章放改變決定的事，明鸞一無所知，她只是一心留在家里幫忙干活、照顧受傷的陳氏，連山上都少去了，儼然是個乖女兒的模樣，無論是在家里，還是在外人面前，都時時刻刻把好話掛在嘴上，說要如何如何孝順父母長輩等等。她如今算是想明白了，做得再多，也不如嘴上說得漂亮有說服力，她就算為家里拼死拼活，只要行有一點不合規矩，便仍舊是家人眼中的逆女，既然如此，她何不在嘴上多花些心思？想當年沈氏能騙倒那么多章家人，不就是因為表面功夫做得好嗎？

如今不但在村里，連九市鎮上的人都知道了，章家小夜叉雖然脾氣不好，但對父母長輩是極孝順的，可惜她父親不好，居然嫌棄溫柔賢惠的老婆和孝順閨女，對她們動轍打罵，見家里有幾個閑錢了，就想要納幾個妾回來坐享齊人之福，為此章家老爺子對兒子又打又罵，他都還是一副冥頑不靈的模樣，把老爺子氣得幾乎吐血，實在太不是東西了，等等。

這謠事實上不知經過了幾個人的嘴，已經被夸大歪曲了，可惜章敞罵老婆女兒與被父親責備的事是許多人親見親聞的，因此很多人都信以為真。偏偏村里的三姑六婆去看望受傷的陳氏時，陳氏還托其中慣與人做媒的一個婆子留意合適的姑娘，打算給丈夫納妾，進一步證實了傳的真實性。章敞一時名聲大壞，他郁悶得不行，連門都不敢出了，只能躲到屋后菜地邊讀書。

對章敞的窘境，明鸞只是冷眼看著，該行的禮照行，說話時也十分禮貌，但除了表面上的禮數，就再不與他進行私下交流了，連日常的功課也轉而向陳氏請教。而陳氏對章敞更是十分冷淡，卻又讓人覺得二人相敬如賓，挑不出錯來。章敞越發郁悶了。

明鸞被章敞吸引了注意力，等她醒過神來，發現百戶所備戰多日，卻還遲遲沒有傳來官兵與瑤民發生沖突的消息，城中柳同知那邊也沒有新消息傳來時，已經是陳氏受傷的十日之后。她心中訥悶不已，思前想后，便借故去尋崔柏泉打聽消息。

崔柏泉道：“我這幾日也有留意，聽說是打不起來了。新千戶的人選已經定下了，不是姚百戶，萬千戶還召了姚百戶過去，教訓了一通。聽百戶所的人說，這場仗多半是打不成了，知州衙門那邊好象已經派人去官圩查問此事了呢。”

明鸞忙道：“難道是柳同知做的？那真是太好了，希望這場爭端可以和平解決”

崔柏泉卻皺眉道：“官府這邊是有了行動，只是不知道瑤民那頭如何。”

瑤民那頭沒能得到消息，只是對官兵忽然中止了行動感到迷惑不解，他們已經做好了備戰，不相信官府是有心放過他們，都以為是針對他們的陰謀，正打算要先下手為強。幸好這時，封川縣的瑤民聚居區來了幾個人，是過去四姓十八家在封川時有交情的幾個瑤民，柳同知特地派人請了他們過來，充當使者，向四姓十八家傳信，表達官府的誠意。四姓十八家對此半信半疑，甚至覺得這幾個朋友是受了官府的蒙蔽，聽說那個欺壓他們的土典史已經被撤了職，卻沒被處死，越發覺得不滿。

消息傳到德慶城，新知州感到有些不滿：“我倒想把罪人處死，可他是瑤民公推的撫瑤官，瑤民不許，我能怎么辦？能把人撤掉，已經很難得了果然是刁民，本不該寬縱了他們”說罷便想撒手不管。

柳同知連忙道：“他們也是被那前任土典史騙得多了，才覺得不安罷了，只要與他們好生說清楚就行。大人不必擔心，待下官親自走一趟。”

新知州有些猶豫：“這怎么好？那太危險了吧？雖說事情要是做成，柳大人便是首功。”

柳同知頓了頓，笑道：“大人放心，下官只是將事情與他們說清楚，關鍵還在于大人懲惡揚善，為他們出了這口氣。若果真能將這群瑤民勸服，也是大人之功，下官怎敢逾越？”

新知州呵呵笑著，說了幾句客氣話，大手一揮，便命柳同知去九市了。

九市百戶所一見柳同知就傻了眼，堂堂五品官要去見一群瑤民，還不肯多帶幾個官兵護衛，萬一出點事可怎么辦？姚百戶有些無措地向聞訊趕來的萬千戶求教，萬千戶是個粗心的，哪里想得這許多：“找幾個身手好的護衛在柳大人身邊就是了，能出什么事？又不是兩國交戰，把話說清楚了就成。柳大人既然敢去，自然不怕那幾個瑤民。”

姚百戶愁眉苦臉地回到自己人身邊，神色不善地盯了章放一眼。章放猶豫了一下，沒吭聲。

落在人群后的崔柏泉卻擠了上來，對姚百戶道：“百戶大人，我原在山上看守林場，與那些瑤民打過照面，若大人信得過我，就算我一個吧。”

姚百戶有些驚訝：“你？你才幾歲？能行嗎？”

崔柏泉笑了笑：“小的家里世代習刀，別看小的年紀不大，刀法還過得去。”

一名親兵對姚百戶耳語了幾句，后者便放緩了神色：“既如此，你就去吧。”

“是”崔柏泉看了章放一眼，往柳同知那邊走去。柳同知還認得他：“你不是常常與章家孩子在一起的那個少年么？好，不錯，有點膽氣”

章放深吸一口氣，心一橫，上前向姚百戶自薦：“百戶大人……”

他話還沒說完，姚百戶便打斷了他的話：“你也要去嗎？很好，那就交給你們倆了，若是柳大人有丁點損傷，你們就給我提頭來見”

章放心頭發悶，板著臉應聲去了。他與柳同知算是熟人，后者見了自然歡喜。于是柳同知、章放與崔柏泉一行三人便離開官兵大部隊，往瑤民躲藏的山林方向走去。

消息傳到章家時，章家人都大吃一驚，宮氏直接就哭開了：“這可怎么好啊萬一那些瑤民不講道理，把人殺了可怎么辦？”

“給我閉嘴”章寂喝斥媳婦，皺著眉囑咐明鸞：“你人頭最熟，快去幫著打聽些消息。”又叫過兒子章敞：“你也回百戶所去問問，看究竟是怎么回事”

章敞正對女兒瞪眼呢，聞連忙收了眼神，急急去了。明鸞先回房收拾了幾件可能用得上的東西，心神不定地出了門，才拐過角，便差點撞上一個人，忙向他道歉：“對不住，沒撞著您吧？”

“沒事。”那人戴著斗笠，低了低頭，看不清眉眼，很快就繞過她離開了。明鸞只能瞥見他膚色白晳的下巴，心里覺得這人說話聲音怎么怪怪的，但這個念頭只在她腦子里打了個轉，便被她迅速拋在了腦后。

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