嚴述先前派出的人馬兵分幾路，很快與盯梢的兩名護衛取得了聯絡，隨后追尋陸階的人就察覺了戶部衙門這邊可能有貓膩，但堂堂六部衙門卻非等閑人可入之處，嚴家再勢大，也沒有府中下人都能直闖進來逮人的道理。

碰了壁的下人回府一稟報，嚴述立刻指派嚴梁親自率人前來。

嚴梁有嚴家大公子的身份，他若提出入內尋陸階，起碼戶部衙門的人不敢阻攔。

嚴梁本來對陸階究竟是否欺騙嚴家持保留意見，此時卻也不敢大意。

嚴述的推測極為有道理，那般重要的東西陸階一定不會假手于人，所以他若有鬼，那東西則一定在他身上。

他揣在身上出府，當然也一定是為了轉移。

嚴梁緊趕慢趕到達戶部，進來這一路的確暢無阻，但別處官員公事房一片黑燈瞎火，唯獨最里間的陸階屋中有燈。

這不尋常的一幕加深了他的猜疑，他加快速度朝亮燈之處趕去，不由分說便將房門一推：“陸大人，怎么這么晚了還在務公？——”

話音落下之時一片亮堂的屋子盡收眼底，陸階端坐于案后，面前擺著半盞茶，還有一堆凌亂的文書。

這位斯文儒雅的尚書大人半斜倚著太師椅，目光凜冽地看過來。

嚴梁余下的話全塞在喉嚨里。

他瞬間抬眼看著屋中，楊伯農在靠墻的書架下整理典籍，目帶驚訝地看著自己。余則屋中再無一人，就連各處窗戶皆是關閉著的。

“我當是誰？原來這回是嚴公子。”陸階淡漠而帶著幾分嚴肅地望著他，“此為公務要地，嚴公子大半夜帶人直闖而入，可是令尊突然想起來，又有什么指示要傳達給鄙人？”

這話語里滿含著譏諷，嚴梁從怔愣中回神，打了個哈哈：“陸叔重！”

護衛明明稟報說陸階很可能金蟬脫殼溜了，而他卻好端端地在此！

程家附近一座不起眼的客棧被懷疑正是他們去往之處，卻根本沒人！

如果說先前在程家附近被堵住的是陸階，那他就算跑了也根本不可能有這么快回到此處！

他按住心下驚疑，接過身后侍從手里的一壇酒：“小侄方才路過，聽說陸叔還在忙碌，因此特地捎了瓶酒前來給陸叔解乏。

“——醉仙樓的陳釀，正是陸叔喜歡的。”

萬幸來時作了兩手準備，提了這壇酒作幌子，否則按照今日下晌嚴述在陸家那番殺威，這強闖機要衙門擾亂公務的罪名，鐵定是要被他扣上的。

陸階輕哂了一聲，端起那半盞茶：“擔當不起。拿走吧，回頭我若也有個閃失碰碎了它，這顆腦袋也不夠磕的。

“——劉福，替我送客。”

劉福走進來，朝著嚴梁行禮。

嚴梁認得陸階這么多年，從不見他這般犀利說話，當下也笑了笑，把這酒拿起來：“小侄年輕不懂事，也不知陸叔與父親之間是否有什么誤會？既然陸叔事忙，那小侄暫且就不耽誤了，改日再專程上府上拜會。

“楊先生！”說完他拿著酒走到楊伯農身邊，目光緩慢地從他手上的文書和書柜的書目上劃過，又順道看了眼正好可見的屏風后頭各處，再道：“這酒就勞煩你了。”

說完他微笑著掃了眼門下眾人，帶著他們轉身走了出去。

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