明鸞眨眨眼，歪著腦袋道：“如果種柑真的有利可圖，自然可以種，只是我們家從來沒種過這個，而且我聽人說，馬圩、官圩、新圩那邊多的是人種這個，要是我們也學著種了，收果子太多賣不出去怎么辦？再說……這里的氣候土地適不適合種柑，誰也說不準啊……”

“這一點倒不怕。”章寂道，“每年來收柑的商人何止百千之數？從來只有商家搶著收柑的，沒有賣不出去的，問題只在于咱們沒種過，不懂其中的學問罷了。”

明鸞看了看章寂，見他臉上的表情似乎挺認真的，想了想，便爽快地道：“祖父要是真想種，我就幫忙問人去既然德慶本地就有不少地方種這個，買苗育苗自然是容易的，咱們還可以找熟手打聽一下種植的決竅對了，小泉哥說明天他要進城辦事，不如就托他幫著打聽一下？”

明鸞爽快了，章寂倒遲疑起來，這種事他可從來沒做過：“不必如此著急，就算真要種，要結果也是幾年后的事了，還得事先備下一大筆銀子。我還是先跟你伯父、父親和母親他們商量過再說吧。”

“您盡管商量去，我這不是先打聽著嘛。”明鸞笑著在他對面坐下，“祖父別太擔心這事兒，要是鎮上幾戶人家都有意種柑，那與其自家小打小鬧種上十畝八畝的，還要全家人為照料果樹而疲于奔命，倒不如您出面跟鎮上幾位老爺子商量一下，幾家合伙，按出資比例算股份，合在一處種植，一口氣種個百八十畝，再從馬圩、官圩、新圩那邊挖幾個有經驗的熟手回來打理，銷貨的路子則由您出面聯系茂升元，賣了果子再按各家所占的股份分錢。這樣一來，只要能結果，就什么風險都沒有，不是比咱們家自己擔風險強？”

九市鎮上那幾位老爺子背后都有個不小的家族，其中不乏土財主和大地主，要是他們愿意出錢出地，再通過自身的人脈去挖角技術人才，章家則負責解決銷路和談價錢，稱得上是雙贏。而且種植規模大了，產出也會更高，得利更加豐厚。

章寂也聽得連連點頭：“這個法子好，果然穩妥些。那你就先打聽著，我也跟那幾位老友透透口風，若是真能成事，咱家也能省些力氣。”說罷用贊許的目光看著明鸞：“你這孩子就是有些小聰明，在這種能掙錢的事情上，全家人都沒你機靈。”

明鸞不想去辨別這話是褒是貶，繼續道：“其實說到種東西賣錢，除了貢柑，咱們還可以試試種藥材的。我聽說西江對岸就有不少人家種肉桂，賣給藥鋪制桂皮，也是一筆好買賣。還有象牙山上有不少松樹，您那回上山瞧見了不是還說可惜了松脂無人收么？那不如就由咱們收了吧？我上回進城時，跟藥鋪的掌柜打聽過了，說夏天是收脂的好時節，與其讓那些松脂白白落地，倒不如貼補貼補咱們自個兒。”

“種藥材啊？”章寂回頭指了指身后的架子，“這東西也不錯。”

明鸞認得那是鎮上李家的老爺子送章寂的禮物，是一壇佛手酒。那位李老爺子的家族在德慶頗有名望，只是他出自旁支，世居九市，身上有個秀才的功名，家里有不少田產，可以算是本地數一數二的人家。章寂雖是戴罪之身，畢竟曾在京城為侯，偶然與李老爺子結識，后者便有意結交，幾年下來，也算是關系不錯的朋友了。李老爺子頗重養生，這瓶佛手酒，便是去年秋冬章寂病后體弱，他特地送來給老友補氣安神的，據說用了人參、黃芪、茯苓、靈芝、黃精、首烏、佛手等許多藥材配制，章寂喝著效果很不錯。

