誰知劉妃已將李妃生產妖孽奏明圣上。天子大怒立將李妃貶入冷宮下院加封劉妃為玉宸宮貴妃。可憐無靠的李妃受此不白之冤向誰申訴？幸喜冷宮的總管姓秦名鳳為人忠誠素與郭槐不睦已料此事必有奸謀；今見李妃如此好生不忍向前百般安慰。又吩咐小太監余忠：“好生服侍娘娘不可怠慢。”誰知余忠更有奇異之處他的面貌酷似李妃的玉容而且素來做事豪俠往往為他人奮不顧身因此秦鳳更加疼愛他雖是師徒情如父子。他今見娘娘受此苦楚恨不能以身代之每欲設計救出只是再也想不出法子來也只得罷了。

且說劉妃此計已成滿心歡喜暗暗地重賞了郭槐與尤氏并叫尤氏守自己的喜。到了十月滿足恰恰也產了一位太子奏明圣上。天子大喜即將劉妃立為正宮頒行天下。從此人人皆知國母是劉后了。待郭槐猶如開國的元勛一般尤氏就為掌院寇珠為主宮承御。清閑無事。

誰想樂極生悲過了六年劉后所生之子竟至得病一命嗚呼。圣上大痛自嘆半世乏嗣好容易得了太子偏又夭亡焉有不心疼的呢？因為傷心過度竟是連日未能視朝。這日八千歲進宮問安。天子召見八千歲奏對之下賜座閑談問及世子共有幾人年紀若干。八千歲一一奏對說至三世子恰與劉后所生之子歲數相仿。天子聞聽龍顏大悅立刻召見進宮見駕。一見世子不由龍心大喜更奇怪的是形容態度與自己分毫不差因此一樂病就好了。即傳旨將三世子承嗣封為東宮守缺太子。便傳旨叫陳林帶往東宮參見劉后并往各宮看視。陳林領旨引著太子先到昭陽正院朝見劉后并啟奏說：“圣上將八千歲之三世子封為東宮太子命奴婢引來朝見。”太子行禮畢。劉后見太子生得酷肖天子模樣心內暗暗詫異。陳林又奏還要到各宮看視。劉后說：“既如此你就引去；快來見我還有話說呢。”陳林答應著隨把太子引往各宮去。

路過冷宮陳林便向太子說“這是冷宮李娘娘因產生妖物圣上將李娘娘貶入此宮。若說這位娘娘是最賢德的。”

太子聞聽產生妖物一事心中就有幾分不信。這太子乃一代帝王何等天聰如何信這怪異之事？可也斷斷想不到就在自己身上便要進去看視。恰好秦鳳走出宮來（陳林素與秦鳳最好。已將換太子之事悄悄說明：“如今八千歲的世子就是抵換的太子。”秦鳳聽了大喜。）先參見了太子便轉身進宮奏明李娘娘。不多時出來說道：“請太子進宮。”陳林一同引進見了娘娘太子不由得淚流滿面。這正是母子天性攸關。陳林一見心內著忙急將太子引出仍回正宮去了。

劉后正在宮中悶坐細想忽見太子進宮面有淚痕追問何故啼哭。太子又不敢隱瞞便說：“適從冷宮經過見李娘娘形容憔悴心實不忍奏明情由還求母后遇便在父王跟前解勸解勸使脫了沉埋以慰孩兒凄慘之忱。”說著便跪下去了。劉后聞聽便心中一驚假意連忙攙起口中夸贊道：“好一個仁德的殿下！只管放心我得便就說便了。”太子仍隨著陳林上東宮去了。

太子去后劉后心中哪里丟得下此事心中暗想：“適才太子進宮猛然一見就有些李妃形景；何至見了李妃之后就在哀家跟前求情！事有可疑。莫非六年前叫寇珠抱出宮去并未勒死不曾丟在金水橋下？”因又轉想：“曾記那年有陳林手提妝盒從御園而來難道寇珠擅敢將太子交與陳林攜帶出去不成？若要明白此事須拷問寇珠這賤人便知分曉。”

