走至分岔路口,韓蟄馬不停蹄，徑直往衙署去了。

令容回到銀光院，得到消息的宋姑和枇杷、紅菱早已在門口候著。楊氏已同她們叮囑過利害,三人自知楊氏是為令容著想，面上不敢表露，心里卻發急，見令容走近,便忙圍上來。

枇杷和紅菱不敢說話,宋姑比她們穩重些,扶著令容的手臂,“少夫人路上都還順利嗎？”

“都很順利,舅舅安好，我也沒事。”令容走進院里,門窗上都已換了冬日的厚簾,墻角槭樹紅葉半凋，蒼白陽光下,漸漸有了冬的況味。進到屋里，角落里也籠起了火盆,里頭不知是誰埋的栗子熟了,傳來撲鼻香氣。

令容一路勞頓,聞見味兒不免嘴饞,去洗了手，先圍在火旁剝栗子吃。

不多時，外頭仆婦將從潭州帶回的行李送來,姜姑接了，問令容該安置在哪里。

令容叫她先堆在桌上，又遞兩顆栗子給她。

姜姑從前獨守銀光院，隨了韓蟄的性情，難免嚴肅些，對燈燭火盆看得嚴，不許人瞎折騰。自有了令容，韓蟄那張臘月寒冰般常年凍住的臉漸漸消融，又有枇杷和紅菱鬧騰，令容私下也愛淘氣，帶得姜姑性子都溫和了些，笑了笑，過來一道剝栗子。

噴香軟糯的栗子吃完，令容擦洗了手，這才拆開包裹。

里頭除了兩件韓蟄的衣裳，全是阮氏挑的禮物，太夫人和楊氏占了大半，給韓瑤和二房的劉氏婆媳也都備了一份，禮物各個價值不菲，十分周全。

令容挨個分好，坐在桌邊，對著擺在案上的禮物出神。

——她本以為阮氏只是略備薄禮，卻未料如此厚重。

令容反而有些捏不準阮氏送禮的真實意圖。

若沒前世的齟齬，她會想當然以為阮氏是跟娘親宋氏一樣，為她著想，備厚禮送給韓家女眷，好叫她能跟婆媳小姑處得和睦些。但如今令容卻知道，宋建春對她的好是真心實意，阮氏不過是掛在嘴邊而已，絕沒到把她當女兒來關懷的地步。

至少她從沒給娘親宋氏送過價值相當的東西。

宋家祖上經商，后來科舉為官，底子頗厚。但再厚的底子，備這些禮物也不是小數目。

想得市儈點，阮氏如此大方，很可能是想借她的手給韓家送禮——或者兼而有之。

令容當然樂意宋建春跟韓家交好，但那是男人們的事，舅舅自有他的手段，阮氏不聲不響地來這手，她心里仍覺得不太舒服。尤其以韓家的情形，必定不喜她借著裙帶染指外頭的事。

還是等韓蟄回來商議吧。

令容蹙眉，瞧著天色晚了韓蟄還沒回來，便沒再等，先用晚飯。

……

韓蟄此時正跟著韓鏡和韓墨走進藏暉齋。

自九月離京，他在外耽擱太久，積壓了不少事務。而韓鏡居于相位，六部諸事皆由他總攬安排，如今南邊馮璋作亂，他即便沒法染指兵權，戶部錢糧、兵部軍馬的事仍需操心——更可氣的是，朝廷急得火燒眉毛，那些手握兵權的節度使卻各懷鬼胎，非但沒能鎮住民變，反而節節退敗，令他十分窩火。

祖孫三人各自忙手頭的事，至晚才能單獨說話。

楊氏管著內務，特地留了飯，待三人回來后，按著韓鏡的意思送至藏暉齋。

熱騰騰的飯菜擺在桌上，韓鏡端坐正中，韓墨次之，韓蟄坐在最下首。

菜多是按韓鏡的口味做得軟爛，韓蟄吃得不多，先聽韓鏡跟韓墨說南邊的戰事。

那馮璋家中做了數代鹽商，資財極厚，據說年少時也想從軍立功，因鹽事上缺人手，便仍在楚州地界經商，慢慢拓展地盤。那一帶除了馮家，還有個鹽戶大姓——范家。

范家原本不及馮家財勢，自范通節度一方，情勢便有了轉變。后來范貴妃得勢，地方上官員畢竟還指望皇恩圣隆，提攜重用，是以格外賣范家面子，兩虎相爭時，馮家吃了不少暗虧。

八月里裴少夫人身故，馮璋為女兒討公道，卻被高陽長公主借勢壓著，碰了滿鼻子灰。

馮璋也非甘居人下之輩，回去后便以朝廷昏聵欺壓百姓為由，擅動被官府搜刮流離的變民和草寇。怒而造反。因他家資巨富，重金利誘之下，底下人十分賣命，戰火一起，很快就占了楚州大半的土地，在交戰時生擒酒囊飯袋的淮南節度使，收攏了不少猛將。

朝廷見楚州不敵，命嶺南節度使陸秉坤出兵鎮壓，誰知陸秉坤不肯出兵，朝廷軍力疲弱，地方尾大不掉，反倒縱得逆賊聲勢更猛。

韓鏡關門說起此事，半喜半憂。

所喜者，地方生亂，不會累及邊境安危，韓家就中行事，也許還能有意料之外的機會。所憂者，韓家畢竟是文臣出身，雖有楊氏娘家駐守京畿，楊裕又守在河陽，在南邊的能耐卻有限，這場民變最終會演化成何等局面，誰都說不準。

韓蟄聽罷，亦沉吟不語。

隨后，韓蟄沒提令容，只說長孫敬逃出刑部大牢后，樊衡察覺行蹤，一路追至歸州，被他設伏生擒，送往山南的事。

韓鏡稍覺意外，“那長孫敬靠得住？”

“原以為他有勇無謀，從樊衡這番追蹤看，他其實心思細致，做事周全。他的身手跟我不相上下，若能收為己用，必是一員驍將。山南那邊有表兄盯著，將他藏起來磨礪一年半載，應能收服。”

這般說了，韓鏡總算放心。

又問了些瑣事才散。

……