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第八章展望

明鸞沒有察覺到玉翟的異狀，還想上前跟柳璋打招呼，卻被玉翟死死抓住了手，她有些莫名其妙：“怎么了？”

“不要去……”玉翟咬著下唇，勉強擠出聲音，“就當沒見看……”

明鸞更糊涂了：“為什么不去？又不是陌生人，前幾天他在山上還幫過你呢，視而不見是不是太沒禮貌了點？”

玉翟快要哭出來了：“不要去，你沒瞧見他身邊有人么？咱們這會兒過去，只怕還要受人白眼呢”

明鸞轉頭看了看柳璋，不明白他身邊有沒有人跟自家有何干系，那只是個十歲左右的小女孩，瞧著還跟柳璋挺親近的，邊走還邊向柳璋撒嬌，柳璋臉上也露出寵溺的笑容。她回過頭來對玉翟道：“雖說他身邊有人，但咱們跟他打聲招呼，也不礙他什么，打完招呼就走，誰會給我們白眼瞧？”

玉翟見她不開竅，又無法說出自己的小心思，眼圈一紅，跺跺腳便跑了。明鸞嚇了一跳，連忙追上去：“回來二姐姐，你不認得城里的路……”跟在她們身后的伙計倒是快步趕了上去，截住了玉翟。明鸞略落后幾步，追上去后也有些生氣了：“你跑什么跑？這里人來人往的，你又從來沒試過獨個兒出門，真是叫人拐了去都不知道”玉翟低頭不語，眼圈紅紅的，要哭不哭的模樣。明鸞無奈：“得了，我真不懂你在想些什么，既然你不肯跟他打招呼，那我們就回去吧。”

他們走得很快，只是方才這一鬧，引得不少人注目，連柳璋也循聲望來，心中疑惑那聲音怎么有些耳熟，只是張望一圈，也沒發現有哪個熟人正現，心里正訥悶。

“哥哥，你在看什么呢？”他身邊的女孩兒扯著他的袖子，有些生氣了，“我正跟你說話，你沒聽見么？”

柳璋連忙笑道：“方才有些走神了，你說什么來著？”

女孩兒雙眼圓瞪：“你和父親離家這么多年，好不容易見了面，要你陪我逛逛集市，你還心不正焉的，我生氣了”

柳璋賠笑不迭，小心的哄著她：“想要什么？哥哥給你買？”

女孩兒被他哄得回轉，便把些許不悅都拋開了，指了指遠處的少數民族攤子：“那邊的東西好象很漂亮，咱們過去呀？”說罷不等柳璋回應便跑了。

柳璋趕緊追上：“別跑，當心撞著人”慌慌張張地跟在妹妹后面，熱得渾身是汗。

明鸞等人回到客店里，章放、章敞正跟周合說柑園的事，相談甚歡，見小姐妹倆回來了，便停了下來。章放笑問：“回來得倒快，買到什么東西了？”明鸞抱怨地瞥了玉翟一眼：“別提了，賣完了籃子，正想好好逛逛呢，二姐姐忽然說要走，結果什么都沒買成”

玉翟低著頭向長輩們見了禮，便默默地告退回房去了，她需要一點時間整理自己的思緒。

明鸞沒理她，徑自尋張椅子坐了，笑問：“方才聽見周爺爺和二伯父說起柑園套種的事，可是決定要種什么東西了？”

周合笑道：“只是說說而已，我不過是個收貨的，不是柑園的老板，如何能決定這些事？只是平日走南闖北的，見識過的事情多一些，曾聽人說過果園里可以套種別的作物，便隨口提了提，最終如何選擇，還要看你們幾家的意思。”

章放道：“老周你不必妄自菲薄，農事上的事，說來我們都不如你，若不是這幾年在德慶屯過田，我們只怕連果子是怎么長出來的都不知道，從來就沒想過果園里還能種別的東西。你見過的世面比我們廣，年紀也比我們年長，就多提點我們一些吧。”章敞也在旁誠懇地請求他給一點建議。

周合舒心一笑，道：“說什么提點？不過就是把我在各地行商時的見聞說一些給你們知道罷了，桔生淮南為橘，生于淮北為枳，在別處管用的法子，在德慶不一定管用，只能做個參考。你們也不必死守我的話，頭一回想要做成一件事，哪能不摔跤的？一路摸索著，也就知道了。”

