自恩科張榜之后不久，威國公劉歇便不再上朝了，時至今日，已經整整兩個月了。

倒不是劉歇擺譜示威，這一回，他是真的生病了。據進宮的劉大夫人說，是偶感風寒。

只是這風寒也未免太久了些。時間一長，段云嶂終于有些撐不下去了，他心里明白，這時候的朝廷，沒有劉歇是不行的。

于是段云嶂放下皇帝的架子，親至威國公府慰問關懷。當然，主要也是為了探探威國公的口風，看看他老人家什么時候心靈和肉體雙重舒暢了，能再回去上朝。

想起上一次在威國公府所遭受的恥辱，段云嶂心中浮上一絲自嘲。

這一次，威國公府的下人倒是禮敬得多，一路客氣地將段云嶂和小孫子引至劉歇的臥房。

劉歇頭上頂著一塊帕子，顫顫巍巍地就要起來行禮，段云嶂連忙搶前幾步攙住他，扶回床上，又說了幾句暖得人心里發燙的話。而劉歇躺下之后，不免也是一番感激涕零。

段云嶂見劉歇的面色還算紅潤，寒暄了一陣，便開門見山：“不知國丈何日方能還朝？”

劉歇掩著口，劇烈地咳了一陣，才道：“臣有愧圣恩！唉，都說病去如抽絲……”他半垂著眼皮，掃了一眼段云嶂，便將下半句恰到好處地收了回去。

段云嶂心里罵了一句：老狐貍！然而表面上還是微笑道：“國丈的身子要緊，朝堂上的事情，就不要太過操心了。”他尋摸著，劉歇不肯上朝，必是有所圖謀。可恨這老狐貍一味地裝病，卻不明說要如何才肯回去上工。而段云嶂這邊，也不好直接開口問他。

思索了片刻，段云嶂緩緩道：“國丈，朝中之事，可還有什么不放心的地方？盡管對朕直說，朕著人去辦。國丈也好安心養病。”

聽到此話，劉歇面上浮現一絲欣慰的笑容：“多謝皇上惦念。臣心中倒還真有一事，放心不下。”

老狐貍終于露出尾巴了。段云嶂瞇著眼：“國丈請直說。”

“皇上，臣一直在想，帝師一職，空懸已久，實在不妥。”

段云嶂錯愕。帝師即是太傅，當年趕走魏太傅的，不正是劉歇本人么？

“國丈說的極是。不知國丈心中可有恰當的人選？”

劉歇又咳了一咳，才道：“臣認為，翰林院大學士周文遷，可擔此大任。”

“周大學士？”

“正是。周大學士的才華有目共睹，皇上拜他為師，學問必可一日千里。”

段云嶂忽然就悟了。

科考之后，身為主考的周大才子可謂是春風得意，只因本場恩科的所有進士，都算是他的門生。朝中倒劉派的勢力，無疑增長了不少。而將周大才子趕到內廷去做帝師，相當于將他逐出了朝中議事的行列，沒有了周大才子，這些門生故舊們便樹倒猢猻散，任人驅使了。

此事說大不大，說小卻也不小，明眼人都能看出劉歇的心懷叵測，難怪劉歇要借著病勢來這么一手了。

說劉歇是以病相挾，絲毫不為過。

段云嶂冷冷地打量著劉歇，半晌嘆道：“國丈真是思慮長遠啊。朕這就回去擬旨，遷周大學士為太傅，國丈以為如何？”

“皇上尊師重道，不恥下學，此乃社稷之福也！臣替天下百姓謝過皇上！”劉歇又假惺惺地從床上起來，跪拜了一回，段云嶂也假惺惺地又攙扶了一回，彼此心里都松了一口氣。

一個是放心詭計終于得逞，一個是慶幸孫子終于裝完。

送走了段云嶂，劉歇的臉上卻并無喜色。

他看得出，段云嶂并非不清楚這其中的厲害，他只是懂得了人在矮檐下，不得不低頭的道理。

當幼虎開始收斂利爪，放輕腳步，就意味著它已經在學習捕食了。

然而威國公劉蝎子，并不是吃素的。周大才子的調職，不過是個開始。

次日宣旨之際，滿朝沸騰。呂大尚書學聰明了，不撞柱子，跑去撞殿門，不料大殿的金紅大門年久掉色，撞了他一頭的金粉沫子。而凌大將軍和符大丞相腦子清醒一些的，雖然都出力諫，心里卻都明白，皇帝已經選擇站在了劉歇這一邊，此事已無可回旋。

反倒是周大才子本人，十分泰然地接了旨，臉上笑容不減反增，仿佛就任帝師對他而，是一件天大的喜事。

下了朝，棟梁四人組小例會的時候，周大才子才坦白說出心中所想。

“你我所顧忌的，皇上心中也明了。”

“那皇上為什么還……”呂大尚書憤怒了。

周大才子給他一個安撫的眼神：“可是我們都忘了，能扳倒威國公的，只有一個人，那就是皇上。在這種時刻，有一個人守在皇上身邊，幫助他一步一步地成為一代明君，這比什么都重要。”

符大丞相拈著他花白胡子的末端，又露出了他慣常的那種意義不明的笑容。

“劉歇有他的張良計，我們也有過墻梯。”

“丞相的意思是？”

“劉歇想把你擠到后宮去，我們就把火引到后宮去。”

“這是什么意思？”凌大將軍低咆一聲，這死老頭，就不能一次把話說明白么？