葉坤翻白眼：“你倒是消息靈通啊。不過，九部一開始反對，現在已經不反對了，因為他們看見，鐵路是真的很方便，堪比大運河。”

第一條鐵路運營兩年了，現在已經扭虧為盈。

桑不疑等人，和其他涿郡官吏，也經常乘坐火車，南下辦公。

隨著火車性能的提升，鐵路管理的科學化，優勢就漸漸體現出來了。

所以對于鐵路南延線，桑不疑等人全都同意，大力支持。

文阿秀說道：“皇上，漢中平原修建鐵路，還真的不如修建一條東西運河。在這里修運河，成本遠遠小于修鐵路。”

葉坤想了想，點頭笑道：“是啊，我怎么就鉆牛角尖，總想著鐵路，沒想到在這里修建運河呢？”

漢中平原，夾在秦嶺和大巴山之間，漢江發源地，不愁水源。

地勢西高東低，修建運河的難度，也不是很大。

相對于幾千里的南北大運河來說，漢中東西運河，才兩百里，而且還有許多河道是現成的。

只需要投入少量民夫，即可完成運河修建。

兩百里運河，看起來不長，但是在古代，會節約很大的社會財富。

文阿秀又建議道：“漢中東西運河，只算個小工程，讓漢中當地，就能搞定，無需通知九部。漢中本地的水利交通專家，應該也能完成測繪和規劃。”

葉坤笑道：“很好，到時候，我跟漢中太守商量一下。”

現在的漢中，算是朝廷直轄的。

太守葉守誠，是葉青陽的侄兒，是從水利部上來的。

駐軍大將馮有鐵，原本是王猛的部下，也算是葉坤的自己人。

上次，葉青陽家族，因為運河貪污案，幾乎被干翻了一半，但是沒有影響漢中太守葉守誠的仕途。

因為他在漢中，遠離大運河。

次日一早，葉守誠和馮有鐵，一起帶兵來迎接。

葉坤批評道：“你們來接我，何必帶這么多兵馬，勞師動眾？”

馮有鐵笑道：“皇上，這些當兵的也想一睹圣顏，所以前來接駕護駕。再說了，他們現在不打仗，閑得渾身骨頭癢，也該拉出來溜達溜達，否則都不會騎馬了。”

“你這家伙，倒是會說話。”

葉坤一笑，命令馮有鐵和葉守誠，跟隨自己左右，順便聊聊天。

葉守誠和馮有鐵，一文一武，把漢中治理得很不錯。

這地方，本來地理條件也好，小魚米之鄉。

從葉坤占領漢中，到現在已經過去了十五年。

這十五年，漢中人口翻了一番，現在總人口接近三十萬。

當然，也是小孩子居多。

葉坤了解了民生，比較滿意，問道：

“漢中向北是秦嶺，向南是大巴山。北上關中，要過秦嶺；南下益州，要過大巴山。我們當年出兵關中，攻打隴上和長安，糧草運輸非常艱難。

我入主中原之后，這邊的駐軍，就不打仗了，一直在修路。現在的道路情況，如何？”

馮有鐵回道：“皇上放心，這些年不打仗，我也是寸功未立，但是我帶著將士們，還有本地的民夫，將以前的古道，全部進行了維修擴建，截彎取直。當然，這也離不開水利交通部的技術支持和規劃。

而且葉守誠太守，以前就是搞水利交通的，很內行，發揮了巨大的作用。”

葉守誠笑道：“我只是動動嘴皮子，前線奮斗，都是馮將軍的功勞。”

葉坤問道：“子午道，也修通了嗎？”

馮有鐵一愣：“皇上，水利交通部的專家，考察過子午道，認為不宜大力開拓。因為那地方，年年都有山崩。今年修好了，明年還是不行。”

“我就知道，子午道沒辦法修，故意問你們的。”