酒壺在袁大人腦門碎裂開來，瓷片四濺！

袁大人額頭頓時綻開一道血口，鮮血順著眉骨淌下，糊住了左眼。

“血……！”袁大人一時間竟感覺不到疼痛，抬手一抹，掌心一片猩紅。

他愣了一瞬，隨即尖聲嘶叫起來：“狗娘養的，你他媽――”

話說到一半卻硬生生噎在了喉嚨里。

他瞪大眼睛，瞳孔驟然收縮。

“噗通！”

袁大人膝蓋一軟，直接跪在了地上，膝蓋磕在碎瓷片上，又添新傷，卻渾然不覺。

“侯……侯爺，是您？”

酒醒了大半，冷汗瞬間浸透了后背。

“眼睛倒也沒瞎。”竇沖啐了一口，“你是哪個衙門的狗雜種？”

出身貴胄望族，竇沖曾經也算有涵養。

但在北境邊關摸爬滾打整整三年，終日與悍卒猛將為伍，張口“老子”閉口“他娘”早已成了習慣。

袁大人進來時醉眼惺忪，只盯著紅姑娘青鸞，哪曾細看坐在對面的竇沖？

何況三年邊關風霜，早將昔日那個養尊處優的侯爺，磨成了膚色黝黑、氣質粗獷的漢子。

他怎能想到，堂堂大梁汾陽侯，竟會出現在這市井樂坊。

他不該在平康坊那等一擲千金、貴人云集的地方聽曲享樂嗎？

“下官……下官兵部庫部司主事袁……袁潮……！”袁大人聲音抖得不成樣子。

“兵部？”竇沖冷笑，手指在案幾上敲了敲，“小小主事，屁大點官，也敢在這里撒野耍威風？滾出去，用冷水澆澆腦袋，想想自己這條命值幾個錢！”

袁潮如蒙大赦，哪敢多半句，連滾爬起，捂著鮮血直流的額頭，弓著身子倒退出門，險些被門檻絆倒。

門外，他帶來的兩名隨從早被竇沖的侍衛反擰胳膊按在墻上，臉貼冷磚，動彈不得。

見得袁潮狼狽退下，侍衛才松手。

“敗興！”竇沖重重坐回席墊，端起酒杯一飲而盡。

青鸞這才盈盈下拜，感激道：“多謝侯爺解圍，奴家……”

“本侯微服私訪。”竇沖擺手打斷，目光掃過雅間內外，“今日之事，就當沒發生。”

魏長樂淡淡笑道：“青鸞姑娘，你是這里的紅姑娘，袁大人畢竟是你客人，于情于理，你都該去寬慰幾句，免得再生事端。這里暫且不用伺候了。”

青鸞何等伶俐，深知這些貴人談事不喜外人在場，再施一禮，輕挪蓮步退下，細心合攏了門扉。

竇沖目光追著她款擺的腰臀，嘿嘿一笑，轉回頭：“三弟，為兄剛才，算不算英雄救美？”

“何止算？”魏長樂提起那壇引發事端的“美人醉”，晃了晃，酒液在壇內回旋，“這酒雖不錯，但一個兵部主事，還不至于為此失態發瘋。是我見識淺，沒嘗出這酒的特別妙處？”

趙婆準撫須笑道：“魏大人，這酒和美人一樣，講究個對眼。對上眼了，心癢難耐，傾家蕩產也想得手；對不上，便是瓊漿玉液、國色天香，也視若等閑。”

他說話慢條斯理，眼神卻精明透亮。

“對了三弟，”竇沖收斂笑意，正色看向魏長樂，“你今日特意約我和定西伯來此，總不會真只為喝酒聽曲吧？有話直說，咱們兄弟不必繞彎子。”

魏長樂放下酒壇，指尖無意識地摩挲著溫潤的瓷面：“監察院新設‘明火司’，專司監督、保護并恢復與草原的商路。明火司初立，千頭萬緒，其中一樁，便是需有可靠之人，協助經營往來貨物。”

他抬眼，目光在竇沖和趙婆準臉上掃過：“我有幾位朋友，想在神都開設一家貿易行。做生意，貨品是根本。如今大梁境內，西域來的胡貨奇珍最為緊俏。我這朋友想站穩腳跟，打開局面，就少不得經營胡貨，尤其是……利潤最厚的那幾種。”

趙婆準何等老練，立刻接話：“魏大人的意思，是想讓西市胡商，為您朋友的貿易行……穩定供貨？”

“定西伯果然通透！”魏長樂笑道，“正是此意。當然，價錢按市價，絕不讓諸位吃虧。”

趙婆準沉默片刻，手指捻著胡須，緩緩道：“魏大人，您可知胡貨之中，哪些利潤最厚、最是搶手？”