明鸞見他說得鄭重，也認認真真再聽了一遍，把細節處都問清楚了，眼見外頭天色已經黑了下來，忙起身道：“不行了，我真得走了，有話明日再說吧，你今晚上好好休息。”轉身就要走。

朱翰之連忙拿起燈籠跟上：“我既說了要送你，自然要守信。”

明鸞卻說：“罷了，這山上的路，我比你熟，你送我下山，回頭萬一迷了路怎么辦？要是怕我看不見路，就把燈籠借我得了。”

朱翰之怎會這么輕易就把燈籠借她？反而道：“你就讓我送一送吧，這上山下山的小路我哪天不走上兩三個來回？便是閉著眼睛也認得出來，你大可放心。我若真讓你一個女孩兒獨自在夜里下山，便是姨祖父不說什么，我也沒臉見他了。”

明鸞推拒了兩次，見他仍舊堅持，看了看天色，也只好答應了，只是她心里仍舊覺得朱翰之的行為古怪，一路下山，都注意與他保持一尺以上的距離，遇上什么坑洼、陡峭之處，更是提前發出警告，讓他注意避開。兩人就這樣順順利利地到達了山腳，途中既無人拐腳，也無人跌倒，更無人踩空，連根擋路的樹枝都沒出現過。

他們此時已經來到山腳處的水田邊上，在這一大片水田的另一邊，就是章家的菜地和后院。明鸞遙遙看見自家院中燈火通明，心中微微一松，回頭看向朱翰之時，臉上也帶了笑意：“家里人此時都在一起吃飯，我不好請你去喝杯茶。天色不早了，趕緊回去吧，若是肚子餓了，桌上有我剛做好的干糧，都是新炊好的面餅，你不愛吃甜味兒，我就放了些炒香過的芝麻。”

朱翰之低頭盯著手中的燈籠，忽然笑道：“三表妹，為什么我覺得……你好象對我有戒心？”

明鸞眨眨眼，故作天真地答說：“沒有啊，你這是錯覺吧？”

朱翰之笑笑：“別哄我了，若你不是懷有戒心，怎的我在下山途中想要與你聊些家常，你卻不停地提醒我路況？分明是拿這個來搪塞我呢。”

明鸞的目光開始游移：“你誤會了，我只是擔心天黑山路難走，燈籠又不是很亮，怕你摔著了，我不好跟祖父交待，才特地多囑咐幾句的，可沒有搪塞你的意思。”

朱翰之有些難過地笑了笑：“若不是為了向姨祖父交待，你也就不管我了，是不是？”

“呃……”明鸞有些訕訕地，“就算不是為了向祖父交待，我也不能看著你摔跤吧？你今天真奇怪，好象跟平時不大一樣。”

當然不一樣，他明日一早就要離開了，可能會在很長時間內都無法再見到她。

朱翰之一直沉默，明鸞即便想要離開，也不好意思說得太直白。她悄悄回頭看了自家的方向一眼，咬咬唇，正想說話，卻被朱翰之止住：“不必多說了，我心里明白。我……我這就回去了。”一轉身，忽然來了一陣風，把他手中的燈籠吹滅了。

周圍剎時陷入一片黑暗，只有遠處的村莊閃爍著點點燈火，與夜空中的星星兩相映照。

無論是朱翰之還是明鸞，一時都愣住了，等后者醒過神來，忙急道：“快拿火捻子出來點上”朱翰之搖搖頭：“我沒帶。”明鸞跺跺腳：“既帶了燈籠，怎能不帶火捻子呢？你在這里略等一等，我回家取去”

朱翰之卻一把拉住她：“不必去了，你這一去，必然驚動家里人，又會驚動你家大*奶，這又是何必？明兒我就走了，別叫沈家人來添亂。”

明鸞皺眉道：“我做得隱秘些就是了，不回家拿火捻子，你就點不了燈籠，如何上山？”

朱翰之抬頭看看夜空：“今兒晚上星星挺亮，有它們照著，也隱約能認得路途。別擔心，這山路好走著呢，我早已是走熟了的，閉了眼睛都不會摔著。”

明鸞還要再勸，他卻道：“你是擔心姨祖父會責怪，才再三攔我么？放心，我不會告訴他的，你回去了也只管說，你是獨個兒下山來的。若姨祖父心里怨我，也由得他去，我總不能叫他怪你就是。”

明鸞心下生出幾分愧疚，道：“你沒必要這樣，真的。我馬上就回來了。你要是擔心會被大伯娘發現，那我就繞道從前門進家，在廚房拿了火捻子回來就算，不會驚動她的。”

朱翰之看著她笑了笑：“三表妹，你若真的不在意我，就不要對我太好，不然，我一定會多心的。”

明鸞怔了怔，開始結巴：“多……多心？多什么心？”

“你說我會多什么心？”朱翰之柔聲道，“你只比我小幾歲，卻把我照顧得處處妥貼，我還從沒見過你這樣的女孩兒呢。雖說是姨祖父怕我獨自一人寂寞，又無人照料，才命你來陪我的，但數月來朝夕相處，難道你就沒有過別的念頭？”

明鸞有些慌亂了：“別的念頭？什么念頭？你這話我越發聽不明白了。”

朱翰之忽然走到路旁的樹叢中，將雙手伸進里頭，不一會兒，便輕輕捏了個小光點出來，卻是只小小的螢火蟲。他道：“你瞧這蟲子，聽說此蟲有雄雌之分，在夏夜晚間，水邊山間，若雄蟲發出光亮，不一會兒，有雌蟲以光亮回應，兩只蟲兒便會湊成一對，比翼一起飛。但若是雌蟲吝于回應，雄蟲知道事敗，也不再妄想，便會自行離開。我有時候會想，若我便是這只小小的雄蟲，不知會不會有別的螢火蟲跟在我之后發光呢？”他看向明鸞：“三表妹，你一向是個極聰明的女孩兒，可別故意裝傻。”

明鸞張口結舌，只能結結巴巴地說：“誰裝傻了？我……我只是奉祖父之命行事，沒有過別的想法，而且我祖父也從沒想過這種事……”

朱翰之有些落寞地笑了笑：“既如此，你就別管我這么多了。我活了這么大，世上真心關懷我的人，其實沒幾個，因此一遇上真心待我的人，我就忍不住多親近些。若有唐突之處，還望你勿怪。”

明鸞一時間說不出話來，眼看著朱翰之就這么轉身離去，她忽然覺得心里有些難受，不等細想，便叫出了聲：“你就這樣回去么？沒有燈籠，要是摔著了怎么辦？”

朱翰之回頭看她，她有些吶吶的：“無論如何，我總不能看著你受傷……”

朱翰之忽然一笑，隨手從身邊的樹上摘了片葉子下來，沖明鸞揚了揚：“我前些天跟村里的孩子學會了葉笛，你聽我一路吹著，若是笛聲不停，就代表我一路無事。等到我回到屋里，自會點燃屋下掛的風燈。你在山上看見風燈，就知道我平安到家了。”說罷將葉片含在唇間，微微一笑，清脆地曲調便在夜空中響起。他一邊吹著，一邊轉身上了山。

數十只螢火蟲在水田邊與樹叢之間飛舞著，有幾只跟在他身后，也消失在叢林間。明鸞一直聽著那葉笛聲在山間流淌，忽然覺得有什么東西重重擊中了自己的心臟。

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