文臻登上了高臺。
臺上有五張案幾，每張案幾后面都站了個廚子。
上了高臺文臻才看見，這高臺離圍墻很近，圍墻后就是一大片空地，此刻那空地上站滿了人，正張嘴看著臺上。
原來把圍觀的百姓給轉移到這里來了。
這個位置距離，又安全，又能控制局勢，只是這高臺這么高，無論是出風頭還是出丑，都能清晰入人眼。
五張案幾上都有已經準備好的食物，香氣馥郁，熱浪蒸騰，案幾后的人忙得熱火朝天。
高臺不是很大，幾張案幾加上諸般用具，已經擠得滿滿，文臻只能站在五張案幾的中間，要么轉身對底下百姓，要么回頭看五位廚師。
這是一個充滿惡意的安排，但惡意并不僅止于此。
最中間案幾后，是一個高瘦的男子，算得上相貌堂堂，不大像個廚子，倒像個公子哥兒。此刻正冷冷打量著文臻，道：“聽說這位姑娘憑旗過關，怎么，來參加比試了？食材便在那里，你且自己選擇烹制吧。”
說著一指高臺角落的一堆菜蔬，那里有蔥蒜姜等物，還有一個大盆，里頭多是海鮮水產，十分鮮活。
底下百姓都是先前吃過文臻面條的，原本都拎著一顆心瞧著，心想韓府吃了虧丟了臉面，不得已讓這姑娘憑八千旗入了府，也絕不會允許她好好展示廚藝的，沒想到如今這人雖然態度不好，但行事居然很在道理上，都有些愕然，又生出意外之喜。
當即便有人叫：“這位姑娘，你手藝精絕，今日便叫他們瞧瞧！”
文臻笑笑，對底下拱拱手，去查看了一下那些菜蔬，肉有羊肉，水果有柑橘，作料有蔥蒜辣椒，水產有鮮魚海蝦。還有酒。算是十分齊全。
幾個廚子都目光灼灼瞧著她，看她選什么，文臻走了一圈，空手回來。
“怎么，這里的菜蔬，您都瞧不上？”那高個子廚師陰惻惻道，“還是您技藝太過高超，只有龍肝鳳髓，才配得上您的手藝？”
“哦不不不，我不會燒龍肝鳳髓，我只會炒惡人肝，燉卑鄙心，煎黑肚腸。將那些背信棄義貪人錢財的黑心爛肚，化腐朽為神奇而已。”文臻笑瞇瞇瞟著他，“劉廚子，你想試試這手藝嗎？”
高大男人一張端正的臉扯得有點難看，底下百姓一片嘩然。
原來這位就是那個拿了好友手藝還吞了好友錢財的府尊家廚子啊。
“我們現在是豐饌節選廚子！不是給你胡亂語的地方！能做就做，不能做就滾下去！”不等那劉廚子發作，底下一個站在府尊身邊的管家模樣的男子已經厲聲發話。
“我能做，也不能做。”文臻冷冷俯視他，“就你們特地留下的那菜色，我做了，立刻就給了你們理由淘汰我。當我是傻子呢吧？”
“……”
劉廚子和底下的幾人都露出震驚之色。
她怎么知道的？
“豐饌節”原是本地傳統，借豐饌節選拔大廚，一來顯得隆重，二來有助名聲，三來也是府尊政績，最后才是選拔真正人才。而涉及到最根本的想給世家輸送廚子這個目的，自然是早已內定好了人選，畢竟這個人選將來需要承擔紐帶的責任，不是自己人不行的。
李石頭為人木訥老實，只會燒菜，在易家很受歡迎，卻不會討好主子，這種人對韓府的幫助有限，而劉廚子，承襲了李石頭的手藝，和李石頭有一層“托付老母”的好友關系，本身又高大英俊，韓府選中他，還有一層隱秘不可說的心思，所以對劉廚子的中選，勢在必得。
而文臻橫空出世，眼看要橫生枝節，韓府自然不能允許。
所以留了菜蔬給文臻，但她如果真的做了，那就必輸無疑。
長川易家有隱疾，不能吃魚蝦羊肉蔥蒜等物，否則疾病會加重。
文臻如果拿這些食材做了菜，哪怕做出花兒來，一句“世家廚子不知主家忌口不合格”便可刷落。
但這姑娘竟然知道易家的忌諱，沒上當！
不過，不上當也有不上當的做法。
高臺下有一張小桌，桌后坐著兩個老者，其中一個是王老先生，看來是裁判的身份。
此時另一位老者便皺眉道：“你既然不做，不管什么理由，便算你放棄，這是規矩。”
王老先生欲又止。
從道理上講，廚子不做菜自然算放棄比試。
底下趙府尊笑了笑，和韓老爺道：“令愛委實聰明。”
