只聽有人說道：“小弟求大哥幫助幫助。方才在東耳房我已認明，正是我們員外的對頭，如何放得他過！”又聽一人答道：“雖如此，怎么替你報仇呢？”那人道：“小弟已見他喝了個大醉，莫若趁醉將他勒死，撇在荒郊，豈不省事！”又聽答道：“索性等他睡熟了，再動不遲。”蔣爺聽至此，抽身越墻而來，悄悄奔到東耳房。見掛著軟布簾兒，屋內尚有燈光。從簾縫兒往里一看，見燈花結芯，有一人頭向里面而臥，身量卻不甚大。蔣爺側身來至屋內，剪了燈花仔細看時，嚇了一跳，原來是小俠艾虎。見他爛醉如泥，呼聲震耳，暗道：“這樣小小年紀，貪杯誤事。若非我今日下在此店，險些兒把個小命兒喪了。但不知那要害他的是何人？不要管他，俺且在這里等他便了。”“噗”，將燈吹滅，屏息而坐。偏偏的小解又來了，再也支持不住。無可奈何將單扇門兒一掩，就在門后小解起來。

因工夫等的大了，他就小解了個不少，流了一地。剛然解完，只聽外面有些個聲息。他卻站在門后，只見進來一人，腳下一跳，往前一撲，后面那人緊步跟到，正撞在前面身上。蔣爺將門一掩，從后轉出，也就壓在二人身上，卻高聲先嚷道：“別打我，我是蔣平。底下的他倆才是賊呢。”艾虎此時已醒，聽是蔣爺，連忙起身。蔣爺抬身，叫艾虎按住了二人。此時店小二聽見有人嚷賊，連忙打著燈籠前來。蔣爺就叫他將燈點上一照，一個是店東，一個是店東朋友。蔣爺就把他拿鉤繩子捆了他二人。底下的那人衣服濕了好些，卻是蔣爺撒的溺。

蔣爺坐下，便問店東道：“你為何聽信奸人的語，要害我侄兒？是何道理？講！”店東道：“老爺不要生氣。小人名叫曹標，只因我這個朋友名叫陶宗，因他家員外被人害卻，事不遂心，投奔我來。皆因這位小客人下在我店內，左一壺右一壺，喝了許多的酒，是陶宗心內犯疑：‘一個小客官，為何喝了許多的酒呢？況且又在年幼之間呢？’他就悄悄的前來偷看，不想被他認出，說是他家員外的仇人。因此央煩小人陪了他來作個幫手。”蔣爺道：“作幫手是叫你幫著來勒人，你就應他？”曹標道：“并無此事，不過叫小人幫著拿住他。”蔣爺道：“你們的事如何瞞得過我呢？你二人商議明白，將他勒死，撇在荒郊；你還說，等他睡了，再動不遲。你豈是盡為做幫手呢？”

一句話說得曹標再也不敢語，惟有心中納悶而已。蔣爺道：“我看你決非良善之輩，包管也害的人命不少。”說著話？叫艾虎：“把那個拉過來，我也問問。”艾虎上前將那人提起，一看：“哎呀！原來是你呀？”便對蔣爺道：“四叔，他不叫陶宗，他就是馬強告狀脫了案的姚成。”蔣爺聽了，連忙問道：“你既是姚成，為何又叫陶宗呢？”陶宗道：“我起初名叫陶宗，只因投在馬員外家，就改名叫姚成。后來知道員外的事情鬧大了，惟恐連累于我，因此脫逃，又復了本名，仍叫陶宗。”蔣爺道：“可見你反復不定，連自己姓名都沒有準主意。既是如此，我也不必問了。”回頭對店小二道：“你快去把地方保甲叫了來。我告訴你，此乃是脫了案的要犯。你家店東卻沒有什么要緊。你就說我是開封府差來拿人，叫他們快些來見，我這里急等。”

店小二聽了，哪敢怠慢。

不多時，進來了二人，朝上打了個千兒道：“小人不知上差老爺到來，實在眼瞎，望乞老爺恕罪。”蔣爺道：“你們倆誰是地方？”只聽一人道：“小人王大是地方，他是保甲，叫李二。”蔣爺道：“你們這里屬哪里管？”王大道：“此處地面皆屬唐縣管。”蔣爺道：“你們官姓什么？”王大道：“我們太爺勝何官名至賢。請問老爺貴姓？”蔣爺道：“我姓蔣，奉開封府包太師的鈞諭，訪查要犯。可巧就在這店內擒獲。我已捆縛好了在這里，說不得你們辛苦辛苦，看守看守，明早我與你們一同送縣。見了你們官兒，是要即刻起解的。”二人同聲說道：“蔣老爺只管放心，請歇息去罷。就交給小人們，是再不敢錯的。別說是脫案要犯，無論什么事情，小人們斷不敢徇私的。”蔣爺道：“很好。”說罷，立起身攜著艾虎的手，就上西耳房去了。要知后文如何，且聽下回分解。

(全本小說網)

_f