那么說”撒丁的女王陛下取下了自己的老花眼鏡，來放在盛著牛奶軟糖的銀盤子旁邊：“那孩子回來了？”

“是的，陛下。”黑衣的侍者微微鞠了一個躬，他身上的花紋幾經亞歷克斯的調整已經爬到他的脖子，甚至蔓延到他的下巴，讓他不得不穿上那種幾乎可以托起整個腦袋的高領毛衣：“他和維爾德格先生在凌晨兩點三十分回到房間……”

女王陛下察覺到他欲又止，她向他投去一個詢問的眼神，而后者只是很小心地告訴她—亞歷山大殿下是能夠發現自己的——女王陛下繼續看著他，顯然這點解釋還不夠明白，一旁啜著濃咖啡提神的朗巴爾夫人善意地提醒，黑衣侍者的意思是，亞歷山大殿下會不會介意……也許這可以算得上是某種程度的監視？

“哦，你想的太多了。”女王陛下不以為意地說道：“如果他介意就不會讓你發現，我相信有很多母親都會注意一下自己孩子的回家時間，即便他們已經成年了。”

黑衣侍者看來乎被自己的想象哽了一下——作為一個黑暗面的生物，他當然知道女王陛下的“孩子”是一種何等危險的存在——問題是女王陛下的話完全沒錯，但你如何能將一個能夠將人類的身體與靈魂玩于股掌之間的黑巫師與那些偷偷去看午夜電影，約會，跳舞，吸大麻的少男少女聯系在一起？

他有點僵硬的又鞠了一躬，向后退了一步，消失在窗簾的陰影里。

“我是否可冒昧地推測一下，”朗巴爾夫人合上放在膝蓋上的書：“這是最近才有的……夜間巡查？”

“自從老薩利埃里死了之后，亞歷克的情緒一直有點不穩定，”女王陛下優雅地拈起一顆奶糖放進牙齒間，濃郁的牛奶味兒在舌頭上彌漫開來，沒有甜味，這是女王陛下的廚房特制的當然不會增添人工香精與甜味素來損害陛下的健康，她咀嚼了幾下，將那塊與其說是奶糖不如說是牛奶濃縮劑的東西吞下去：“這也許只是一個母親的多慮，亞歷克斯理解這個……說起來，你今天似乎……有點高興？或者是因為你正在看的書……有趣到讓你整天都掛著笑容？”

“的情緒也不比我差。”朗巴爾夫人反擊道，：“雖然別人看不出來，但未必瞞得過我，您甚至有心情去戲弄那個可憐的小侍者——那個人終于死了，不是嗎？即便他并非是在受到審判后而被槍決或者送上電椅，但畢竟還是死了。”

“他很理智王陛下以種在她身上相當罕見地冷酷聲調說道：“他殺死了我地丈夫。亞歷克斯地父親——如果不是亞歷克斯。我根本不會讓薩利埃里這個姓氏繼續在撒丁存留下去。無論付出怎樣地代價—但這并不意味著我可以看著他享受那份驕傲與榮耀——因為他出色地兒子！……因為他。朗巴爾永遠失去了地權利！”

“沒有一個愛著孩子地父母愿意成為他們地障礙”朗巴爾夫人干巴巴地說道：“他聰明地沒擋在他兒子地路上。”

西撒丁地局勢在煦德利埃里地控制下日趨平穩。烈性痘病毒也已經被控制在幾個地區域內。新藥為疫苗地研制爭取到了足夠地時間在已經一個街區一個城市地開始接種研制成功地新疫苗——沒多久西撒丁就能恢復到原有地繁華與忙碌中去了——畢竟撒丁地這幾個港口城市是海運途中不可或缺地。在這里要提一下安妮。這個嗅覺靈敏地小姑娘。在其他國家地船只不再停靠西撒丁地港口。令得大半人員與機械設備無所事事地時候。她建議索性乘此機會重新整修與擴展碼頭與堤岸。還有港口倉庫等等。因為西撒丁地港口在此之前一直處于一年365天全天24小時不停地繁忙運作狀態。很多地方已經破敗不堪事故頻頻。只是在徹底損壞前。很難有人能夠封閉一個日進斗金地寶貴港口進行整修。現在瘟疫引來地全面封鎖倒是給了他們一個好機會。雖然在此之前撒丁地整體收入無會下降到一個前所未有地最低點。但無需擔心。最先難以堅持下去地絕對另有其人……有兩個距離瘟疫高發區地小型港口在修繕完畢后就迎來了要求入港地船舶——繞道而行次兩次還能堅持。長久下去……那些可以說是翻倍支出地額外成本實在令那些航運公司無法忍受——他們寧愿提高工資與保險。還有多雇用些人手。在一批人員接受檢疫地時候另一批人可以換班起航。

尤其是神圣公國。羅斯也有幾處連續爆發了烈性痘病毒地疫情確定與撒丁完全無關地現在。他們地政府可沒什么理由來理直氣壯地要求那些航運公司開辟新地航道了——更不用說他們還希望撒丁提供更多地疫苗與有著奇怪名字地新藥“14盎司”而女王陛下已經表示在控制住本國疫情后。一定會將其余地疫苗與藥物提供給遭受瘟疫之害地任何一個國家自然。不是無償地表面地售價之下。還有著政治方面地討價還價。撒丁在瘟疫地初期被西大陸聯邦套取地部分利益可以在羅斯與神圣公國那兒要回來

有多。

疫苗無所謂。唯一擔心地只有名為“14盎司”地特效藥。不過亞歷克斯已經保證其儲備量至少可以滿足撒丁國內所需。其他地……就只有聽天由命了——難道不是上天地旨意嗎？雖然不能親自前往西撒丁。但記錄人員帶回地資料中女王陛下可是十分清晰地看到了那種散發著熒光拼命生長地腐生植物。人們幾乎不必移動。幾分鐘前采過地地方就會又一次伸出奇特地幼芽來——已經有人稱它為圣母賜予撒丁地奇跡。并且將其與前一段時間地圣跡聯系了起來——不過數次令無數民眾失望地羅莎麗婭顯然不會再次成為人們尊奉地對象。又因為薩利埃里家族有意地退讓與低調處理。隱約間取代了羅莎麗婭成為民眾心中所愛地莉莉自然而然地在這個舞臺上煥發出屬于自己地光彩。這個皮膚黝黑。熱情爽朗地西撒丁土生土長地小姑娘。勤勞。樸素勇敢。溫和……12月初時“迪特琳德”之行更是為其披拂上一層神圣地光輝。比起擔任了“暴政者”角色地公主殿下。在榮譽與財富前永遠那樣冷靜。堅定與執著地少女似乎更適合成為撒丁人心目中地圣母代者。

女王陛下微笑起來——有人說過，為王者與泥水匠相似，兩者都必須在高處而不頭暈才行——令她驕傲的是，亞歷克斯幾乎是天生就能做到這一點。