徐唔可領命后，不敢有絲毫耽擱，當即點齊麾下最精干的數十名西廠番役，徑直出了南京城，快馬加鞭，直撲徽州府而去。

南京城內，送走徐唔可后，駙馬鞏永固眉頭緊鎖，在守備廳內踱步不止。

韓贊周則是迅速擬好了發給各市舶司及福建、寧波水師的公文，用印后便欲以六百里加急發出。

“韓公公，且慢。”

鞏永固忽然抬手阻止：“程正吾乃積年海商，狡兔三窟，陸路關卡重重，亦非良選，若我是他，欲速將禁物運出，未必會選擇直接從海港冒險。”

韓贊周聞一怔，隨即恍然：“駙馬的意思是……內河？”

鞏永固重重點頭：“不錯。”

走到懸掛的巨幅輿圖前，伸出手指劃過長江水道，鞏永固繼續道：“南京風聲鶴唳，他或許已然知曉。”

“若走長江入海，風險太大，但其根基在徽州，徽州水系發達，新安江直通浙江，若他走新安江，經嚴州府，轉道桐江，便可一路向東，直抵杭州灣，杭州灣海面開闊，市舶司雖設卡盤查，但難保沒有漏洞可鉆！”

想到此處，鞏永固不再猶豫，轉身對韓贊周道：“公公，請立即再擬一文，你我聯名，火速送達長江水師提督徐仁爵處，命他即刻派遣船只，不僅要在長江下游嚴加盤查，更要溯流而上，關注各條通往浙江的支流水道，尤其是毗鄰徽州的方向！”

“同時，行文浙江巡撫、杭州知府，協查內河船只，特別是大型貨船！”

“駙馬思慮周詳，咱家這就辦！”

韓贊周也意識到事態可能比預想的更復雜，立即伏案疾書。

片刻后，一名內侍手持公文，飛奔出守備廳，前往長江水師衙門。

他們這邊雖然做了諸多的防備，然而，他們終究還是低估了程正吾的警覺性。

就在徐唔可在南京大肆抓捕相關涉案人員的時候，程正吾安插在南京城內的眼線，雖未能探知到案件的詳情，卻敏銳地察覺到了不對。

消息通過信鴿，比徐唔可的馬隊更早一步飛回了徽州。

程府深宅之內，年約五旬、面容精悍的程正吾接到密報，展開只有寥寥數語的紙條，臉色瞬間陰沉如水。

他快步走入書房密室，對著墻上懸掛的海外輿圖沉吟不語。

“東窗事發矣……”

程正吾喃喃自語，眼中閃過一絲狠厲。

他之所以鋌而走險，竊取朝廷嚴格管控的新式合金鋼，根源還在海外。

隨著大明精良的火器、刀槍與甲胄，因為條約的原因，流入歐羅巴各國，其卓越性能引起了各方勢力的極大關注。

尤其是移駐天竺科羅曼德的荷蘭總督科恩，更是趁著程正吾前往天竺進行貿易的時候，直接找到了對方，許以數萬兩白銀，只求能弄到一批大明最新式的、用于制造火器高質量鋼鐵樣品。

面對巨額的回報，程正吾幾乎是沒有任何猶豫，當場便答應了下來。

但讓程正吾沒想到的是，這種頂級鋼材，都是產自京城的煉鋼工坊，他作為一個海商，壓根就接觸不到這些東西。

正當程正吾苦無門路時，朝廷為了給江南提供蒸汽機，竟是在南京建立起了采用最新工藝的煉鋼工坊。

通過重金賄賂南京工部右侍郎劉昌等內應，他不僅拿到了千余斤新式合金鋼，更竊取了部分關鍵的合金配方，與熱處理工藝。

而對這一點，無論是劉昌，還是煉鋼工坊的管事，都沒有向徐唔可交代。