唐千手見雷老夫人顫巍巍地轉身要走，忙走上兩步，自懷中取出一幅圖軸，道：“老夫人見諒，這幅天兵九焰圖乃霹靂門舊物。當日唐某在乾坤賭會上一時糊涂，將此物據為己有，今日物歸原主。”雷老夫人接過圖軸，淡淡一笑：“呵呵，天兵九焰圖，天兵九焰圖當年外子確是念之成癡，求之若狂，多謝唐掌門成全。還請唐掌門大駕光臨敝莊，指點裹毒妙法。”唐千手嘆道：“與雷老門主昔日舍身求仁、雷老夫人今朝獻圖護國相較，唐某滿腹私心，實是慚愧無盡。”他本與霹靂門的老門主雷震頗有芥蒂，此刻交還圖譜，更得親入霹靂門指點監制火器，但覺心中放開了一塊大石，談笑之間，恩仇盡泯。

當晚虞允文跟卓南雁、莫愁三人沿江巡視。

繁星滿空，月輝清冷，采石磯灘頭那些高低錯落的亂石被星月之光映著，頗有些突兀，仿佛許多妖獸忽然被仙法鎮住了，還隨時會從定中躍起來噬人似的。透過叢叢亂石，卻見深青色的江水披著冷金般的月光，帶著沉沉的嘯聲奔騰遠去。

三人縱目遠眺，卻見江北燈火輝煌，一道高臺臨江而起，臺上燈火最盛處建起了金燦燦的高大屋宇。金屋外旌旗縈繞。“那是完顏亮的金頂大帳，”虞允文瞇起眼，望著那軒昂金屋，笑道，“有探子來報，昨日他們已宰了一對黑白雙馬祭天，約定明早渡江。完顏亮更發了話，先渡江者賞黃金一兩。明日一早，這采石磯便該是一場苦戰！”莫愁吐了下舌頭：“一人一兩黃金，他姥姥的，金國狗皇帝出手倒是大方！”

卓南雁道：“我曾見金國眾船在江上結陣操演，進退有節，料來天刀門主仆散騰親自上陣了。嘿嘿，這一場大戰定然熱鬧得緊。李顯忠將軍何時率兵趕來？”虞允文淡淡地道：“只怕他明日到不了。”

“乖乖，明日援兵還不到？”莫愁咋舌道，“江那面完顏亮幾十萬大軍，江這邊咱們只有兩萬來人。這一仗可怎么打？”虞允文沉沉一笑：“咱們還有這條長江天塹！”

莫愁咧咧嘴，低聲道：“大雁子，你瞧咱們有幾分勝算？”卓南雁想也不想地道：“十成！”莫愁“嘿嘿”一笑：“允文兄呢？”虞允文卻搖了搖頭，笑道：“南雁老弟總是氣吞斗牛。我這人，凡事卻總愛往艱難處想。咱們宋師最擅水戰，占據大江天險，確有幾分勝算。只是統領大戰船的蔡、韓二將似乎膽氣不足，操練時總是戰戰兢兢。”

莫愁“呸”了一聲：“那兩個家伙跟王權太久啦，學了他的膿包脾氣！”說話之間，但聞江對面金營的鼓聲又起，那不知是幾百面戰鼓忽然爆響，真似地動山搖一般，江水的呼嘯聲一時間也被鼓聲掩得暗啞了。

“又敲鼓啦！”虞允文冷哼一聲，“據說當年完顏宗弼率軍渡江南侵時，金兵只在長江北岸敲了一夜的戰鼓，便將對岸的宋軍盡數嚇跑。嘿嘿，想來完顏亮是在照方抓藥。”莫愁哈哈笑道：“這故事，時俊練兵時早跟兄弟們講了！兄弟們大笑之后都說，寧被金狗射死，不讓金狗嚇死！”

