曹仵作抿了抿嘴唇：“外面突然傳來喊叫聲，那是一個女子，她吵嚷著要見祖母……因為鬧得太厲害，陪著我的管事不得不出去查看情形。”

“我好奇地向外看了看，發現那女子帶著一群人，與看守院子的下人起了沖突，女子趁著兩群人纏斗時，急著往主屋跑來，卻又被人攔下。”

許懷義道：“女子都說了些什么？”

曹仵作記得很清楚：“她說，你們做什么？為何攔著我？祖母在哪里？祖母沒有生病，我要見祖母。”

“就是這些話引起了我的好奇，懷疑這樁案子另有蹊蹺。”

曹仵作只要想起這樁事，就無比的后悔，如果當時不是太過好奇，可能就不會有后面的擔憂和忐忑。

“趁著外面亂著，我就悄悄往靈堂去了，當時靈堂里沒有人看護，我就徑直推開了棺蓋，看到了里面的謝老夫人。”

許懷義道：“你看到了什么？”

曹仵作回道：“謝老夫人的尸身被清理過，臉上敷了粉，也換上了新衣衫，雖說這些做得極為仔細，但有些地方是遮掩不住的，譬如……發青的指甲。”

“我只看了一眼，就知道完了。”

“因為謝老夫人不是病死的，而是被毒死的。”

說到這里，曹仵作就像泄了氣一般，癱在地上。

好半晌，他才繼續：“我急忙將棺蓋合上，重新回到內室，裝作什么都沒發生。”

“也多虧外面鬧得厲害。”

“我怕那女子真的闖進來，或是喊出什么話，泄露了謝老夫人被害的秘密，那樣……謝家可能會擔心我將實情說出去，向我下手。”

“好在，那女子和她帶來的人都被拿下了，這些人被帶走之后，管事重新走進屋子，他與我說，那女子是家中的二娘子，一直在老夫人身邊長大。老夫人突然過世，二娘子太過悲傷，人就變得有些癲狂。”

“我自然不敢質疑，強穩住情緒，寫完了尸格，匆忙離開謝家，就在我走出院子時，看到了謝老相爺。我知道那是謝家在提點我，讓我出去之后閉上嘴，莫要亂說。”

“謝家怕我將謝二娘子“癲狂”之事說出去，我看到了謝老夫人尸身的異狀，自保還來不及，哪里敢往外吐露半個字？”

“我回到衙署，似平日里一樣，該做什么就做什么，謝家也沒再鬧出什么動靜。從那樁事之后，朱亭也對我極好，經常讓我去接一些能拿到銀錢的案子，我也會收下一些賄賂……”

曹仵作看向許懷義：“我不敢不收啊，我若是不拿，就會被朱亭懷疑。”

許懷義沒有回應，曹仵作興許是真的被嚇著的，但他拿那些銀錢，卻是出自他的貪念。

許懷義道：“你沒再去打聽謝家莊子上的事？”

一旦知曉一些秘密，即便告誡自己遠離，也會忍不住注意一些與那秘密有關的事。

曹仵作不敢撒謊：“我聽到些消息，謝老夫人下葬的時候，貼身侍奉的兩個管事媽媽殉主了，謝家還遣走了一些人，一年之內又有幾個仆從過世。”

“謝二娘子呢？”許懷義道，“她怎么樣了？”

曹仵作道：“都說謝二娘子在莊子上為老夫人守孝，其實……我聽說，她瘋了。”

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