韓墨熬過頗兇險的一夜,在太醫妙手調理下，燒稍微退了些。

太醫怕病情反復，時刻守在豐和堂外,按著時辰給他換藥，加之回府后照料得當，又有楊氏守著，韓墨昏睡了幾次,到次日傍晚時,精神總算好了些許。兩位太醫見狀,稍松了口氣,仍不敢掉以輕心。

楊氏已按太醫給的方子,熬了湯備著，帶韓墨醒來,命人給他背后墊上軟枕。

韓墨的臉色頗蒼白,就著她的手喝了幾口湯，目光只落在她臉上。

夫妻倆成婚二十余載,如今年逾不惑，韓墨甚少那樣瞧她。屋里的丫鬟仆婦都在簾外候命,靜悄悄的就只剩夫妻獨對。楊氏被看得不自在,別開目光,“何必趕著回京呢,平白耽擱了幾天。”

“怕我撐不住。”韓墨緩了片刻，“快死的時候，我只想見你。”

楊氏瞧了他一眼,沉默不語。

“這二十年——”他頓了下，想去碰楊氏的手，楊氏輕輕避開。

“孩子們都大了。”楊氏擱下湯碗，“太醫說你得歇著，不能費神。”

“睡著的時候我很迷糊，總覺得疲累，害怕醒不過來。”韓墨閉上眼睛，身體虛弱，頭腦仍舊昏沉，像是不斷往下墜，喃喃道：“要不是有你，昨晚我興許就……”

“別胡說！”楊氏打斷他。門下侍郎是三省長官之一，也算宰相，只是有尚書令韓鏡和中書令甄嗣宗在前，風頭并不顯露。但韓墨畢竟居于中樞多年，平常雖不像韓鏡沉穩老辣、韓蟄鋒芒畢露，行事也穩重有度，碰見難事不退縮，更不曾說喪氣的話。

楊氏回想昨晚的兇險，鼻頭畢竟微微發酸。

“不是胡說。”韓墨睜眼，“到了快死的時候，好些事情才能想明白。這輩子一轉眼就走到了頭，我總是對不住你。路上我總在做夢，夢見你剛嫁給我，意氣風發，英姿颯爽，騎馬射獵的時候，比瑤瑤和蓁兒好看很多。幼微……”

幼微是楊氏的閨名，從前夫妻情濃時，韓墨便是這樣溫柔喚她。

已有很多年沒聽到了，有幾回韓墨只在夢里這樣叫她。

楊氏偏頭不語。

“我很后悔，卻說不出口。”韓墨病中昏沉，尋常的理智克制盡失，只啞聲道：“一念之差，終身后悔。辜負了你，也斷送一條人命。”

這種話他以前從沒說過。

年輕的時候各自氣盛，高門貴戶嬌妻美妾的不少，沉悶喝酒時，朋友總會勸他，收個通房不算什么。韓墨心里其實很清楚，夫妻情濃，這種事總歸傷人，是他的錯，也愧疚悔恨。對著楊氏的決絕姿態，卻難宣之于口。且韓墨幼時讀書，刀劍都沒碰過，趙氏又是長輩跟前的人，做不出打殺的決斷。便想著等無辜的稚子出生，送趙氏回老家，不聞不問就是了。

直到楊氏的態度毫無松動，他才慢慢醒悟，于是除掉趙氏，生平頭一回手染鮮血。

回府后縱然追封姨娘，卻抹不去趙氏將死的情狀。

彼時他才二十歲，滿腹詩書，胸懷報復。酒后一念之差，那女人縱然有錯，他也難逃責任，卻不得不將他的過失盡數清算到一個女人頭上，親手取她性命。

夫妻不睦，心中愧悔，韓墨意志日漸消沉，更不敢跟楊氏吐露半字，只沉浸公務之中。后來楊氏對他相敬如賓，即便有了韓瑤，也是跟慣常的官場夫妻毫無二致，她操持內宅，他忙于公務，雖也會說些貼心的話商議內外要事，卻不會掏心掏肺。

就這么耗了二十年，韓墨甚至想過，那些話他能帶到棺材里，余生好好待她，再不犯錯就是。

然而瀕死之際，卻仍舍不下。

“不想就這么帶著心結死了，到了那邊，仍不敢見你。”他聲音漸低。

屋里安靜得針落可聞，腥苦的藥氣竄入鼻端，讓人嘴里都覺得發苦。

楊氏見他又要睡去，眼角溫熱溢出，迅速滲入秋香色的衣襟。

她深吸口氣，竭力讓眼前清明，“若是這樣死了，沒個交代，我到哪里都不見你。”

她端坐在榻邊，幫著掖好被角，盯著憔悴昏睡的韓墨。

從前覺得日子難熬，而今回看，二十年也就這么過去了。除了夫妻感情不冷不熱，其實她過得還算不錯——婆婆固然可恨，卻沒能耐壓制她，公公要借楊家的力，也肯容讓幾分，兒子成器，女兒活潑，妯娌也算和睦，待韓蟄和令容添個孫子，更有孫輩饒膝，添些趣味。

唯一意難平的，也只韓墨。

當年譽滿京城的俊面郎君，溫柔知意，夫妻和美，也曾羨煞旁人。

怎么就走到這一步了呢？

……

韓墨有點轉危為安的架勢，讓韓蟄祖孫都松了口氣。

豐和堂里有楊氏在，暫且讓韓征回屋歇息。韓蟄往衙署走了一趟，想著韓征昨天的頹喪模樣，有點心疼慣于笑不羈的弟弟，順道去買了幾樣他喜歡的糕點吃食，拎著回府，前往韓征住處。

韓征站在朝西的窗邊，夕陽挑在山頭搖搖欲墜，給他身上鍍了層猩紅般的光。

韓蟄進去時，就見他保持這姿勢，不知站了多久。

看了半晌，韓蟄才開口，“二弟。”

韓征仿佛沒聽見，仍手扶窗沿。