石桂悶頭把自己縮在被子里，她早該想到的，三年之前別苑那頭就沒個消息，寄去的東西自來沒有回音，要是石頭爹真個順利回去了，怎么會不來報信呢？

越是想腦仁越是疼，大暑天里把自己裹得密不透風，身子蜷縮起來，供著一條蠶蛹，挨墻靠著床

里，恨不得與世隔絕。

葉文心看她這樣，拿了針線籮兒出去，替她把門關上：“你也留道縫透透氣，我關了門，沒人進來的。”

菱角端了蒸好的棗子糕進來，門口的小杌子上坐的是葉文心，手上捏著個繡花繃子，繃著一塊透繡，拿黑線正在繡花。

菱角把糕送到葉文心跟前：“石桂姐姐可是病了？”倒在床上不動彈，還由著姑娘給她脫了鞋，不是病了又是什么。

葉文心笑一回：“她不舒坦，咱們別吵著她。”把花糕擱在矮桌上，吹涼了再吃，看菱角饞得很，點點花糕：“我這會兒不用，你要是想吃，拿刀切了，別燙了手reads;。”

菱角臉上一紅，劉婆子蒸的糕，在廚房就已經先吃著了，往她嘴里塞了一大塊，差點兒燙了舌頭，心里不好意思，搖一搖頭：“我也喜歡吃涼的。”

她跟上糯米糕的面屑子還沾著，葉文心也不打趣她，還只低了頭做針線，帕子比結子吃功夫，可這樣輕紗的賣出去比結子翻一翻，原來不知柴米貴，既打算要自立門戶的，總得盡力，她此時能盡的力，便只有這個。

石桂想的多些，告訴她甚個東西都有個時節，春桃夏竹秋菊冬梅，原來在家里時衣裳上繡的花色也是分著季節的，只想想她自個兒用過的帕子香袋荷包穗結，就知道顏色式樣一季一換新，都寄賣到城里去了，也不必想著銷路。

她手上繡著一朵銀菊，一大朵占滿了整塊紗的大半邊兒，菱角看得出神，托腮看著她下針，不錯眼的盯著葉文心，長眉小口，眼睛跟星子似的，微微一笑的時候看得她眼睛都轉不動了。

菱角說不出什么旁的話來，只知道宋姑娘是很好看的，比村子里頭的大姑娘小媳婦都生得好，她原來愛在莊子上頭瘋跑，宋姑娘來了，她就愿意呆在院子里頭，看她們揉香丸子，擺糕點上的花樣，還跟著學起了打結子。

她這么托腮看著，葉文心也沖她笑一笑，給她一塊糖，菱角含在嘴里，伸頭去看繡籮兒，里頭還有一塊薄紗，姑娘怎么不怎么下針，繡了兩個多月了，才做了一半兒，黑麻麻的不知道是什么，再盯睛一看，便知道是字，同門口貼著的對聯生得像。

咋了舌頭：“姑娘這是繡的什么？”繡花繡葉也還罷了，這又是個甚，菱角年紀小，腿腳又勤快，挨得近了，還能聞見她嘴里吐出來的香甜氣，她問了，葉文心便笑：“繡的經書。”

花樣子都不必打，看著就能繡出來，菱角瞪大了眼兒：“姑娘真厲害。”她都不敢伸手去摸，眼巴巴的看著。

葉文心把繡花繃子放下，抖開薄紗，一個字一上字點給她看：“你石桂姐姐學了也沒多少功夫，你要不要學？”

菱角瞪大了眼兒，莊戶人家便是男孩兒也都不定能讀書學字，年景好的時候還能送出去讀兩年書，年景不好便退了學回來干活，識上一年字，再往城里當學徒去，說親的時候就比光只耕田的要搶手得多，可從來沒聽說過，有哪一家的閨女識字的。

菱角縮縮脖子，擺了手：“我不成的，這歪歪道道的，我一個也看不明白。”打眼全是蟲子似的字，要學會這個可不比學打結子學刺繡難得多了。

葉文心笑了：“怎么不成？一天學一個字，一年也就能看得懂書了。”

菱角搓了衣角，腳疊起來，紅了臉盤兒：“我娘不許的。”說著低了頭，替葉文心分起線來，連分線都是才剛學會，她們懂的這樣多，到她身上不過是個野丫頭，張口說要學識字，說出去吃人笑話。

葉文心看她一回，也不再說，反是菱角手上擺弄著絲線，時不時抬起頭來打量她一眼，咬了唇兒，學了字也派不上甚個用場，難道還能跟姑娘似的畫畫寫詩不成，紙筆這樣貴，娘必要打她的。

這么一想無精打采，連糕也不吃了，溜到院外頭去，尋了幾個伙伴在山上瘋跑了一圈，頭一家的煙囪里冒起白煙，她這才下山來，帶了十來只松菌，替劉婆子拉風箱燒火。