“愿聞其詳。”

“種類雖多，但頂級的無非幾樣：寶石美玉、香料奇珍、駿馬寶刀。但這些數量稀少，往往一入神都，便被達官顯貴或宮中直接訂走，尋常百姓難以染指。”趙婆準聲音壓低了些，“真正量大、利厚、流轉快的，是兩樣――葡萄酒，和西域藥材。”

魏長樂身體微微前傾：“那定西伯可否幫忙牽線，讓西市的酒商和藥商，將這兩樣貨優先供給我朋友的貿易行？份額嘛，初期有五成即可，余下五成，諸位照常在神都售賣，絕不擋諸位財路。”

竇沖聞，大手一拍桌案：“定西伯，你們胡商只在神都西市經營，貨物出了京畿，往各州各縣去，還得靠我們梁人商號。你在西市一呼百應，只要你點頭，這兩樣胡貨肯定沒問題。我三弟開口，這個忙你得幫！”

趙婆準臉上卻浮現為難之色，半晌不語。

“怎么？”竇沖濃眉擰起，“有難處？”

趙婆準輕嘆一聲，目光掃過緊閉的門窗，聲音壓得更低：“實不相瞞，正因為這兩樣貨利厚搶手，所以……多年前就已被人盯上了。”

他頓了頓，繼續道：“神都那場‘風波平息后不久，便有人找上西市那頭，要包攬葡萄酒和西域藥材的買賣。從西域運到神都，成本翻上五六倍已是尋常，若能運出京畿，到江南、蜀中等地，賣出十幾二十倍的高價也不稀奇。可那些人，卻要我們以僅比成本高一兩成的‘極低價’，將到貨的五成直接賣給他們。”

“荒唐！”竇沖怒道，“朝廷早有明旨，市集自由貿易，不得強買強賣！是誰如此霸道？”

“朝廷有旨意，可有些人……未必真把旨意當回事。”趙婆準苦笑，“起初，西市胡商自然不情愿。大家萬里迢迢，穿沙漠、越雪山，把腦袋別在褲腰帶上運貨來神都，圖什么？不就是圖個利嗎？誰愿意辛苦一場，大頭讓別人白白拿去？于是幾個胡商頭領聯合起來，硬扛著不供貨。”

“后來呢？”魏長樂聲音平靜，眼神卻銳利起來。

“后來……”趙婆準喉結滾動，眼中掠過一絲憤怒，“第一個帶頭拒售的酒商，他的十二車葡萄酒在隴右道被‘馬賊’劫了，血本無歸；第二個是帶頭藥商，三十箱貴重藥材在潼關附近‘不慎’落水，押貨的伙計淹死了兩個。還有性格火爆的一名酒商，他親自押貨，結果在進入大梁境內后，在途中一處客棧......！”

他停頓了一下，才緩緩吐出兩個字：“暴斃。”

雅間內一時寂靜，只有窗外隱約傳來的絲竹聲。

“官府查了，”趙婆準搖頭，“馬賊無蹤，落水是‘意外’，暴斃是‘急癥’。沒有證據，什么都沒有。但大家心里都跟明鏡似的。從此以后，再沒人敢說個‘不’字。五成貨物，按時按量，以他們定的低價交出。剩下的五成，我們才能在神都售賣，賺些辛苦錢。”

竇沖拳頭捏得咯咯作響，冷笑道：“是誰？到底是誰如此無法無天？！”

趙婆準嘴唇翕動，吐出三個字：

“四海館。”

魏長樂瞳孔微微一縮。

竇沖先是一愣，隨即勃然大怒：“熊飛揚那個王八蛋？他娘的，真是冤家路窄！定西伯，你是說，西市胡商一直被熊飛揚那廝霸凌欺壓？”

“熊館主……只是個臺面上的人物。”趙婆準聲音輕得幾乎聽不見，“西市的人都知道，他背后站著的是……獨孤家。”

獨孤！

這兩個字像一塊冰，砸進雅間溫暖的空氣里。

“四海館出面談判、定規。”趙婆準繼續道，“而在東市，有兩家鋪子專門接手這些貨――‘包氏酒行’和‘妙春堂’。胡商的貨物抵達京畿附近，根本不用進城。戶部相關的官員會直接到城外貨棧‘登記’，然后，一半的貨物當場就被這兩家的人拉走，神不知鬼不覺。”

魏長樂輕輕摩挲著酒杯邊緣，忽然笑了。

那笑容很淡，卻讓熟悉他的竇沖，隱隱感到一絲寒意。

“所以，魏大人，不是我不想幫，實在是……”趙婆準面露歉然，“斷人財路，如殺人父母。這是獨孤家經營多年的財源，就算我趙某人有心相助，西市的胡商們也絕無膽量，停止給四海館供貨，轉而將貨交給您。前車之鑒，誰都怕……不知哪天，災禍就落到自己頭上。”

魏長樂端起酒杯，淺抿一口。

“獨孤家的財路……”他輕聲重復，抬眼時，眸中銳光如刀，“不巧，我最近剛斷了他們家一條財源。”

趙婆準一怔。

“既然已經斷了他一條胳膊，”他放下酒杯，語氣平靜，卻字字如鐵，“那不如，干脆利落，把他另一條手臂也砍下來。”

趙婆準倒吸一口涼氣，看著眼前這位年紀輕輕、傳聞中憑宮里寵信和新立功勞驟然躥紅的監察院官員，一時不知該說什么。

就在這時――

“噔噔噔！”

急促的腳步聲從樓道傳來，伴隨著伙計驚慌的喊叫：

“各位客官留步！暫勿外出！京兆府的官差正在街面上追拿兇犯，兵馬紛亂，刀槍無眼，大家先在樓里避一避，等官府拿了人再出去不遲！”

“好多官差，兇得很！”_c