南下的官道愈發平坦寬闊，隊伍行進速度加快。

碩壘將這一切看在眼里，心中那點小心思，已在集寧的軍威和宣府的工坊煙火中消磨大半，剩下的，更多是審慎與權衡。

崇禎十年，三月中旬，歷經長途跋涉的隊伍，終于抵達了京畿之地。

遠遠望見那巍峨連綿、如同巨龍盤踞的京城城墻時，所有第一次前來的蒙古首領，包括碩壘在內，皆被那前所未有的宏偉氣象所震懾。

城墻之高，范圍之廣，遠超他們想象中任何一座城池。

按照規矩，碩壘、綽爾滾、諾爾布、都思噶爾、塞稜等主要首領及其少量親隨，被安置在專為接待藩臣使節準備的驛館內，其余護衛人馬則駐扎于京郊大營。

孫承宗入城后，甚至來不及回府梳洗，便徑直前往皇宮。

乾清宮，西暖閣。

朱由檢身著一身尋常的燕居常服，正伏在御案后批閱奏本。

王承恩悄步上前，低聲道：“皇爺，孫閣老來了，已在殿外候旨。”

“快宣。”

朱由檢放下朱筆，揉了揉有些發脹的眉心。

片刻后，風塵仆仆、面容帶著旅途勞頓之色的孫承宗，邁步進殿，撩衣便要行大禮。

“老臣孫承宗，叩見陛下！”

“孫師快快請起！”

朱由檢離座，親自上前將孫承宗扶起：“孫師一路辛勞，漠北苦寒，朕心甚為惦念，看座，上茶！”

“臣謝陛下！”

躬身謝恩后，孫承宗便有些迫不及待道：“陛下，老臣奉旨招撫漠北，幸不辱命，車臣汗部碩壘及其麾下主要部落首領，已隨臣入京，聽候陛下召見冊封。”

“臣在集寧時，已聽集寧候說了朝廷的北伐方略，臣恐誤了朝廷大事，這才火速回京。”

“土謝圖汗部地處漠北，漠北地域廣袤，如果沒有熟悉漠北地形的向導，王師很有可能會無功而返。”

“而恰恰，車臣汗部對漠北的地形很是熟悉，如果有他們協助的話，那對朝廷接下來的北伐，有利無害。”

朱由檢聽后，出贊賞道：“孫師所說，正是朕所慮者。”

“如果車臣汗部真心歸順我大明，愿意出兵的話，那此次北伐的勝算倒是又會增加幾分。”

“這樣，正好孫師方從漠北回返，不如將在漠北的所見所聞，說與內閣、五府和軍機處諸臣，也好完善北伐之方略。”

說到這里，朱由檢轉頭對王承恩吩咐道：“王大伴，宣諸臣覲見。”

“是，皇爺。”

須臾，受到召見的內閣、五府、軍機處諸臣，便在內侍的引領下，來到了乾清宮。

“臣等參見陛下，陛下萬福金安。”

“諸卿免禮。”

“賜座。”

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