凡事有一定的道理，不是強求的，不是混謀的。事不當成，你縱然強求、混謀，冥冥中自有舛錯，終久不成。若是事有可成，只用略為謀求，用不著“強”“混”二字，不因不由地便成了。至于婚姻一節，更不是強求、混謀的。俗語說的“千里姻緣一線牽”，又云“是婚姻棒打不散”，原是有一定的道理。

誰知遇見了佳蕙、錦箋兩個，不能聽其自然，無心中生出波瀾，鬧了個天翻地覆，險些兒性命難保。非是他二人安著壞心，有意陷害，卻是一派天真爛漫，不知事體輕重。一個為感情，一個為逞能，及至事情叨登出來，他二人誰也不敢吐實，只落得后悔而已。

且說佳蕙自與錦箋說明之后，處處留神，時刻在念。不料事有湊巧，牡丹小姐叫她收拾鏡妝，她見有精巧玉釵一對，暗暗袖了一枝，悄悄遞與錦箋。錦箋回轉書房，得便開了書箱，瞧瞧無物可拿，見有一把扇子，拴得個紫金魚的扇墜，連忙解下來，就勢兒將玉釵放在箱內。卻把前次的芙蓉手帕打開，剛要包上紫金魚，見帕上字跡分明，他又展起才來，急忙提筆寫上“窈窕淑女，君子好逑”二句，然后將扇墜包裹，得意洋洋來見佳蕙道：“我說事成在我，姐姐不信。你看如何？”說罷，打開給佳蕙看了。佳蕙等得工夫大了，已然著急，見有個回禮，忙忙碌碌接了過來。“兄弟改日聽信罷。”回手向衣襟一掖，轉身就去了。

剛走了不多時，只見巧娘的杏花兒，年方十二歲，極其聰明，見了佳蕙問道：“姐姐哪里去了？”佳蕙道：“我到花園掐花兒去來。”杏花道：“掐的花在哪里？給我幾朵兒。”佳蕙道：“花尚未開，因此空手而回。”杏花兒道：“我不信，可巧一朵兒沒有嗎？我要搜搜。”說罷，拉住佳蕙不放。佳蕙藏藏躲躲，道：“你這丫頭，豈有此理！慢說沒花兒，就是有花兒，也犯不上給你。難道你怕走大了腳，不會自己掐去么？拉拉扯扯什么意思？”說罷，將衣服一頓，揚長去了。杏花兒覺得不好意思，紅漲了臉，發話道：“這有什么呢？明兒我們也掐去，單希罕你的咧！”說著話往地下一看，見有一個包兒，連忙撿起，恰正是芙蓉手帕，包著紫金魚兒，急忙攏在袖內，氣忿忿回轉姨娘房內而來。巧娘問道：“你往那里去來？又和誰慪了氣了？因為什么噘著嘴？”杏花兒道：“可惡佳蕙，她掐了花來，我和她要一兩朵，就不給，還摔打我。姨娘自想想，可氣不可氣！偏偏的她掉了一個包兒，我是再也不給他了！”巧娘聽了，忙問道：“你撿了什么了？拿來我看。”杏花兒將包兒遞將過來。不想巧娘一看，便生出許多的是非來了。

你道為何？只因金輝自從遭貶之后，將宦途看淡了，每日間以詩酒自娛。但凡有可以消遣處，不是十天，就是半月，樂而忘返。家中多虧了何氏夫人調度的井井有條。惟有巧娘水性楊花，終朝盡盼老爺回來。誰知金公是放浪形骸之外，又不在婦人身上用工夫的。她便急得猶如熱鍋螞蟻一般，如何忍耐得住？未免有些饑不擇食，悄地里就與幕賓先生刮拉上了。俗語說，色膽大來，難保機關不泄。一日，正與幕賓在花園廳上剛然入港，恰值小姐與佳蕙上花園燒香，將好事沖散。偏這幕賓是個膽小的，惟恐事要發覺，第二十日收拾收拾竟自逃走了。巧娘失了心上之人，她不思己過，反把小姐與佳蕙恨入骨髓，每每要將她二人陷害，又是無隙可乘。如今見了手帕，又有紫金魚，正中心懷，便哄杏花兒道：“這個包兒既是撿的，你給我罷。我不白要你的，我給你做件衫子如何？”杏花兒道：“罷喲！姨娘前次叫我給先生送禮送信，來回跑了多少次，應許給我做衫子，到如今何嘗做了呢？還提衫子呢，沒的盡叫我們擔個名兒罷了！”巧娘道：“往事休提。此次一定要與你做衫子的。并且兩次合起來，我給你做件袷衫子如何？”杏花道：“果真那樣，敢情是好。我這里先謝謝姨娘。”巧娘道：“不要謝。我還告訴你，此事也不可對別人說，只等老爺回來，你千萬不要在跟前。我往后還要另眼看待于你。”杏花兒聽了歡喜，滿口應承。

一日，金公因與人會酒，回來過晚，何氏夫人業已安歇。

老爺憐念夫人為家計操勞，不忍驚動，便來到巧娘屋內。巧娘迎接就座，殷勤獻茶畢，他便雙膝跪倒道：“賤妾有一事稟老爺得知。”金公道：“你有何事？只管說來。”巧娘道：“只因賤妾撿了一宗東西，事關重大。雖然老爺知道必須訪查明白，切不可聲張。”說著話，便把手帕拿出，雙手呈上。金公接過來一看，見里面包著紫金魚扇墜兒，又見手帕上字跡分明，寫著《詩經》四句，筆跡卻不相同，前二句寫得輕巧嫵媚，后二句寫得雄健草率。金輝看畢，心中一動，便問：“此物從何處拾來？”巧娘道：“賤妾不敢說。”金輝道：“你只管說來，我自有道理。”巧娘道：“老爺千萬不要生氣。只因賤妾給太太請安回來，路過小姐那里，拾得此物。”金輝聽了，登時蒼顏改變，無名火起，暗道：“好賤人！竟敢做出這樣事來。這還了得！”即將手帕金魚包好，攏在袖內。巧娘又加道：“老爺，此事與門楣有關，千萬不要聲張，必須訪查明白。據妾看來，小姐決無此事，或者是佳蕙那丫頭也未可知。”老爺聽了點了點頭，一語不發，便上內書房安歇去了。不知后來金公如何辦理，且聽下回分解。

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