石桂哧的一下笑出聲來，石菊也抿抿嘴唇，兩個對看一眼兒，淡竹還鼓鼓嘴兒：“難道不是，大姑娘原來便待咱們不客氣些，對老太太太太可再不是那付模樣，前些日子那番張狂，不是魘著了又是什么？”

中秋家宴，走了一個宋望海，還有一個宋之湄，葉氏原還怕她鬧，想給西院單開一桌，哪知道她不僅沒鬧，連話也沒說幾句，年節里都小輩們要說上幾句吉祥話，長輩再有幾句勉勵的話，這是宋家多少年的規矩了。

這回中秋，按著排行宋蔭堂說完之后該輪著她的，她卻一個字兒都說不出來，對著碗碟干瞪眼睛，迷迷蒙蒙也不知道是出什么神，眼睛盯在花燈上，座中說的什么半句也沒進耳朵去。

還是余容替她補上，把場面圓了過去，家里也沒人當真，除了甘氏差點兒淌淚，心里把太子再恨一回，好端端的女兒，自見了他起，就跟害了一場大病，眼睛里全沒別的，先是滿面紅光，見天兒跟打了雞血似的，跟著又病病懨懨，萬事都提不起勁頭來。

宋老太太自然不滿，她這一向對宋之湄只當作聽不見看不著，看她安靜了，還當她是跟著嬤嬤學聰明了，聽了宮里頭的規矩，心里也該明白太子說的那些話不合規矩，若不是意有所圖，也不會辦出這樣的事來。

拿眼兒看她一回，若是就此知道好歹了，家里也能替她再打算打算，明歲春天太子迎娶正妃，便為著給陳家作臉兒，也不能這么早就納嬪妾，原來要的就不是她，若是太子無意，到時候再設法把她送回去。

可若她能明白，早先就也不會犯那個糊涂了，宋之湄能靜下來是因為期待落了空，先時只當太子立時就能來接她，跟著又想怕得等太子妃進了門，縱要再等半年，也不能半點兒信都沒有。

她長到這樣大，好容易揚眉吐氣，恨不得立時就能兌現，可她氣也受了，等也等了，太子卻半點消息都沒傳出來給她。

宋家請來的齊嬤嬤原就是宮里頭教規矩的，進門的時候拿了厚厚的紅包，還想著宋家的姑娘總不會錯，哪知道頭一天就知道這紅包拿的半點都不虛，這位宋姑娘光看說話行事總透著三分古怪。

還想著家里的教養不會差，人要翹尾巴，總得有些得意事，她這又是有什么得意事？齊嬤嬤算得上是盡職盡責，既是從宮里出來的教養嬤嬤，便比著宮里的規矩挑挑撿撿的說，宋之湄興頭很足，還特意問了選秀事。

齊嬤嬤是才剛放出宮來的，進了奉養所，還是管帶姑姑，聽宋之湄這么問了，一回當她是好奇，二回再問心里就有些明白，卻暗暗訝異，這位姑娘竟還是個心大的，宋家請了她來，只怕打的就是這個主意。

怪道宋家老太太請了她來的時候說家里姑娘要學些正經規矩呢，原來這個“正經”是落到這個地方，這事兒倒有些棘手，要把不規矩的教出規矩來說著也不難，小宮人們進了宮，總有些個枝枝葉葉，嬤嬤手里自有一把刀，不規矩的全剪了便是。

可要把心大的給拘束起來，那就不是件輕省的差事了，齊嬤嬤此時想退也不成了，當時還覺著這是個輕松活計，宋家大姑娘沒兩年也得嫁人了，宋家出手大方，她攢上些銀子回鄉也成，留在金陵總也能置些田地。

齊嬤嬤到底是拿人錢財，還想著安安穩穩過一年，往后還能有人家請了她回去教規矩，仔細思量一回，若真肯送她進宮，一早也不會報免選了。

等宋之湄再問的時候，便笑瞇瞇的答一聲：“姑娘這樣的才是真有福氣的，秀女們再金尊玉貴也一樣得吃苦頭，便得是那有福的，才不遭這份罪。”

宋之湄哪里想聽這個，繞著十七八個彎兒再問起來，齊嬤嬤便給她細細分說，人都是現成的，一個太子妃一個藩王妃，兩個還都是宋之湄的熟識的，遠離父母不說，家里人還斷了仕途，宋之湄

卻全沒放在心上。

宮里呆了這許多年，自然一點就透，這位姑娘想著要進宮，家里都不樂意，可不是發春秋大夢，一夢都夢到九宵云上去了。

齊嬤嬤把原來排的課都按在后頭，吃飯喝水站坐都是次一等的，心里不明白，甚都學不會，宋之湄百般不耐煩，齊嬤嬤便撿些前朝舊事說給她聽，宮墻里的磚可不是那么容易踩的。

原來進宮兩個字在宋之湄的眼里已經鑲了金邊，這會兒又是她心上頭一等的大事，齊嬤嬤再是不露痕跡，也沒能逃過她的耳朵去，當著齊嬤嬤的面不曾說什么，心里卻把她當作是老太太請了來軟刀子捅人的。

響鑼不必重錘，齊嬤嬤帶了這許多年的小宮人，眼兒一掃就知道哪個有心哪個壓根沒開竅，這一個不論原來好不好，如今都不敢沾手了。

病上兩日，說要辭館，既住在西院里，她病了，自是甘氏來料理，一露去意，甘氏立時知道怕是女兒說漏了什么，她身邊誰也指望不上，宋望海自不必說，兒子又遠在天邊，只有一個銀鳳，還能有些主意，也到底派不上大用場，要是齊嬤嬤再走了，女兒更不能好了。

因著是宮里出來的嬤嬤，甘氏看她說話舉動都與尋常人不同，倒有些想請她拿個主意的，只這話不好挑明了說，正為難，她反倒要請辭了。

甘氏把話在肚里滾過三回，這才開口：“姑姑好將養就是，規矩也不急在這一二日的，陳家才送了帖子來，請她過府去赴宴，我連這個都替她回了，好叫她一門心思跟著姑姑學規矩的。”還覺得這番話說的不圓，又再加上一句：“她這些日子好歹靜下心來了，這樣的雜事也別告訴她了，免得她又燥起來。”

齊嬤嬤一聽連陳家的帖子都給回了，知道宋家從上到下，發癡的就只有那位大姑娘，心頭略定，甘氏只差剖心掏肺，把就盼著女兒能回鄉去，老老實實嫁人生子的話在舌頭上轉了三四回。

齊嬤嬤心里有數，托了茶盞吃一口茶，甘氏這是請她拿主意，她看著甘氏滿面急色，沉吟半晌：“我跟大姑娘也算得有緣份了，既是有緣份的，有些話我說了，太太可別放在心上。”