韓老爺捋須一笑，“自她長成，我確實省心許多。”
“我家定兒是個心實的，若是能有韓小姐這樣的姑娘為賢內助，便是上輩子修來的福氣啊。”
“府尊謬贊，府尊謬贊。”韓老爺笑得臉上生花，“府尊不嫌棄我們商戶人家，芳音才是真正的有福氣。”
趙府尊又想起什么，皺眉道：“咱們去了城外營地兩次了，都沒見著人，你說，不會是殿下對咱們昌平有意見吧？”
“應該不會吧。消息一到咱們就出城去拜會了，哪有半分不恭敬處？說來也奇怪，殿下又不露面，又不離開，這是要做什么？不會……不會來咱們昌平了吧？”
“你說笑了。咱們不是和厲刺史身邊的人打聽了嗎？說是殿下攜文大人去游楓山了，這時節楓山紅葉如火，自然不能錯過。”
“那就好，那就好。”
“今日這個女子，似乎來者不善。”
“有府尊在，有我在，管她想要做什么。敢鬧事，打出去就是！”
……
臺上，文臻依舊笑嘻嘻地，回答那位疾厲色的裁判，“不參加就不參加唄，我又沒興趣做廚子。”
眾人都愕然。
八千旗忙了一夜，到頭來不為爭第一，那么跑來做甚？
“我只是來告訴你們。”文臻指指臺上幾人，“我做不了。你們更不配做！”
不等那幾人駁斥，她已經走到第一張案幾前。
“鲃肺湯。活水源地所產鲃魚，常逆水跳躍，肺囊肥大鮮嫩，取肺切片以雞湯汆制，細嫩鮮美，奇香適鼻。這一道菜，可謂選料奇特。”
那廚子收回了還未出口的叱罵，洋洋得意挺胸，眼神里卻多了幾分驚訝之色。
“別高興太早。選料再奇，沒手藝還是白搭。鲃魚肺上有一小塊拇指大的苦膽，摘取時候要極其小心，一旦弄破苦澀腥臭……”
“我挑了！挑得干干凈凈！”
“肺上的血筋你挑了嗎？挑完之后你用吳州特產的吳紹黃酒浸泡三個時辰以上了嗎？”文臻一嗅，“沒有吧！血筋應該還剩一點點沒挑干凈，黃酒用的不是吳紹，應該是你們本地陳紹，有一點點的澀味，醇厚不足，時間也差了點，頂多兩個時辰，所以這湯仔細品，一定會有一點點臊味。”文臻手指敲在碗邊，當地一聲。
“差評！”
“……”
兩個裁判紛紛端過自己桌上那碗魚湯，細細品剛才還贊不絕口的美味湯汁，半晌，王老先生點頭，另一位老者皺眉。
文臻已經走到第二個案幾前，“鴨掌，去骨去筋，以調料腌制之后再以鮑汁燉煮遍澆，鮑汁金黃粘稠，再配上腴厚油潤的鴨掌……不覺得膩嗎？”
“……”
“教你一個鴨掌最出名也最講究的吃法，省得總用那種暴發戶的做法叫人看著寒酸氣。前頭處理鴨掌方法一樣，也是用吳紹泡到肥漲，去骨去筋，取云州最好的碎云火腿肥瘦各半，切手指厚片，再切冬筍片，把火腿片和冬筍片夾住鴨掌，以豆皮或者海帶切絲卷起，鋪在干菜上，小火蒸半個時辰就行。”文臻手指又當地一敲，“差評！”
“……”
底下王老先生眼睛發亮，找了紙筆來奮筆疾書，另一人眉頭更深，看一眼韓老爺和趙府尊。
不過短短半刻鐘，文臻已經走到第三家，正是最中間的府尊家廚劉廚子，他冷著臉看著文臻過來，生怕她又先聲奪人，不等她說話，搶先道：“你算什么東西？我這菜不需要你點評！也輪不到你來點評！”
他這話說得狡猾，文臻卻根本不理會，低頭瞧一眼那菜，嘆道：“真特么的惡心！”
“你說誰惡心呢！”
“我說你……這菜！”
“哎哎哎這位姑娘！”底下那裁判不樂意了，大聲道，“你說話怎么這般沒教養？劉廚這菜，叫爆炒山河肉。這肉吃在口中，鮮嫩香脆，宛如活物，滋味美妙難，老夫平生從未吃過如此奇妙的肉。其火候、刀工、用料、擺盤……無一不完美盡善，當之無愧第一！”
這回他語氣理直氣壯，連王老先生都在連連點頭，搖頭晃腦道：“此味只應天上有，人間哪得幾回嘗！”
雖說名額基本內定，但這兩名裁判都是得過幾大世家認可的前御廚，不得他們的薦書，沒兩下真才實學，也不敢送去那樣的世家。
又有人將劉廚那菜端出去給前頭百姓品嘗，眾人一嘗，神情驚艷，有人忍不住喊，“這手藝不比那火面差啊！確實是好！”