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第六十章廿八

明鸞到達德慶那一天，已經是臘月廿八了。街上家家戶戶都在大掃除，揚得滿街都是灰塵；還有衙門的差役大聲吆喝著走過，叫人們注意多灑水，把門前的地面清掃干凈，垃圾也要堆放在一處，不可隨處亂丟；又有掃街的苦役推著放有竹編大簸箕的木板車，拿著細竹枝扎的掃帚，慢慢地從街頭掃到街尾。路邊開商鋪的人家已經在門面上貼春聯了。

明鸞見了官差，因顧忌到自己還在象牙山上“養病”，雖扮了男裝，也不敢跟他們打招面，只是低低地帶著半舊的氈帽，遮去眉眼，雙手袖在袖子里，彎腰駝背，裝成個再普通不過的鄉村少年，與老松頭、老松嬸一邊看著街邊小攤子上的物件，一邊低頭走過。

她既然回到了德慶城，自然是先往茂升元分號去的，到了那里，她可以借用馬車返回九市，而且老松頭夫妻的家也安在分號后頭。但出乎她意料的是，當他們三人來到茂升元店鋪門口時，卻發現店門緊閉，掛了個大鎖頭，門板上還貼了紙條，說東主有事，過年期間不開張，并沒有提到歸期。

明鸞心中訝異，不由得與老松頭夫妻面面相覷。茂升元在本地做的生意都以大量收貨、批發為主，零售的店面不在這里，按照慣例，過年期間分號里的伙計是有春假的，但并非所有人一起放，而是分兩批輪休，而且在伙計們休假期間，必然要有一個掌柜或是資深的伙計留守店內，預防萬一。如此大門緊閉，一個人都不留，是從來沒有過的。到底店里發生了什么事？

明鸞有些不死心，特地上前研究了那把大鎖，發現是真的鎖死了，而不是裝樣子的，又重重敲了幾下門，沒有回應。她只得回頭對老松頭夫妻道：“分號關門了，也許綢緞鋪子那邊有開？年前正是做生意的時候呢，咱們去看一看？”

老松嬸點了頭，老松頭卻道：“不急，我到隔壁問問。”轉身去了斜對面的一家鋪子，與一個正在熬漿糊的小伙計攀談幾句，便回來道：“旁邊鋪子的人都說，前日王伙計就把年下的賬都給清了，然后放了伙計們年假，自己也收拾了行李，說是要回鄉探親。若有人來尋，就留下信給左鄰的鋪子。”

明鸞吃了一驚：“什么？王伙計回鄉探親去了？這怎么回事？”

老松頭抿抿唇：“方才那伙計年紀小，知道的事情不多，待我再上別的鋪子里打聽打聽。”

明鸞卻拉住他，皺眉道：“馬大哥既然將鋪子托給了王伙計，可見他的為人還是信得過的，斷不會無緣無故關了鋪子走人，必然有什么不得已的理由。要是這樣的話，松叔貿然去打聽，未免太過冒險。”

老松頭卻道：“不要緊，我在這里日子長了，也認得幾個老友，只找他們打聽就是。老婆，你陪著鸞姑娘到附近找個安靜的地方等著。”

老松嬸忙道：“前頭有個茶館，咱們去那兒要個雅室好了，省得叫人看見了鸞姑娘，會認出她的身份。”

明鸞想了想，答應了，扶著老松嬸來到附近的一家茶樓，假裝是祖孫倆，要了一間靜室，點了一壺茶、兩碟子點心，便在那里耐住性子等候。

過了半個多時辰，老松頭回來了。他面上露出喜色：“是好事兒原來朝廷下旨赦免了章家，京里還有人來接走了鸞姑娘的家人”

明鸞怔了怔，有些反應不過來：“你說什么？”

“章家被特赦了”老松頭重復道，“是章家一個姓石的姻親幫的忙，聽說好象是什么國公府，再加上章大爺在遼東立了許多軍功，朝廷才開恩赦免的。國公府派了人來接，已經把老爺子、我們姑奶奶、章大*奶、章二姑娘和周姨娘都接走了。據說國公府的人也派了人去安南報信，讓章二爺、章三爺直接回京城去呢。德慶本地的幾位大人都知道的，正好柳同知高升，要坐船去廣州，便跟國公府與章家的人一道走了。”

