不過沈氏在信里提起了一雙兒女，章寂的心里便有些難受。那本是他最疼愛的嫡長孫與嫡長孫女，幾年不見了，他著實想念。長吁短嘆一番后，他便對章放說：“把前兒我給你收起來的那一袋錢拿來。”章放怔了怔，慢慢起身進屋去了，不一會兒，便取了個沉甸甸的布包出來。
章寂接過布包打開，露出里面的幾串銅錢與七八塊碎銀子，對馬掌柜道：“這里頭有十兩銀子，煩請掌柜的命人帶到東莞去，交給我那不孝的媳婦，讓她請個好大夫調養調養身子，若是實在治不得，好歹也要買口薄棺材，好生發送了，不至于身后太過凄涼。沈家如今想必也是自顧不暇了，只怕未必能替她料理周全。”
宮氏立刻尖叫出聲：“父親，這是我們家年下要修房子的錢，家里的屋頂連年漏雨，再不修，明年雨季來時就沒法住了”
章放不滿地瞥了她一眼，但望向父親的目光中也透露出幾分不解。
章寂嘆道：“咱們家如今日子好過了，銀子沒了，以后還能再掙。你們嫂子已是熬不過去了，便是待她厚道些又何妨？你們大哥先前已經送了信過來，雖然說不準什么時候會接我們去遼東，但總有一家團圓的那一天，到時候見了兩個孩子，總不能叫他們埋怨長輩們薄待他們的母親吧？”
章放等人聽了，便不再反對。沈氏雖不好，她生的一雙兒女還是知禮的，而且等一家人去了遼東，想必就得仰仗章敬及他的兒女生活了，這十兩銀子就算是賣好吧，畢竟沈氏是文龍與元鳳的生母，就算章敬能明白事理，兩個孩子卻不可能放下生母。
章寂將錢交到馬掌柜手中，后者忙道：“使不得。親家大*奶的病，我們商號的伙計們也是十分關心的，早已請了大夫去照看。若是果真有個好歹，后面的事也自有人料理，實在不必您操心。”
章寂卻十分堅持：“你就收下吧。我這個不孝兒媳一直以來都給陳家添了不少麻煩，難得你們還對她照顧有加，但我們章家卻不能這般厚臉皮。她剩下的時日里，一應吃穿用度，都請從這十兩銀子里支出，若沈家想求別的，還請你萬萬不要應承，就說是我的交待。沈家是章家的姻親，就算要求人，也只能求章家，陳家只是章家的姻親，沒有責任去幫沈家人”
馬掌柜聞只得收下了銀子，還嘆道：“章家真是仁厚之家，對那樣一個媳婦，還傾全家之力為她醫治宿疾，連她的身后事都設想周到。相比之下，我們的伙計曾向我透露，說送給大*奶的米面肉菜，都叫沈家人拿了去，送去給大*奶補身的藥材，也叫大*奶的兄弟賣了換錢。若非如此，親家大*奶的身體又怎會惡化至此？可憐章家如此仁厚，卻有沈家這樣的姻親，虧得他們還是有名的書香世家呢。待我派人送信去遼東時，定要囑咐他們，將這一切都盡數告訴親家大爺，好讓他明白家里人所受的苦處。”
章寂微微一笑：“那就一切拜托了。”
明鸞在旁邊聽得明白，心中暗嘆。雖然沈氏很令人討厭，但章家人日后要是真去了遼東，少不得要看章敬一房的臉色行事，那現在就不能太過明顯地表現出對沈氏的厭惡與嫌棄，有了這番布置，章敬、文龍與元鳳日后要怨恨，也只能怨恨沈家人與沈氏自己了，畢竟章家已經夠厚道的了。
不過明鸞心里還是覺得有些疑惑，沈氏費那么大功夫，請了茂升元的人萬里迢迢送封信給章敬，就僅僅是表示懺悔與絕別嗎？難道真的是“人之將死，其也善”？還有那根簪子，她是什么時候藏起來的？一路上可完全沒發現啊而且，章家大伯居然會送一根這么粗糙不值錢的簪子給愛妻做定情信物，也真夠奇怪的……
眼見著章家眾人又與馬掌柜聊起了柑園的事，明鸞暫時將這些疑惑埋在心底，尋空去看望了陳氏，并且把方才發生的事都告訴了她。
