“沒問題。”

亞歷克斯回答，他拉著維爾德格的手，兩人一起停在一個珠寶攤子前——這里的售賣方式與撒丁，翡冷翠等地方不同，各種黃金飾物就像是普通的塑膠制品一樣被懸掛在架子上，暴1ou在街道的兩側，從項鏈，戒指，手鐲……到覆蓋整個胸膛的黃金流蘇都是如此，購買者可以隨意拿下查看鑒賞，不過試戴者寥寥無幾，畢竟這類飾品都以女性使用的居多，而西蘭的正統女性是很少在公開場合出現的，出現時也會從頭到腳包裹的嚴嚴實實——只有男性才能自由自在的倘佯在街道上，問題是他們的信仰并不提倡男性佩戴飾，男人們只會為自己的妻子購買飾——陰沉沉的狹窄街道被黃金的獨有色澤映照的金碧輝煌，男人們就像買糖果那樣大把抓取金飾，扔進店主人預備的口袋里，沒有保險箱也沒有密碼包。

不是沒有盜賊，但很少，少的幾乎可以忽略不計，西蘭的刑罰嚴酷無比，只要是盜賊，哪怕只是偷取了一塊最便宜的大餅——一種當地人最喜歡的食物，按照法律也要被斬斷偷盜的手。

嚴苛的律法并不單單針對偷竊，宗教信條里有著關于禮拜、齋戒、朝覲等典禮和規章，禁止飲酒，賭博；而關于殺人、報復、高利貸、結婚、離婚、通jian、繼承……等等的刑法則延續著上幾個世紀時的殘酷暴虐，槍決、絞刑、斬，石刑和鞭打處罰——除了槍決，這些東西在東西大6幾乎只有在書籍與紀錄片上才能找到。

不是沒有人，組織與國家嘗試著干涉，但西蘭是一個封閉性尤甚于丹加的國家，它位于另一個半球，大海中央，東西大6之間——在現它蘊藏的黑色金子——石油之前，這片貧瘠荒涼的土地甚至沒資格城為船只補給線點，它百分之九十以上是沙漠與半沙漠。

19世紀中葉，西大6的探險者在這里現了大量的石油——一封過于夸張的信中這樣描述，只要ha下一只手杖，從金色的沙子里就會噴出石油來——不是沒有國家動過強行劫掠，占據的心思，不過西蘭的位置恰好在東西兩大6之間，那時又恰逢第二次東西大6戰爭剛剛結束，以千萬人的血肉與生命構成的微妙平衡不容許任何人來率先打破……再則西蘭也不是什么可以輕易得手的對象——他們有著自己嚴密的法律與道義體系，風俗，傳統，文化，信仰著屬于他們的，唯一的神，這些生性桀驁不馴，勇敢而強悍的西蘭人并不承認舊約公教或者任何一個東西大6的教義（哪怕他們信仰地神有可能與舊約公教所信奉的是同一個，只是名字不同），自然也不會允許它們從自己手里奪去什么。

黑色的石油流淌出去，巨額的資金注入西蘭，似乎只是一夜之間，現代化的建筑與設施在空曠荒涼的沙漠中矗立，你想得到的財富和想不到的現代化在這里蔓延，仿佛海市蜃樓，但人人可以觸摸——但改變的只有外在，除了資金和技術，西蘭將一切拒絕在國門之外。

它的骨髓與頭腦依然駐留在千年之前。

這個頑固的國家對維爾德格來說也不能算作完全陌生：“莉莉沒有必要來吧——他們根本不會和一個女人進行正式的談話，更別說是商討與談判了。”

“我想她清楚這一點，這是她自己的決定。”亞歷克斯平靜地說道：“我沒有干預的權利。”

維爾德格無奈地被亞歷克斯拉著走——莉莉必須來，被西蘭羈押的是國際慈善組織的兩個同僚，一個撒丁國籍，一個西大6聯邦國籍，他們因為莉莉現并申請研的戒毒新藥在西蘭王儲身上產生的不良作用而被指用新型毒品謀殺王儲，即日就被投入了監獄——各被判處18oo下鞭子，以及2o年與4o年的徒刑——當然不是一次執行，每星期5o鞭子，維爾德格深深懷疑他們是否能夠撐過第二個星期，作為一個暴徒，他對各類刑具都有所研究，西蘭行刑人用的是柔韌的幾條牛尾制成的鞭子，長約12英尺，在特殊液體浸泡后，鞭子更加柔軟更加吃肉，一鞭子下去能撕裂厚5厘米的木板。每一鞭間隔十分鐘，每天5鞭，即便如此，大概也只有那些經過嚴酷訓練的士兵或者暴徒能夠支持得了……幾十鞭子。

18oo鞭……他們完全可以省略2o年與4o年的徒刑了。

莉莉來了也未必能起到什么作用，但如果在兩個同伴因為自己現的藥物而死于非命的時候還一派泰然自若，無動于衷——民眾的情緒是很難凌駕于理智之上的——而且按照莉莉的脾性，讓她待在原地等候消息也是不怎么可能的事情。

解決事情還要看亞歷克斯，還有他們身后被外交大臣緊緊抓著，有點尷尬不適的西大6聯邦外長，兩個國家的重要人物到訪——雖然各自都有著表面上的理由，但西蘭至少會對那兩個倒霉鬼暫停用刑——還有戒毒新藥的問題需要調查清楚，現者是莉莉，但研小組主要成員幾乎都是西大6聯邦公民（據說他們也許會因此獲得下一年的全球醫學獎），兩國合作研的新藥也已經進入了大規模投產階段，只等最后的雷霆一擊。

“不過……我們已經接受了……整整4天的款待了吧。”維爾德格在心里嘀咕道：“他們什么時候才會開始談正事？”

“西蘭人的傳統，”亞歷克斯淡淡地解釋道：“一定要有耐心，一見面就立即進入談判或者商榷階段對于他們來說是很不禮貌的，他們喜歡款待談判對手，喝咖啡，抽水煙，說些彼此都感興趣的話題，了解一下對方……最好能夠表現出你對他們的尊重，以及能令他們尊重你的地方，但你絕對不能主動提出你的想法或目的，他們會感覺受到逼迫，并為此憤怒不已。”

“他們很好地詮釋了何謂時間就是金錢。”死靈騎士嘆息：“他們真是太富有了。”

“維維。”

不死者不贊同地輕輕敲擊了一下自己的牙齒。

“無論為了什么——強行將自己的觀念施加在別人的身上是不可行的，不管你認為自己的觀念是何等的正確而對方是何等的錯誤——那種動不動就要捍衛自己的權利卻不愿意尊重別人想法，尊重不同傳統的人，是無法獲得他人的尊重與好感的，也會與自己所定的目標背道而馳。”

“當然，你如果確定可以解決問題……而不是增加問題的話，你也可以直截了當地——”

巫妖作了一個手勢：“干掉他。”

“哦噢，我喜歡這個選擇。”死靈騎士撇嘴。

“也許，”撒丁的王儲瞥了一眼周圍，“但你最好不要表現的如此明顯——如果你并不準備買個黃金座便器回去的話。”

死靈騎士頓了一下，面無表情地從一個殷勤過度的金器商身前離開，也離開那只金光閃閃的清潔用具。

注釋——在這個含蓄的國度，微微一笑可能代表著允可，也就是買賣成交。

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