明鸞張大了嘴，好半天才長吁一口氣：“臨國公府？他們不是一向不管我們家死活的嗎？怎么會忽然幫這么大的忙？還有，朝廷居然會因為我大伯父的軍功下旨赦免我們家？現在燕王正打蒙古呢，我大伯父肯定……”她頓了頓，百思不得其解，“朝廷這是想干什么？用懷柔政策？還是打算借機把我們家的人接去京城，好拿我們當人質？”她抬頭又問：“王伙計把鋪子關了走人，難不成是因為這件事，所以急著去向總號報告？那也沒必要關鋪走人呀，只要送封信去就行了。”

老松頭摸摸腦袋：“這個么……我倒是打聽了一下，先前姑奶奶不是……”他看了看明鸞，有些遲疑，“不是跟章三爺和離了么？”

明鸞怔了怔：“啊？是啊。”這又有什么關系？

“聽人說，是因為章三爺沒跟分號那邊打招呼，就擅自向知州許諾，將分號收的一批糧食獻上去，可那批糧食早已定好了主顧，自然不可能毀約。姑奶奶為這件事與章三爺翻了臉，方才和離的。”

明鸞抿抿嘴：“這個事……我大概聽說過。”

“和離之后，章三爺領了差事就離開了，但知州那邊得不到糧食，就有些遷怒茂升元的意思，幸好有柳大人幫著說了些好話，知州方才沒做什么。但柳大人既然高升離開了，這里沒了可以牽制知州的人，若是他想要算后賬，咱們小生意人又哪里經得起？王伙計大概是避風頭去了吧？”

明鸞問：“這是左右商鋪里的人給的答案？”見老松頭點頭，便皺眉道：“那個知州真是蠢材加三極，柳大人已經說過情了，他當面應了，轉身就忘記，究竟是有心巴結還是跟人結仇啊？”想了想，她便揮手道：“算了，就算真是這樣，王伙計也不可能真的回鄉去了，大概是去廣州報告了吧？避一避風頭也好，橫豎茂升元過年期間也做不了什么生意，而年前該運出去的蠟染綢和貢柑也都運出去了。”

倒是章家人已經離開這一點讓明鸞有些郁卒，問了老松頭章家離開的時間，算來只比自己出發要早三四天功夫，也許就在自己離開廣州之后不久，他們就到廣州了，就這樣陰差陽錯地錯過了，實在是叫人蛋疼。不過家里人也沒想到自己會回來吧？大概都以為自己還在廣州，那他們知道消息后一定會等自己回去，只是大年三十大概要在路上過了。

她嘆了幾口氣，又道：“九市那邊的屋子不知怎么樣了，我們在德慶還有點產業呢，祖父他們走得這么突然，也不知那些產業是怎么處理的。”

老松頭道：“這個旁人都說不知道，不過既然能遇赦回京，那點子產業也不算什么吧？”

明鸞當然知道以章家的眼界，一旦恢復了身份，那點產業也不過是小意思，可那是她這幾年里一點一點看著家里積下的，當中也有自己的功勞，就這么放棄了，實在有些舍不得。就算要處理，也要處理得妥妥當當，才不會叫人掛心。

老松頭不知她在糾結什么，又道：“我打聽過，老爺子和姑奶奶他們似乎沒有告訴別人鸞姑娘你與虎哥兒的實話，章家人離開的時候，有人看見他們抱著生病的孫子和背著昏迷的孫女上船了，因此我估計鸞姑娘您現在不大方便出現在熟人面前，要不然這謊就圓不了了”

明鸞算了算日子，道：“有七八天功夫，勉強也夠我病逾了吧？找個理由，就說家里人落下了什么東西，要回來找，不就行了嗎？對了”她記起一件大事，“我二伯娘的案子不知怎樣了？”

“方才倒忘了問了，那人也沒說，要不我再找人打聽去？”