周合啞然失笑，又摸了摸她的頭：“鸞姐兒，我瞧你行事倒有幾分象你外祖母年輕的時候，小姐本就疼你，若她知道這一點，一定會更加高興的。”
明鸞咧嘴笑了笑：“以后要是有機會離開流放地，我一定去看望外祖父與外祖母。周爺爺，您替我傳個口信給他們，說我會好好照顧母親和自己的，叫他們不必為我們擔心。”
周合欣慰地笑著點頭。這時章敞走了過來：“周叔，父親知道你來了，請你過去說話呢。”周合收起臉上的笑容，淡淡地回頭看了他一眼：“是么？我這就過去。”
章敞臉上訕訕的，眼神中隱約露出幾分猶疑，想著自己方才朝陳氏發火的事不知會不會叫周合知道了，一會兒到了父親面前，會不會受責罵？他見周合態度冷淡，越發不安，連忙回身叫女兒：“三丫頭，你母親上哪兒去了？快叫她來。”說完才匆匆跟了上去。
他是自知理虧，怕受章寂責怪，因此想搬救兵吧？這算什么？有事鐘無艷，無事夏迎春
明鸞鄙視地看著他的背影，眼珠子一轉，偷偷笑了。就算父親叫她去請母親，也不能保證馬上就能請到吧？
明鸞立即采取行動，不是去找人，而是去拖住陳氏的腳步。她記起陳氏是去煮茶的，便先去了廚房，誰知只在廚房看到爐上燒著茶水，人影都沒一個，疑惑地四處張望，忽然聽到柴房的方向隱約傳來女人說話的聲音，便找了過去。
陳氏確實在柴房，但同時還有另一個人在，就是謝姨娘。
明鸞走到柴房門口的時候，正好聽到謝姨娘在說話：“……奶奶還裝什么糊涂？那**家那個姓周的掌柜來的時候，與你在屋子里說了半天的話，我正好在窗外經過，聽了個正著姓周的問你，要不要跟三爺和離，說只要你點頭，一切事就交給他辦，包管辦得妥妥當當的，不會叫章家人生出半點不滿，更不會丟下三姑娘不管。你當我不知道呢？我可是一心一意要跟著奶奶的，奶奶怎能故意對我撒謊，辜負了我的一片真心？”
明鸞吃了一驚，細細一想，覺得周合還真有可能這么做。陳家早就對這門親事有所不滿，只是礙于女兒和她這個外孫女，才沒說什么。如今章家落魄，如果陳家什么都不做，女兒就要被連累死，可現在新君登基，馮家得勢，陳家如果執意庇護章家，又有可能連累全族，最簡單利落的辦法就是象林家那樣，讓女兒與女婿和離，只要不再是姻親，沒了顧忌，自然也就不會背上這個大包袱了。
至于她這個外孫女，終歸是隔了一層的，不如女兒珍貴，就算是想要救出來，也不是沒有辦法可想。畢竟章家這一路上死幾個孩子了，再死一個也不出奇。如果安排周全，報個病死，李代桃僵，暗渡陳倉，將她換出去，養在偏僻的鄉下，避人耳目，成功率還是很高的。
明鸞一時心動了，腦子里飛快地閃過無數個曾經看過的種田文里的情節。如果此計真能奏效，那無疑是她逃出生天的最佳辦法。那什么高貴的出身呀，體面的家世呀，理想的婚姻啊，對現在的她來說都不值一提她最期盼的是自由只要能恢復自由，哪怕叫她做一輩子身份來歷不明的村姑，她也愿意而且她對章家所有人都沒什么深厚情份，頂多是對章寂老爺子覺得有些抱歉，但要是能擺脫目前這種苦悶的生活，再多的抱歉她也會壓下去的。
可是……陳氏會答應嗎？
接下來的對話果然證實了她的想法。陳氏非常坦率地對謝姨娘道：“周叔確實提過這事兒，但我已經回絕了。現在正是需要我們全家人同心協力共渡難關的時候，怎能丟下其他人出走呢？謝姨娘，我知道你為騏哥兒的事難過，但你還年輕，日后會有孩子的，離開的事就不要再提了。我不會走，更不會帶人走。”
謝姨娘的聲音變得有些陰深：“奶奶，你可要想清楚了三千里流放路，十停里還沒走完三停呢，章家就已經死了三個人，再這樣下去，還不知有幾個人能平安到達嶺南，更別說到了那里以后，又有什么樣的苦日子在等著我們就算奶奶不為自己著想，也好歹想想三姑娘她已經病過一場了，這回她走運，平安無事，萬一將來她也象我的騏哥兒那樣……你想后悔都來不及了”
陳氏沉默了一會兒，才回應道：“此事我自有主張，無須你操心。如今的日子也沒你想的那么難過，我知道這幾日三爺對你有些冷淡，但那只是一時的，以三爺對你一向的寵愛，用不了多久，那氣也就消了。你還是安心留下來吧，再不要生出那等念頭。”
謝姨娘所求一再落空，臉上再也掛不住了：“奶奶別以為說這些話就能打發我，我才不信你真的不會走如今這事兒就我一個人知道，若你不肯答應，萬一消息走漏，叫三爺知道你有私逃的念頭，他會怎么對你？”
明鸞在門外暗暗啐了一口。這叫什么？賊喊抓賊嗎？想要私逃的是誰呀？
陳氏非常淡定地回答：“我從來沒有過私逃的念頭，你要說就盡管說去。”
謝姨娘氣沖沖地甩袖而去，見了明鸞也當沒看見，明鸞撇了撇嘴，目光有些復雜地回頭看向陳氏。
陳氏有些驚訝：“鸞丫頭，你怎么來了？茶已經煮得差不多了，我馬上就能回去，你怎么丟下你周爺爺過來了呢？”
“父親奉了祖父之命請了周爺爺過去，我是來通知你的。”明鸞頓了頓，“剛才謝姨娘說的話……”
陳氏不以為意：“她是連日受了你父親的冷待，騏哥兒又沒了，覺得前途無望，才會生出妄念的。這種想法要不得，若不趁早打消了她的念頭，以后可就沒完沒了了。”
明鸞其實不是想問這個，她只是糾結，好好的機會，居然叫陳氏敗掉了可是這話她又說不出口。
陳氏臉上的笑容漸漸消去：“怎么了？可是有什么不妥？難不成……你也想丟下家里人逃走？”目光中滿是震驚。
“怎么會呢？”明鸞干笑，“我是擔心母親謝姨娘說了要去告狀，你也知道，父親向來信她多一點，萬一她進了什么讒……”
陳氏仿佛松了口氣，笑道：“這有什么？我又不曾真的要私逃，況且眼下你父親真惱謝姨娘呢，未必會信她的。”她抬頭看了看正屋方向：“既然你周爺爺去與你祖母他們說話了，我就把茶送過去吧。你快回屋里歇著，仔細吹了風。”
明鸞目送她離去，忍不住回身伸出雙手爪子摳了墻面幾把。陳氏不肯點頭，又不肯走，私逃這條路是走不通了。如果沒想到也就算了，明明有過希望，卻又希望破滅，這才叫人郁悶呢
算了算了之前那么辛苦都熬過來了，現在有周合幫忙，流放的路也不是那么難走。明鸞深吸一口氣，轉身回房。
不料才走到半道上，她便看見杜氏大力拉著沈儒平出了西廂，滿面激動，嘴里還在念叨：“這怎么行？這怎么行？先別說萬一叫人發現了，我們會是什么下場，光想想咱們兒子……就算他快死了，那也是我們兒子啊”
明鸞皺眉多看了幾眼，心想他們這是在搞什么鬼？
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