鋪設，縣衙出料錢七成，沿途各村出壯丁并擔三成工料，您看，那些挖溝的，多是附近村民。”

順他手指方向，果見施工者中，有半數是農人打扮，雖衣衫簡樸，卻干得賣力。

“工錢幾何？”

“縣衙雇的專業匠人，日給五十文。”

“村民出工，每日補三十文，另計在明年的田賦減免里。”

陳大柱笑道，“這等好事，各村都搶著派人來。”

正說著，遠處傳來馬蹄聲。

但見三騎馳來，為首的是個青衫官吏，年約三十，面容清癯。

到得近前翻身下馬，對陳大柱道：“陳吏員，這段管道今日能鋪完否？”

“回林主簿，申時前必能完工。”

那林主簿點頭，又看向朱由檢一行，拱手道：“諸位是過往客商？本官海城縣諸部林挺，奉知縣之命巡看工程，若有叨擾，還望海涵。”

朱由檢并未出聲，方正化代為答話：“無妨，我家老爺往海城販貨，見此工程浩大，故停車一觀。”

林挺笑道：“此乃我縣惠民工程之一，管道鋪成后，沿路十里八村皆受益，諸位若往海城，不妨多住幾日，看看我縣新氣象。”

寒暄幾句，林挺上馬離去。

車駕繼續前行，越往西走，景象越發不同。

道路兩側田地，莊稼長勢喜人。

細觀田間耕作農人，竟有十之五六的口音不似漢人。

朱由檢命人喚來一位正在田埂歇息的老農詢問。

老農姓趙，見貴人問話，忙擦汗作答：“那些是朝鮮和扶桑來的雇工。”

“雇他們種地？”

趙老漢指著遠處一片新建的房舍：“也不全是。”

“那邊是工坊區，有織坊、鐵匠鋪、木工作坊。”

“年輕力壯的進工坊，年紀大些的、婦人就幫著種地、養蠶、做雜活。”

“工錢如何？”

“朝鮮人月錢兩快龍鈔，扶桑人四塊。”

“不過他們吃住都在東家安排的工棚，省了開銷，倒也樂意。”

“咱們本地人若去做工，月錢更高些，但得住自己家里。”_l