田保的住處在皇城腳下,是永昌帝御賜的宅邸，寬敞氣派。因年節里沒朝會，永昌帝整日泡在范貴妃的溫柔鄉,田保昨晚值了夜，早晨暫時得空，留下最器重的小徒弟在旁伺候，先回住處歇息。

誰知一到屋里,就見管事匆匆來報,說昨晚刺殺失手,刺客盡數被錦衣司帶走。

田保聽了大怒,將管事斥責一通,悶在院子里，考慮應對的法子——思來想去,半天也沒什么周全的法子,畢竟刺客已經進了錦衣司，他的手再長,也伸不到韓蟄的地盤去。只消韓蟄嚴刑逼問，必能扣他個指使人刺殺御史的罪名。

他沒法殺人滅口,就只能跟皇帝求情,仗著永昌帝對他異乎尋常的親近,求個平安。

——這樣的事情,從前也有過許多回。如今雖形勢嚴峻，他多求些情，說說舊日的好處,往韓蟄構陷誣賴的方向引，引得永昌帝忌憚懷恨，必定還會護著他。皇帝畢竟坐著龍椅，庇護他的本事還是有的。

只是那將他罵了許久的御史逃出性命，終究叫人氣悶。

田保由低賤卑微的小太監飛黃騰達，最恨人拿他的太監身份藐視嘲諷，想著那奏章上的犀利辭，心中更恨。

正拿身旁伺候的小太監撒氣呢，聽人稟報說高修遠在門外，稍覺意外，叫人帶進來。

……

高修遠最初進這座府邸時滿心感激，而今卻頗厭惡，不肯去廳里，只在庭中站著。

“我今日過來，只是想問兩件事。”他盯著田保那雙微瞇的眼睛，“郝掌柜是你的人？”

田保籠著袖子笑了笑，“他是我干兒子。怎么，他終于說動你了？”

高修遠雙拳微握。

難怪！先前他離京時，郝掌柜極力勸阻，這次他回到京城，郝掌柜偶爾也會說田保差人來看他，悉心關懷，勸他去探望那位“孤獨”的表叔。直至今晨，在察覺郝掌柜可能跟田保有關時，從前對郝掌柜的感激親近便如臘月里帶著冰渣的冷水澆在頭上，森冷徹骨。

別的欺瞞都是小事，要緊的是，高修遠忽然意識到，郝掌柜在不知不覺間，仿佛已將他拉上了田保的賊船。

田保是他最不想有牽扯的人，氣怒之下，高修遠便匆匆前來，想要求證問清。

誰知，一切果然如他猜測。

高修遠雙手微微顫抖，忽然見管事走進來，湊在田保耳邊低語一陣。

田保臉色驟變，雙目一緊，看向高修遠。

“你從筆墨軒來的？”

“是。”

“老郝被錦衣司帶走了？”

“是啊。”高修遠咬牙，從齒縫里擠出冷笑，“錦衣司使目光如炬。“

“混賬！”田保大怒。

高修遠不理會田保倏然變冷的神色，跨前半步，“先前我臨摹過兩幅探微先生的真跡，郝掌柜是不是給了你？”

“描摹得很像，能以假亂真，果然我眼光不錯。”田保并沒否認。

“那么——兵部徐尚書家里那幅所謂的探微先生真跡，是你送的？”

田保稍感意外，將他瞧了兩眼，點頭冷笑，“這件事你算是幫了我大忙，不枉我認回你，又費心神救你父親。”

高修遠目光一寒，渾身如墜冰窖。

探微先生是出了名的山水畫大家，留存至今的真跡每一幅都價值連城，若碰上真心喜好的人，得一幅真跡，比送他萬兩黃金還高興。他回京之后，郝掌柜曾將兩幅探微先生的真跡給他觀摩。當時郝掌柜說那真跡是他借來的，不能奪人所好，又實在愛之入骨，故想臨摹兩幅，珍藏賞玩。

彼時高修遠對他頗為感激，加之一向仰慕探微先生，難得有機緣見到真跡，欣然應允。

其后他便潛心描摹，除了畫給韓瑤的那副之外，余下的時間廢寢忘食，全都拿來揣摩描摹，臘月初大功告成，將描摹的畫交給郝掌柜。

他在山水畫上極有天分，從前曾瞧過探微先生畫作的影本，對照真跡臨摹，神入骨髓。

起初他也沒在意，誰知年前赴雅會，兵部劉尚書將他珍藏的探微先生畫作拿來賞玩，他仔細瞧過，竟瞧見了那處他有意留出的不起眼的破綻。當時還疑心是他記錯了，如今看來，顯然是郝掌柜將摹本給了田保，蓋上仿刻的印章，故意裝裱做舊，拿去魚目混珠了。

劉尚書癡迷探微先生畫作，又沒賞鑒真偽的眼光，得了這所謂“真跡”，豈不是對田保感激涕零？

高修遠雙手微顫，“那另一幅呢？”

“算你有福氣，送給了皇上。”

“無恥！”高修遠氣得聲音都變了，不想再瞧見他，轉身就想走。

田保卻遞個眼色，命人將他攔住，“去哪？”

高修遠怒而不語。

田保瞧著少年孤傲倔強的背影，冷笑了兩聲，“上了我的船，還想撇清？”

“我死都不跟你同船！”

“可真倔。”田保踱步上前，腦子里想著筆墨軒的事，猛然靈光一現，“老郝說，你跟韓家那少夫人交情不錯，還救過她？”見高修遠神色陡變，便抱著雙手笑了笑，“正好，寫封求救信給她，讓她來救你，答謝恩情。”

“休想！”高修遠稍加思索，便明白了田保的打算——

用他釣出令容，再以令容要挾韓家，扯平筆墨軒的事。

這樣的事，他絕不會做！

田保將他瞧了半晌，神色漸而陰鷙，吩咐手下，“備好筆墨，逼他寫！”

……

筆墨軒被查封，沒在京城激起半點波瀾。