這折子遞到太子的手上，跟北邊傳來的好消息正撞在一處，睿王妃有喜，過了三個月才往上報，睿王特意寫了折子呈上來給圣人，說是才剛到兩個月燕京就有了，這會兒直犯惡心，見天想吃酸的，絮絮叨叨寫了七八張紙，都是怎么建府怎么侍候孕婦的。

圣人一面歡喜一面罵兒子，竟瞞了三個月才往上報，罵完了又笑，連著幾日因大災不曾開顏，接著信立時笑起來，往太醫院里尋摸了好幾個圣手，又挑了幾個廚子一道闖禍去燕京，千里迢迢送了一船的腌梅子果脯去。

還有冰晶葡萄冬筍銀魚，時鮮的東西賜了半船，太子跟著送了東西去燕京，還寫了一封信，說秋獵的時候沒了弟弟在失色許多。

那頭已經有了喜，太子這兒還未娶妻，他是知道父親的，同母親兩個情深意篤，便也學著不碰那兩個太子嬪太子婕妤，給陳家留足了臉面。

知道睿王妃有喜，心里怎么不急，好在把他弄去了藩地，若還留在京城，就在父親母親的眼皮子底下，不定怎么得寵，除了姐姐安康公主那一子一女，皇室已經有幾年不曾添過孩兒了。

太子心里一口氣不順，越發加緊著催起東宮的工事來，又著禮部加急把大婚用的儀仗趕制出來，算一算三月里成婚，還得冊立太子妃，一應事務細備下大半，恨不得吹氣間就到了明歲，跟著太子妃的肚皮就鼓起來。

宋老太爺失了獨子又失了嗣子，越發有由頭生病，依舊閉門謝客，連那些個門生故舊也不多見，每有客來，十個里頭九個不見，慢慢摘干凈，孫子躲過三年，好與不好，到時候總有個定論了。

宋家因著一院子人都守孝，越發深居簡出，宋蔭堂連太子賓客間的聚會也不再去，干脆又讀起書來，陪著老太太燒香禮佛，日子一天比一天過得安寧。

主家都安閑了，門上的下人少了賞，里頭的卻是一樣，石桂因著爹娘無事，又把問宋勉借書的事想了起來，重新添過筆紙寫字，也不拘是什么，要是書就成，葉文心留下來的那些，她都快翻爛了。

借書是一，謝禮是二，宋勉這番恩德，不知如何報償，想一回總不能再做貼身的物件，叫人知道了總也不好，心里覺著做什么都不足表達謝意，想了幾日沒個主意，到院里丫頭量尺寸做襖子，才想著天快凍了，舊年給做的靴子也不知道還能不能穿，想著再淘換兩塊皮子，替宋勉再做一雙靴子。

她還沒去找宋勉，宋勉就先來找她了，他騙了石桂，雖是為著她好，心里卻不安穩，又記起借她書的事來，尋了一回，找出幾本都不合適，拿了一本千家詩一本全唐詩，又怕寫得太深她看不明白，想了一回，在竹徑邊等著，她總得打這兒過的，沒碰見石桂，碰見了葡萄。

葡萄自打跟石桂親近起來，倒頗知道她跟宋勉的事，又知道宋勉替她找家人，對他行禮，被宋勉托著進院來找石桂。

葡萄不意這兩個這樣相熟，尋了由頭把石桂叫出來，拉了她道：“你怎么竟跟堂少爺相熟，原來我當你是尋上門去相求，可聽他口吻也不是一回二回，你你且得仔細著些。”

宋勉再是窮親戚也還是姓宋的，葡萄經得錢姨娘一事，最怕的就是同少爺攀扯上什么，那可是要命的事。

石桂“撲哧”笑起來，攬了葡萄：“我知道你這意思，我還回家去呢，能跟少爺有什么攀扯？”一面說一面笑：“堂少爺幾回幫我，我總要謝他，他身邊只有小廝沒有丫頭，缺什么少什么自家置辦不齊，我這才幫把手，姐姐不必憂心我。”

葡萄知道石桂這個主意一直沒變，再叮囑兩句，告訴她宋勉在木樨香徑等她，這會兒桂花早就落了地，枝頭還余下零星幾簇，香味卻一絲絲鉆進鼻子里，石桂還往他讀書的地方去找，就見宋勉來回踱步，皺了眉頭不知念叨什么。

一轉身見石桂來了，沖她點點頭，把卷的書冊遞給她：“我也不知你看些什么，隨意翻了幾冊出來，你看看可有合用的。”

一席說得客氣，眼見著石桂拿過去翻上兩頁，看她謝過攏在袖子里頭，還怕她看不明白，石桂笑上一回：“多謝堂少爺，不知道堂少爺的腳比舊年可大些了？”

宋勉聞臉皮漲得通紅，接連退了兩步，把腳縮在長衫底下，石桂眨眨眼兒，眼睜睜看著宋勉落荒而逃，走出去七八步，又轉身回來：“你看完了再來找我就是。”

說著穿過門廊，腳步還踉蹌一下，急急回去至樂齋，石桂還不及開口，人就已經不見了，她呆在原地哭笑不得，底頭看看自家手上的書，腳寸不好拿捏，做一付手套許還行，心里吃不準宋勉是不是害羞，半晌笑出一聲來。

作者有話要說：宋勉是一只紅透了的包子

紅透了就壽桃了？

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