陸階來到乾清宮外，剛剛與高洪擦身而過。

他目光在高洪仍然沒有血色的臉上劃過，然后緩步朝殿門走去。

透過殿門可以看到皇帝半個影子，他略站了站，然后進去：“臣叩見皇上。”

“何事？”皇帝斜眼。

“戶部有幾道折子，急著批復。臣上內閣找不到人主事，只好前來叩見皇上。”陸階把本子遞上。

皇帝翻開看了兩眼，側目睨他：“朕記得你與沈太尉是親家。”

陸階望著地下：“承蒙皇上關照小女，臣與沈太尉這對親家，還是皇上賜婚成就的。”

“怎么樣？這門親事朕撮合得可還得？”

陸階為難地往上看了一眼：“太尉大人或許看不上下官，臣至今都未曾登過太尉府的大門，這滿京城的人都在背后議論沈太尉嫌棄小女。”

“怨氣還不小。”皇帝收回目光，隨后又看著他懷里，微微探身掏出他懷中一本露出半截的折子。“漕河？”

“……正是！”

陸階連忙道：“南邊馬上開始秋收，是漕河上送來的折子。皇恩浩蕩，今年風調雨順，糧食豐收，預計漕船也會比去年多上不少。

“臣去內閣請命提前規劃限行的，無奈內閣里無人主事，臣就自行做了一份折子以備應對，來呈給皇上看使得不使得？”

皇帝看完之后：“辦的不錯。”瞅他一眼，又看向他鼓鼓囊囊的懷里：“還有什么？”

陸階拿出來：“西北軍餉今年還未分發到位，那邊來了好幾道子催請。臣自接手戶部尚書之后，倒是已經安排了下來，只是恐怕胡玉成這邊急著用，所以挪到了臘月發放。

“此外還有一本是皇陵修造磚石采辦的折子，臣也斗膽做了個策略。

“這些都并非臣的份內事，只是斗膽為之，還望皇上恕罪。”

皇帝逐一翻看，緊結的眉頭不著痕跡地揚了揚。“提議讓沈太尉去西北巡視，順道督造皇陵？”

陸階賠笑：“太尉大人回京年余，一直未出過京城，也該去西北瞧瞧了。”

皇帝道：“此去少說得一兩月，這一離京就得將手頭之事暫交旁人。你這是替嚴家報復他吧？”

陸階一臉凜然：“臣這皆都是秉公辦事，豈敢存私？再說，嚴家犯這么大的事，臣可未曾參與半點，還請皇上明察！”

皇帝輕哼一下：“知道了！”他合上折子，目視前方看了許久，忽然又問他：“你看東南那仗，還要打多久？”

陸階弓著的身子在半空頓住，隨后快速回神：“快的話一兩年罷，慢的話就難說了。”

“倘若軍費充足呢？”

陸階默吟：“沈太尉昔年那場仗打了十四年，胡玉成這邊打的是海盜倭寇，敵人兵馬沒有西北多，但是十分狡猾，給足錢的話，再等訓練出一批精壯的水軍來應敵，恐怕也要四五年。”

皇帝手撫著碗沿：“四五年，朕那時不知還在不在。”

陸階一聽這話撲通又跪下了：“皇上何出此？！”

皇帝把本子全都遞回給他：“漕河、東南，還有皇陵建造，所有該撥的銀子都照撥下去。東南那邊讓胡玉成趕緊打。西北的軍餉，就著沈博親自押送，聽你的，命他順道巡視皇陵。”

陸階高聲稱“是”，末了又抬眼：“敢問這么大的款項……”

“嚴閣老會替朕想辦法的。”

皇帝淡聲道。

陸階便又再高聲領了一回旨！

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