“跑了也不錯啊！”卓南雁的眼芒倏忽一閃，笑道，“完顏亮盼著咱們跑，咱們何不讓他如愿？”虞允文的雙眸也亮了起來，猛然揮掌拍在卓南雁肩頭，笑道：“老弟的語，總是深合我意！”莫愁猜不透南雁話中玄機，見他二人對望大笑，倒呆愣起來，喃喃道：“你姥姥的，賣什么關子？”談笑之間，三人轉身向營中走去。

耳畔還是隆隆的金軍戰鼓之聲，卓南雁將目光從蒼茫的長江移到星輝閃耀的浩渺夜空，不知怎地，忽然就想到了少年時，徐滌塵跟自己說過的一段話。

那時候他還是個病弱少年，跟著茶隱在鎖仙洞中修習道家內功，那個奇怪的徐伯伯總是瞇起眼，靜望星空。那晚，因為林霜月沒有來，讓他心內頗有些悵惘。徐滌塵便仰望著蒼穹上的點點繁星，悠然對他說：“你的生命是什么？”卓南雁從未想過這樣的問題，愕然搖頭。徐滌塵照舊望著耿耿銀河，緩緩地道：“月牙兒的生命又是什么？月牙兒于你來說，似乎非常非常重要，但對這寥無際涯的宇宙呢？”

那段話，還是少年的卓南雁自然全沒明白，多年后他也是似懂非懂。直到此時，他忽然想到，便在這采石磯，這廣闊的蒼穹天塹間，要有數十萬人展開拼死搏殺，無數的生命即將消逝在“這寥無際涯的宇宙中”，隱隱地，竟有些懂了他的話。

※※※※

一整晚，長江北岸的鼓聲都在震天動地地怒吼。

絳紅的光芒終于劃破黯夜，那一抹曙色并不耀目，但鋪在陰寒的江水上，如同灑了半江鮮血，顯得猙獰駭人。浩瀚的江面上早排起了密密的金軍艦船。當中那高可數丈的大樓船上，完顏亮昂然挺立，目光掃視眾船，猛地將手中紅旗一揮，喝道：“渡江！”

洶涌的戰鼓聲驟然增大，震得江濤似要開鍋一般。金兵船艦相連，首批渡江的百十艘戰艦劃江馳來。這是金軍在廬州趕制的多槳橫江艦，每船可載百十甲兵。這萬余先鋒都是精挑細選的勁旅，此時眾人得知大金皇帝在身后揮旗注視，更是豪氣倍增，一路吶喊而來。

江上果然沒有宋軍船艦，連對面的江灘上都不見半個人影。

金軍數十艘船艦駛到江心，已確悉宋師真如預料得一般，跑得干干凈凈。船上金兵將校歡呼嘶喊，更有人向后揮旗示意。岸邊樓船上的完顏亮遠遠見了，心底狂喜，紅旗連揮，那數百艘嚴陣以待的船艦相繼鼓帆放棹，緩緩駛出。

猛聽得戰鼓響亮，長江南岸的港汊內驀地冒出一片白帆。這批宋艦全是船體狹長，此時乘風而來，快得驚人，片刻間便插到了江心。

“宋狗來啦！”“南人的船好快！”“日他娘的，南蠻子早有防備！”船上金兵看見宋軍忽然冒出，且船快如風，全有些慌亂。宋軍的海鰍船和蒙沖艦乘勢橫貫過來，登時將金軍水師攔腰斬成兩段。

此時大江水戰，有進無退，那身為先鋒的百十艘金軍船兀自鼓棹揚帆地拼力向前，終于直抵南岸。

這支金兵先鋒雖被虞允文的水師橫斷退路，但眾軍都知道身后還有數十萬大軍壓陣，心中豪氣十足。眾船直逼江岸，那萬余金兵均想到完顏亮許下的先登岸者賜黃金一兩的重賞，無不振臂歡呼，不待船只靠岸，便爭先恐后地躍下，蹬著齊腰深的陰寒江水，大笑著沖來。

忽聽一聲咆哮，動地而來：“犯我大宋，來者必誅！”隨著這聲大吼，無懼和尚魁梧的身形忽然從一塊崔嵬的怪石后躍出。霎時間殺聲震天，那些錯落的亂石后驀地冒出無數丐幫弟子和宋朝官軍。宋軍驟然現身，讓狂喜的金兵一驚。