越想愈覺可疑即將寇珠喚來剝去衣服細細拷問與當初語一字不差。劉后更覺惱怒便召陳林當面對證也無異詞。

劉后心內焦說：“我何不以毒攻毒叫陳林掌刑追問。他二人做的事如今叫一人受苦焉有不說的道理。”便命陳林掌刑拷問寇珠。劉后雖是如此心毒哪知橫了心的寇珠視死如歸。可憐她柔弱身軀只打得身無完膚也無一字招承。

正在難分難解之時見有圣旨來宣陳林。劉后惟恐耽延工夫露了馬腳只得打陳林去了。寇宮人見了陳林已去“大約劉后必不干休與其零碎受苦莫若尋個自盡。”因此觸檻而死。劉后吩咐將尸抬出就有寇珠心腹小宮人偷偷埋在玉宸宮后。劉后因無故打死宮人威逼自盡不敢啟奏也不敢追究了。劉后不得真情其妒愈深轉恨李妃不能忘懷悄與郭槐商議密訪李妃嫌隙必須置之死地方休。也是合當有事。

且說李妃自見太子之后每日傷感多虧秦鳳百般開解暗將此事一一奏明。李妃聽了如夢方醒歡喜不盡因此每夜燒香祈保太子平安。被奸人訪著暗在天子前啟奏說：“李妃心下怨恨每夜降香詛咒心懷不善情實難宥。”天子大怒即賜白綾七尺立時賜死。誰知早有人將信暗暗透于冷宮。秦鳳一聞此膽裂魂飛忙忙奏知李娘娘。李娘娘聞聽登時昏迷不醒。正在忙亂只見余忠趕至面前說道：“事不宜遲！快將娘娘衣服脫下與奴婢穿了。奴婢情愿自身替死。”李妃蘇醒過來一聞此只哭得哽氣倒噎如何還說得出話來。余忠不容分說自己摘下花帽扯去網巾將散開挽了一個綹兒；又將自己衣服脫下放在一旁只求娘娘早將衣服賜下。秦鳳見他如此忠烈又是心疼又是羨慕只得橫了心在旁催促更衣。李妃不得已將衣脫下與他換了便哭說道：“你二人是我大恩人了！”說罷又昏過去了。秦鳳不敢耽延忙忙將李妃移至下房裝作余忠臥病在床。剛然收拾完了只見圣旨已到欽派孟彩嬪驗看。秦鳳連忙迎出讓至偏殿暫坐。“俟娘娘歸天后請貴人驗看就是了。”孟彩嬪一來年輕不敢細看；二來感念李妃素日恩德如今遭此兇事心中悲慘如何想得到是別人替死呢。不多時報道：“娘娘已經歸天了請貴人驗看。”孟彩嬪聞聽早已淚流滿面哪里還忍近前細看便道：“我今回復圣旨去了。”此事若非余忠與娘娘面貌仿佛如何遮掩得過去。于是按禮埋葬。

此事已畢秦鳳便回明余忠病臥不起。郭槐原與秦公公不睦今聞余忠患病又去了秦鳳膀臂正中心中機關便不容他調養立刻逐出回籍為民。因此秦鳳將假余忠抬出特派心腹人役送至陳州家內去了。后文再表。從此秦鳳踽踽涼涼凄凄慘慘時常思念徒兒死的可憐又可敬又惦記著李娘娘在家中怕受了委曲。這日晚間正在傷心只見本宮四面火起。秦鳳一見已知是郭槐之計一來要斬草除根二來是公報私仇。

“我縱然逃出性命也難免失火之罪莫若**也省得與他做對。”于是秦鳳自己燒死在冷宮之內。此火果然是郭槐放的。

此后劉后與郭槐安心樂意以為再無后患了。就是太子也不知其中詳細誰也不敢泄漏。又奉旨欽派陳林督管東宮總理一切閑雜人等不準擅入。這陳林卻是八千歲在天子面前保舉的從此太平無事了。如今將仁宗的事已敘明了暫且擱起后文自有交代。

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