明鸞想了想：“佛手是不錯，也沒聽說哪里有種這個的，若是真種了出來，有藥鋪掌柜這條路子，也不愁賣不出去。只是孫女兒想著，無論種什么東西，都不能分心太過了，種藥也好，種柑也罷，哪怕是種菜種茶呢，咱們先打聽著，看都需要什么樣的地，上哪里買苗買種，如何打理，成本幾何，然后放到一起對比著看看，從中選出一兩項最穩妥的，成本低、得利高、周期又短，還得咱們自家能料理得過來的，才好正式動手。不過嘛，比如種瓜菜和采松脂這兩樣，與其他并不沖突，咱們可以先辦著，也省得有收成之前缺了進項。您覺得怎么樣？”

章寂笑道：“還能怎么樣？你事事都替祖父想得周到，祖父自然是只有聽的份了。”

明鸞撒嬌道：“祖父又拿我取笑了，這是正經事兒呢我不過是個小孩子，哪兒能做主這么大的事”

“原來你還是個孩子啊？祖父怎么覺得，你比家里的大人都能干呢？”章寂取笑孫女，見明鸞噘著小嘴扭開頭不搭話，口氣也軟了下來：“好了好了，祖父不笑話你了。你說的很有道理，晚上你二伯父回來，我就跟他們好好商量商量，盡早拿出個章程來。不過你說的采松脂……你會采么？山上的松脂又有多少？”

明鸞頓時來了精神：“我早就打聽過了，采的法子很簡單的，工具也易得。山上松樹極多，光憑咱們一家是肯定采不完的。既然是山上天生天養的東西，不如叫上小泉哥和軍漢大叔他們一起去，采得的松脂賣了錢，咱們大家平分”

章寂聽得連連點頭：“你能這樣想，不貪獨食，非常好。咱們家只是林場看守的一員，若是瞞著別人得了這份利，他日別人知道了，還不知要生出多少是非來。既是人人都能得一份好處，將來他們也能念咱家的一份情，遇事不至于袖手旁觀。”

得到祖父的許可，明鸞立刻跳了起來：“您答應了就好今兒我在山上已經檢查過好幾處松林了，正是采松脂的好時候，我這就找軍漢大叔他們去，盡快備齊了工具，爭取明天就上山采脂。要是能趕在端午前采到一大批松脂，正好能進城賣掉，換一筆錢給家里過節呢”

章寂聽得愕然：“你今兒已經去檢查過了？難不成你早就拿定了主意，只等我點頭？恐怕就算我不點頭，你也會偷偷地干吧？”

明鸞咧嘴露出一個討好的笑：“祖父，您別生氣，您又沒說不許我去干。再說了，既然所有林場看守都參與進去了，咱們家自然也不會例外呀？”

章寂聽得又好氣又好笑，隨手抄起桌面上用來打蒼蠅的拍子便沖明鸞拍過來，明鸞手疾地躲了過去，大笑著逃出屋子往外跑，迎面卻差點撞上了一個人，慌得她急急忙忙站穩了定睛一看，頓時露出滿面驚醒：“周爺爺？您怎么來了？怎么會是您？”

來的居然是周合，兩年不見，他看上去稍稍蒼老了幾分，鬢邊白發更多了，但身體卻還是那樣硬朗，精神也非常好，見了明鸞，便樂呵呵地道：“可不是我么？今年正巧往南邊來，正趕上商隊來德慶，我想著橫豎人在廣州，不如多走幾步路，來看望看望九姑娘和咱們鸞姐兒也好啊”他上上下下認真打量了明鸞幾眼，連連點頭：“幾年不見，鸞姐兒都成大姑娘了，周爺爺都快認不出來啦”

明鸞歡喜地拉著他進門，一邊走一邊嚷：“祖父快出來呀，您瞧誰來了？”

章寂走出屋門，看著周合，竟有些哽咽了：“老周啊，幾年不見，沒想到你會親自過來。”

“老周身負重任呢，怎能不來？”周合從懷中取出一封厚厚的信，向章寂走去，“親家老爺瞧瞧，這是誰的信？”

章寂面露訝色，低頭一看，臉色頓時就變了。

那信封上的字跡，分明是出自他的長子章敬

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