碩壘勉強擠出一絲笑容，拱手道：“閣老所極是，天兵軍容雄壯，火器犀利，有王師坐鎮，漠南方能如此安寧，碩壘……佩服之至。”

其他首領也紛紛出附和，但私底下是怎么想的，就只有他們自己知道了。

三天的時間轉瞬即逝，孫承宗一行離開集寧，沿著修繕平整的官道向南行進。

越往南，氣候愈發溫暖，沿途的景象也與草原截然不同。

碩壘他們這些人的心情，相比剛剛南下之時，也發生了極大的變化。

官道寬闊，可容數輛馬車并行，以黃土混合碎石子夯實，即使是在初春化凍的時節，也并未顯得過分泥濘。

官道上往來車馬絡繹不絕，滿載貨物的駝隊、騾車，以及形形色色的行人，無不顯示出草原和關內的密切聯系。

孫承宗也離開車廂，坐在馬背上，指著官道上來往的商隊，對碩壘等人道：“臺吉，諸位首領請看，草原的皮毛、牲畜，可順暢運入關內，換取關內工坊所產的布匹、鐵器、茶葉乃至糧食。”

碩壘聽后，只是緩緩點了點頭，并未說話。

綽爾滾倒是想要說些什么，但見眾人盡皆沉默不語，也只得將到了嘴邊的話咽了回去。

待隊伍通過長城，進入宣府的地界，景色又和關外迥然不同。

人口愈發稠密，官道兩旁，時常可以見到各式的工坊，尤其是硝制皮子的工坊，更是一家挨著一家，以至于空氣中都彌散著難聞的氣味兒。

“孫閣老，那些冒煙的是何物事？”

碩壘有些好奇的，指著遠處一座被高墻圍起的龐大工坊問道。

孫承宗順著他的目光望去，含笑解釋道：“臺吉所見，應該是一處工坊，至于是什么工坊，老夫就不知道了。”

“工坊？”

碩壘輕聲嘀咕了一句。

孫承宗輕輕點頭道：“不錯，就是工坊，宣府這邊，除了一些硝制皮子的工坊外，還先后建立了紡織工坊、洗煤工坊、煉鋼工坊、煉焦工坊、水泥工坊等各色工坊。”

“和南邊不一樣，宣府因為靠近草原，這里的紡織工坊，主要是用羊毛來紡織。”

“洗煤工坊，就是將開采出來的煤炭，先進行挑選，然后清洗。”

“當然，北方干旱，這樣的工坊規模都不是很大。”

“選出來的精煤，會被送到煉焦工坊，將普通的煤炭，煉成焦炭，然后用焦炭去熔煉鐵礦石，可得精鋼，用以打造兵甲、軍械、農具。”

“還有水泥工坊，產出一種名為水泥的粉末，用水調和后，堅如磐石，用以修建城池、道路、堤壩，集寧城的部分城墻和這官道，便用了水泥加固。”

碩壘等人聽得似懂非懂。

隨著繼續南下，這類工坊越來越多，規模也越來越大。

隊伍抵達宣府鎮時，宣大總督孫傳庭早已接到消息，親自率眾出城迎接。

雙方簡單的寒暄過后，孫承宗一行就在孫傳庭的親自引領下，進入了宣府城。

孫承宗一行在宣府并未多做停留，只歇息了一晚，次日清晨便婉拒了孫傳庭的挽留，催促隊伍繼續南下。

碩壘等一眾蒙古首領，自進入長城后，眼界便被徹底刷新。

宣府鎮城的繁華與秩序，遠超集寧。

工坊林立，商賈云集，車馬轔轔，人流如織。