他端起茶杯抿了口茶水，繼續道：“比如說柑園套種這件事，其實但凡是果園子，果樹之間肯定要隔上一段距離的，這些空地若什么用場都不派，便顯得有些可惜了，但若是拿來種莊稼，果樹一長起來，樹蔭便要遮住陽光，底下的莊稼就可能生得不好了，因此需得仔細挑選套種的作物。那日我在你們家后頭看見那幾畝菜田，就想起曾經見過有人在果園里種菜，也有種瓜豆的，或是放養些雞鴨，因雞鴨可以吃蟲子，對果樹也有好處，甚至可以給果樹添些肥料。因此你們一決定建柑園，我便想起了這件事。橫豎果園要見到收益，還要等上幾年功夫，但套種的東西卻可能當年就有出產，多少可以填補些虧空。”

明鸞聞忙道：“江邊就有人放養鴨子，咱們要是想買鴨苗，是極容易的種菜也積累了經驗，隨時都可以種”

章放笑著看她：“沒想到當初三丫頭堅持要種菜，如今倒幫上家里大忙了。咱們家別的不會，對打理瓜菜還有些心得。”

章敞倒是在欣喜之余有些擔心：“不知其他幾家愿不愿意？”

章放擺擺手：“這個不怕，既能增加收益，他們怎會不答應？要是嫌事情繁瑣，看不上這點小錢，大不了咱家包了，每年從收益里撥出一部分來貼補柑園日常維持的費用就好。”

明鸞又道：“我曾聽說，種豆子可以肥地，是不是真的？要不咱們也在柑園里弄塊地種豆子吧？每年換一塊地方，時間一長，整個園子的地都能得到改善。收的豆子我們可以賣給李家，他家有醬園，又有豆腐磨坊，每年要不少豆子呢。”

李家這幾年確實幫了章家不少忙，章放章敞對此很是贊同：“別家不說，能幫上李家，那是一定要做的。”周合也很贊成：“大豆能肥地的說法我也聽過，盡管試試好了，收的豆子哪怕不賣給李家，也不愁在本地賣不掉，德慶的腐竹相當有名，還能賣到廣州去呢。”

明鸞見自己又有一條建議得到了家人的接訥，頓時樂了，忙不迭地纏著章放商量起柑園套種的事情來，周合也笑呵呵地在一旁幫著出主意，幾個人說了好一會兒話，直到伙計來報說晚飯時間到了，方才高高興興地一起去吃飯。

這頓飯十分豐盛。周合仔細吩咐過，務必要整治出一席好菜來。明鸞瞧著有幾個菜還是從前在南鄉侯府時吃過的，便知道他用心良苦，她悄悄打量著自家伯父與父親的臉色，低頭老實地扒著菜吃飯。玉翟坐在她旁邊，卻有些神不守舍，似乎完全沒感受到菜色的美味。

章放與章敞的雙眼都有些濕潤了，這頓飯似乎讓他們回想起了曾經錦衣玉食的光往。章敞悶頭灌了自己好幾杯酒，聽到陳氏小聲勸他，方才放緩了喝酒的速度，只是一直沉默著。

章放有些激動地對周合道：“老周，我們家出事以后，若不是你，還有陳家上下，我都無法想象自己一家會是什么情形。你幫著我們在嶺南安頓下來，替我們安排得周全妥當，如今又幫我們創立起家業，我真不知該如何謝你……”

周合嘆了口氣，放下手中的酒杯：“二爺這話就太見外了。你別嫌老周托大，我可沒把自己當是外人，認識幾年了，一路走來，說一點情份都沒有，那是假的，老爺子對我也很是客氣，只要我能做得到，都希望能為你們出一把力。”

章放紅著眼圈：“我知道……我們也沒把你當成是外人。”他猛地喝下手中的酒，深吸一口氣，指了指面前的菜色：“以后不必這樣破費了，章家已不是從前的章家，我們兄弟只是小小的軍戶，與販夫走卒無異，再吃這些山珍海味，只怕會不消化呢。”章敞也在旁點頭。

周合微微一笑：“只是偶爾為之，既然你們不喜歡，以后我不再拿這些招待你們就是。”