陳氏沉吟道：“你大伯娘確實有這么一根簪子，那象牙有兩寸長、兩指寬，是扇形的，厚厚實實，上頭還刻了并蒂芙蓉花，因平日很少見鑲這么大一塊象牙的簪子，我記得特別清楚。只是那簪身應該是全銀的，絕不是銅鎏銀，做工十分精致。聽說那是你大伯特地尋能工巧匠做了送給你大伯娘的，你大伯娘家常很少戴它，說是極其少見又難得的東西，怕弄丟了。我雖不知這簪子如何難得，但曾經在近前見過，記得那簪身上還鑲有一顆艷紅色的寶石，雖然不大，顏色卻十分好看。就因為這個，你祖母過世后，你大伯娘并沒戴這簪子，我只當早就連其他首飾一道被官兵抄走了，沒想到還在，莫非是她隨身帶著的？”
明鸞想了想，無論如何也不能把方才看到的簪子跟“做工精致”四個字聯系上，而且那上頭也沒有紅寶石，便道：“這事兒真透著古怪。”
陳氏嘆道：“這都是小事，你又何必放在心上？只是沒想到，你大伯娘居然……”頓了頓，眼圈微微發紅，“她今年才三十出頭呢，過得幾年，也能抱孫子了，沒想到卻生生折在南疆……若她當年不是那般糊涂，與家里人一道來了這里，又何至于此？”
明鸞不以為然地道：“誰也沒逼她，是她自己選擇與我們分道揚鑣的，又怪得了誰呢？母親就別再想她了，以她做過的那些壞事，祖父肯給她十兩銀子辦后事，已經十分厚道了。”
陳氏揩了揩淚：“你說的是。你祖父確實仁厚，我原本還以為他老人家萬萬不肯原諒你大伯娘的。能有這個結果，你大伯娘也該感謝蒼天了。”
明鸞猶豫了一下，扯開了話題，談起江達生安排的那個文書親兵的差事，道：“父親拉不下臉面，不肯去呢，其實這差事真的很好，千戶所里能有多少公文？又還有個師爺在，分明就是個再清閑體面不過的差事了，而且做了千戶大人的親兵，誰還敢欺負咱們家？可惜父親不肯。要不……咱們跟馬掌柜說說，若江千戶實在找不到人，就讓小泉哥去得了。他也是自小讀書練字的，抄抄寫寫的活兒對他來說沒什么難度。”
陳氏有些意外：“你怎么會想起他來？前些日子不是吵了架么？我瞧你惱得那樣，只當你從此不肯理他了呢。”
明鸞扁扁嘴：“我是很生氣的，他簡直又蠢又迂，還很沒良心只不過，他始終是我的朋友，這幾年里沒少幫我的忙，如果因為生氣，就丟開他不管，好象有些不夠厚道。我不喜歡欠他人情，就當是報答他好了。而且……”她壓低了聲音：“千戶所的親兵應該能分到自己的房間吧？他做了這個差事，也能順順當當搬走了，我無論如何也要說服他把自家親娘帶上，好將盧姨娘跟那兩個女人分開來。再讓那兩個女人囂張得意下去，我就快嘔死了”
陳氏嗔怪道：“這原是別人的家務事，你偏要插手。”不過她想了想，也覺得這法子不錯：“論理，崔家兩位太太對盧姨娘是過分了些，都是發了瘋的人了，又一向乖巧，哪怕是看在小泉哥面上，她們也該留情幾分。先前因為她們，小泉哥丟了極好的差事，這一回……”她忽然頓住，皺了皺眉，“若是這一回她們又去鬧，那該怎么辦？要不要請馬掌柜先跟江家打聲招呼……”
明鸞笑了笑：“母親您擔心啥？上回萬千戶是要調走了，特地破格提拔小泉哥，她們去鬧才把差事給鬧飛了，畢竟萬千戶這一走就不是本千戶所的人了，管不到小泉哥。可這一回江千戶要是正兒八經下調令，整個德慶的所有軍戶，不管是正軍還是余丁，哪一個敢不遵？軍令如山她們要是敢鬧，江千戶最是嚴厲不過的人，一頓板子都是輕的，一個沖撞朝廷命官的罪名下來，就夠她們吃不了兜著走我還盼著她們去鬧呢，要是把小命給鬧沒了，小泉哥以后也不用煩了。”
陳氏不贊同地看了她一眼：“好歹也是小泉哥的長輩，你這話就有些過了，當心叫人聽了去，笑話你不知禮數。別人且不說，小泉哥就先惱了你。”
明鸞冷笑：“他還有臉惱我？一會兒我去找馬掌柜說這個事，若是能行呢，我再告訴他，他要是敢給我猶豫，以后可別怪我不給他好臉他得給我想清楚了，什么才是身為兒子該做的事他娘為他犧牲了這么多，難道他還要為了別人的娘，就讓親娘受折磨？要是他真敢這么想，我就踹死他”
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