深吸口氣，特羅普看向彭寧頓，沉聲道：“爵士閣下，事到如今，荷蘭愿意就如今的局勢，和西班牙人在英吉利的見證下，進行談判。”

“嗯，當然，這還需要明國人的參與。”

聞，彭寧頓的心里總算是松了口氣。

他也在擔心，一旦荷蘭拒絕接受調停，將英吉利卷入其中，就算是有大明的協助，己方一定也會有所損失。

現在好了，只要處于優勢地位的荷蘭人愿意談判，或許一場大戰就可以避免。

略意思忖，彭寧頓點頭道：“可以，我會立即命人去請西班牙艦隊指揮官，并讓大明派出代表，就眼下的局勢進行多邊磋商。”

兩個小時后，英吉利海軍旗艦海上主權號的船艙內，西班牙和荷蘭雙方的代表相對而坐。

長條形的桌案兩頭，則分別坐著主持談判的彭寧頓，以及前來旁聽的錢洪亮。

特羅普派來的范德海登中校腰板挺直，率先開口：“彭寧頓爵士，我國艦隊在此已停留三日，士兵士氣不可久拖。”

“特羅普將軍希望貴國能明確態度，究竟是堅持那不合時宜的主權聲明，還是承認現實，允許我們完成對西班牙艦隊的攻擊？”

奧昆多的代表、西班牙海軍上校埃斯特萬立刻反駁：“攻擊？在英吉利王國的水域內攻擊另一國的艦隊？”

“荷蘭人這是要將英王的臉面踐踏在腳下！”

“爵士閣下，西班牙與英吉利有悠久友誼，我國艦隊只是借道通過，絕無挑釁之意。”

“希望貴國能履行保護中立水域船只的義務，護送我們安全離開。”

錢洪亮坐在長桌的另一頭，手中把玩著茶盞，沒有說話。

彭寧頓揉了揉太陽穴，清了清嗓子：“諸位，英王陛下的立場非常明確，唐斯錨地是英吉利水域，在此交戰是對我國的嚴重挑釁。我國要求雙方立即停止敵對狀態。”

范德海登當即出聲道：“那么請問，如果西班牙艦隊企圖強行突破我方封鎖，我方是否只能坐視？”

“如果荷蘭艦隊主動攻擊，我國和大明艦隊將不得不介入維護水域和平。”

彭寧頓面色不善的回了一句。

兩個小時前，自己已經向特羅普明確表達了英吉利的態度，這個范德海登竟然還在不斷糾纏，當真是無禮！

埃斯特萬眼睛一亮，但范德海登的臉色卻陰沉下來。

錢洪亮左右看了看，適時的開口道：“我大明遠洋水師奉命協助英吉利維護海域秩序。”

“有一點必須明確，任何一方在此開火，都將被視為對現有秩序的破壞，屆時，我方將采取必要措施。”

船艙內陷入短暫沉默。

范德海登忽然換了一種語氣：“爵士閣下，副使閣下，荷蘭其實也不愿在此長期對峙。”

“特羅普將軍提出一個折中方案，如果西班牙艦隊愿意掉頭返回，退至地中海，荷蘭艦隊將立即解除封鎖，撤出這片水域。”

此話一出，埃斯特萬拍案而起：“荒謬！”

“西屬尼德蘭是西班牙神圣不可分割的領土！”

“我國艦隊前往自己的領土運送軍隊和補給，任何國家都無權阻止！”

“你們荷蘭人不過是一群叛亂者，有什么資格要求西班牙艦隊撤退？”

范德海登冷笑：“上校，如果尼德蘭真是西班牙領土，為什么當地民眾數十年來不斷起義反抗？”

“為什么法蘭西、英格蘭、甚至明國都承認聯省共和國的存在？”

“現實是，那支船隊上的兩萬士兵一旦登陸，將用來鎮壓尼德蘭人民的自由意志！”