石桂一怔：“往哪兒找去？他托人帶信了？”到了這一步還把事兒往好的地方去想，石頭爹一輩子老實習慣了，跟人跑船，別個有余錢的都要帶些私貨，到了地方再賣，船老大睜只眼兒閉只眼兒，跑船的沒油水，掙的都是辛苦錢，給他們留些地方就當是補貼補貼了。

偏偏石頭爹不會，不能貪人家這點便宜，捏著錢也沒地兒開銷去，家里沒了房子，非到一家子去找了，他必是已經在哪兒置了房子，這才會托人回來reads;。

宋勉不忍心看她這個模樣，沉默半晌只不開口，那些也不過是他的猜測，許是真的同人回來接人，把秋娘一家子接走了，等日子安頓下來，自然就能來接她的。

石桂跟著又問：“那是什么時節的事？”

宋勉只覺得嘴唇焦干，日頭照得他眼睛都晃，一只手扶住了墻，把那墻粉都刮了下來，一時變成了結巴，吞吞吐吐：“三，三年前。”

不必宋勉說，石桂也知道家里沒有石頭爹，憑著秋娘一個人，在水災里頭是撐不過來的，縣里發的糧食能吃幾日？清田時村里也雇了壯勞力，一個人勞作，家里總能分到些糧食，日日就領這些糧回去煮粥，混個水飽，可秋娘俞婆子又要怎辦。

石桂不說話，就這么盯著門前兩顆枇杷樹油綠的葉片，笑一笑道：“你渴了吧，我替你倒茶去。”

宋勉才要推辭，就看她走了進去，還沒邁步子，人就搖搖晃晃的，宋勉一把上前扶住她，劉婆子去送糕，菱角在里頭陪著葉文心，前院竟無人，他既不敢碰石桂，又不能放她倒下去，兩只手圈住她，把她半個身子撐住了，扶她坐到臺階上去。

宋勉幾次沒有張開口，石桂伏身把頭埋在膝蓋里，走了三年了，若是真的，早就該來找她，若是假的，一家子還不知道流落到了哪里。

她一時撐不住，腦袋里亂烘烘的，心里分明想哭，卻哭不出來，宋勉也不再碰她，搓著發熱的指尖：“你，你有什么打算。”

說這句話時，頭都不敢抬，石桂從胳膊里抬起頭，側臉兒怔怔看著他，似是根本就沒聽明白，輕聲道：“打算？”

宋勉吸一口氣，點了頭道：“你，你爹娘不來，要怎么贖身？”石桂還在猶疑要不要把賣身契的事兒告訴他，就聽見宋勉道：“我，我替你贖身罷。”

石桂整個人發懵，心里約摸明白宋勉的意思，又似全不明白，哪還會生出什么綺思來，一雙眼睛黑白分明，清澄如水的看著他，卻似把宋勉扔進了熱鍋里，看得他整個人都發燙：“你這樣的人，不該一輩子當丫頭。”

當丫頭生死嫁娶全不由得自主，宋勉才剛沒敢握緊了，這會兒卻伸出手去，指尖都要碰著石桂的手了，想著自家此時還未能頂門立戶，又把手縮了回去：“你，你肯不肯，等我一年？”

石桂怔怔出不了聲，頭抬起來，胳膊還擱在膝上，長發落在胸前，宋勉不待她答，先站起來往屋門外去：“我下回再來看你。”

一句話含混在喉嚨里，吱吱唔唔吞不清楚，石桂回過神來走到門邊向外看，那頭宋勉已經一路跑到了盡頭，只看見綠蔭濃處一點影子了。

劉婆子回來的時候，石桂還站在門邊，劉婆子順著她的目光往前看，甚都沒瞧見，拉一拉她的袖子：“姑娘可是叫日頭曬懵了，趕緊往里頭去，臉都曬紅了。”

石桂抬手碰一臉，手也是冷的臉也是冷的，邁了步子回去，往屋里頭床上一趴，身上半點力氣也無，整個身子發軟發涼，葉文心扔下剪子紅紙，進屋來碰一碰她：“這是怎么了？”

“我爹娘不知去向了。”石桂心里怎么也不肯認秋娘叫人騙了，說不準就是真事呢？只有不知去向這四個字，偏偏這四個字葉文心一聽就明白過來，伸手替她拉過薄被，替她脫了鞋子，托起頭來塞上枕頭：“你睡罷，睡一覺就會好的。”

菱角在外頭瞧見了，咋咋乎乎告訴劉婆子去：“我看見姑娘給石桂姐姐脫鞋！”劉婆子開了罐頭偷蜜，把宋家送了來給葉文心吃的蜜偷偷舀一勺子用來漬酸棗子，捏一個嘗了：“嘖，你管什么，主不主仆不仆的，還非得給那姑娘抬身價，鳳凰還能跟麻雀睡一床不成？”

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