“太后不糊涂，接到消息后，她老人家一定會出兵討伐叛軍。”云山公正色道：“老朽也明白，如果援兵抵達之前，襄陽城已經被攻破，我們確實會被打成叛黨。太后無奈之下，甚至也只能忍耐。但是只要我們堅守住襄陽，控制住局面，那么援兵到了，朝廷就會將郝興泰定為叛軍，人人得而誅之。”

毛滄海微微頷首。

“襄陽堅城，想自外攻破十分困難，只能從里面被攻破。大人所擔心的，無非就是城中的世家。”

“確實如此！”

“老朽不能保證能說服他們全力支持大人，但卻能夠曉之以理，讓他們明白其中的要害。哪怕只是讓他們猶豫不定，也能為大人爭取一些時間。”云山公正色道：“大人要送老朽離開，那是你自己都沒信心。你是山南道經略使，一道之主，亦是襄陽守軍的定心丸。如果連你都沒有信心守下去，其他人哪來的信心？”

毛滄海汗顏道：“云山公說的是，受教了。”

“老朽這把年紀，活一天賺一天。襄陽到了這般境地，老夫留下來能出一份力就是一份。”云山公平靜道：“當真要死在叛軍之手，那也是天意。”

毛滄海起身，拱手一禮。

“既然如此，瓊娘，你和令兄立刻出城，就當是為我送這封信。你放心，我會照顧好云山公！”

“大人，家父不走，瓊娘怎會走？”瓊娘平靜一笑，“我兄長也不會丟下我們離開。你事務繁多，不用管我們。這封信你讓他二人送去神都就好。沒有我們拖累，他們一定可以順利抵達神都。”

說完，卻是將信函遞給了侍童。

毛滄海嘆道：“都是忠貞之人。先前我讓魏長樂帶你們走，他卻堅持留下，只讓我安排你們離開。如今你們也不走......！”

“那.....那魏大人現在何處？”瓊娘猶豫一下，還是忍不住問道。

“本來守軍心中忐忑，許多人見到城外敵軍聲勢浩大，都沒有信心堅守。”毛滄海微笑道：“但魏長樂亮明身份，大家知道他是當初堅守山陰縣城的魏縣令后，士氣大振，很多人反倒是覺得守城有望。只要魏長樂在，襄陽就能等到援軍抵達。”

瓊娘聽到此，卻是比自己被夸贊還要開心，道：“魏大人確實文武雙全......!”

但意識到自己一個婦人如此夸贊一個男子，顯然不妥，臉頰微紅。

便在此時，門外忽然出現一人，“報，大人，有急報！”

“進來！”

等那人進來，毛滄海皺眉道：“什么急報？敵軍攻城了？”

“不是，是魏長樂......！”

“他怎么了？”瓊娘心一沉，急問道。

那人道：“剛剛得到消息，魏長樂逃了！”

此一出，在場幾人都是赫然變色。

毛滄海上前幾步，厲聲道：“你說什么？誰逃了？”

“魏.....魏長樂！”

見到經略使大人臉色震怒，那雙眼睛就像要吃人，來人額頭冷汗直冒：“已經確認，魏長樂騎了一匹馬，從西門獨自出去。”

“不可能！”瓊娘毫不猶豫道：“他絕不是臨陣脫逃的人。你們一定搞錯了。”

“沒有搞錯。城門封閉，任何人不得出城。魏長樂要出城，被人攔住，他亮出了監察院的令牌，告知身份，而且還說有要事出城。”那人道：“大家不敢攔阻，只能讓他出城去。不過這種時候出城，肯定.....肯定就是逃跑，所以守門的人趕緊過來稟報。”

“魏長樂逃了？”毛滄海一臉震驚，“這.....怎么可能？老夫讓他走，他大義凜然不要走。現在獨自出城，這......！”

姚氏父女對視一眼，云山公也是皺眉，而瓊娘卻語氣堅定道：“不會，他一定是有急事出城，絕不是逃走，我不相信！”

_l