還沒等他們醒過味來，宋軍的亂箭已四下里射到。大半金兵還在船上，那許多爭搶著上岸的金兵正蹬水前行，頓時便有數十人伏尸江畔。眾金兵慌亂之間，大帥船上閃出三個光頭大漢，用女真話厲聲怒吼。

這三人正是這隊忒母萬人隊的總管。三人本是兄弟，生具異稟，自幼在山林打獵，長大后都能生裂虎豹，后在山間得遇異人，練得一身橫練功夫，投軍后累積軍功得了萬人隊的總管。三兄弟也無姓名，因長在黑水河畔，只以“黑水”為姓。完顏亮喜這三人聲音洪大，作戰勇猛，便分別賜名黑水雷、黑水霆和黑水震。

老大黑水雷最先看出形勢危急，忙喝令親兵擁起盾牌前沖。他聲如巨雷，竟比無懼和尚還響亮幾分。黑水霆、黑水震兩兄弟則甩了上衣，精赤著上身，搶先躍下。黑水兄弟都甩了頭盔，露出光禿禿的頭頂，揮舞數十斤重的長柄宣花巨斧，縱躍如豹，幾個起落，已撞入宋朝官軍的陣中。這些金兵都是女真族的勁旅，本就堅忍耐戰，忽見首領身先士卒，立時勇氣重燃，手揮盾牌，潮水般沖上。

這哨宋軍不是戰勝過金兵的時俊那部軍兵，雖經虞允文辛苦訓練兩日，奈何畏金日久，忽然見了這等巨靈兇魔般的黑水兄弟，仍是不自禁地心生寒意。初時仗著地形之利和金軍下船不便，宋軍放箭狙擊，連番射殺了百十名金兵，但登岸的金兵越聚越多，宋軍氣勢大衰。

完顏亮對這支渡江先鋒萬人隊極是看重，將不少天刀門和太陰教的武林高手都雜糅其中，那領頭的黑水三兄弟更具有橫練功夫，鋼筋鐵骨渾然不懼宋軍刀劍，兵刃輪開，竟似虎趟狼群，所向披靡。金兵吶喊前壓，宋軍雖有丐幫高手苦苦支撐，卻已露了敗相。

無懼在陣內奮勇沖突，連殺了兩名天刀門弟子，眼見宋軍潰勢難止，心底暗驚：“金狗果然猖狂！虧得虞軍師早定下多條計策。”忙振聲大吼：“金狗厲害！大伙暫且撤啊！”這批宋軍斗志早失，聽得這話，轟然四散。本來誘敵深入，最怕敗相太假，被追兵窺破虛實，但這批宋軍卻敗得狼狽不堪，真切無比。

金兵氣勢大盛，自后掩殺不止。宋軍仗著地利熟悉，退得又快又疾，迅疾將金軍甩在后面。金兵也料不到這群宋軍如此不堪一擊，想到完顏亮的重賞厚賜，狂喜之下都變得熱血撞頭，個個奮勇爭先。江灘上兩撥軍兵扇子面般攤開，狂吼嘶喊著紛紛繞過那些錯落高低的亂石，直往灘后高地奔去。

黑水雷身為萬人隊的總管，頭腦倒還清楚，忽見自己這支軍馬陣形全無，亂糟糟地沖出江灘，隱隱地便覺不妙，正要招呼軍卒小心，陡見灘后的左右高地上驀地擁出兩排宋軍。跟先前那支哭嗥奔逃的宋軍不同，這些人默不作聲，便似靜候獵物的獵人。

“回來！”黑水雷眼射紅光，嘶聲大吼。聲音還未落地，宋軍的羽箭已自左右射到。金軍所處的地方空曠無比，追在最前面的都是不帶盾牌的高手勁卒，頓時全成了箭靶子。密雨般的亂箭從兩面射來，慘嗥之聲此起彼落，金兵成片地倒下。

黑水雷的腦袋轟然一響，情不自禁地便回頭向江面望去。

_f