此時，完顏亮的數十萬大軍已在奪下和州后，占領長江北岸西采石的楊林渡口。暮色初降，完顏亮卻來了興致，帶著刀霸仆散騰親來江邊漫步散心。夕陽西沉，半江江水都被染成血紅，岸邊都是持戟聳立的紫絨軍甲士，完顏亮縱目望去，只覺這些十步一哨的甲士身披晚霞，隨江蜿蜒，竟有無窮無盡之感，不由心下大慰，笑道：“伐取江南，只我這五千紫絨軍便夠啦！”

刀霸仆散騰卻只是淡淡一笑，沒有語。完顏亮聽慣了巫魔蕭抱珍和寵臣李通等人的順口奉承，反對老友仆散騰的淡漠頗不習慣，扭頭望了望暮色中面如古銅的天刀門主，道：“老騰，還記得當年梁王宗弼如何渡江破敵的嗎？”

當年仆散騰為完顏亮重金請出，結為布衣之交，完顏亮便稱呼他為“老騰。”其后完顏亮為帝日久，更在鏟除了心腹大患“滄海龍騰”完顏亨之后，這個稱呼，完顏亮久已不用，不想今日又脫口說出。仆散騰的面色一緩，笑道：“傳聞當年梁王完顏宗弼先是屯兵江邊，令人晝夜擊鼓，對岸宋軍聽得鼓聲，便已逃得一干二凈。”

完顏亮仰頭哈哈一笑：“待朕渡江時，也該這般容易！”仆散騰蹙起眉峰，道：“陛下，宋人有備，可也比不得當年啦！兵事瞬息萬變，豈能以陳年舊例揣度今日之戰？”完顏亮的笑容徒然凝固，望著他的眼神驀然變得冷冰冰的。仆散騰也沉著臉跟他對望，緩緩地道：“陛下，便只當是老騰跟你說的真心話吧！”眼見完顏亮聞后面色微緩，狠了狠心，又道，“若是籌措不當，貿然進兵，只怕陛下便是又一個符堅！”

“你”完顏亮的眼芒倏忽一燦，森然道，“你竟敢將朕比作符堅？”心底狂怒之下，便想掄起劍鞘劈頭砸過去。但瞥見仆散騰那剛凜凜的雙眸，完顏亮眼內的暴怒漸漸平息，幽幽地道：“老騰，你說符堅算不算一個英雄？”仆散騰也嘆了口氣，道：“符堅乃前秦英主，又任用賢相王猛，自是英雄。可他不聽王猛死前之勸，未能剪除國內隱患，便貿然伐晉，以致淝水之敗后前秦瓦裂。”

“那是他用人不當，朕定然不會重蹈符堅的覆轍。”完顏亮也吁了口氣，轉頭望向那輪沉渾的落日，悠然道，“朕若勝了，天下混同，九州一統，朕才對得起大金的列祖列宗！”仆散騰卻默不作聲。完顏亮望向他的目光更柔了一些，笑道：“這些日子來，太陰教搶了你天刀門許多風頭。朕明白你心內的苦。朕還知道你不愿伐宋，卻仍能留下來盡心輔佐朕。只因在你心中，還當朕是你的好友！”聽得“好友”二字，仆散騰雄偉的身嘔微微一震，也笑道：“其實，老騰跟著你，最舒心的日子，便是剛剛出山的時候”二人目光交投，霎時間眼內都閃出些久違的熱流。

完顏亮眼中那熱流只一閃，便即化成寒凜凜的精芒，揚眉笑道：“萬事俱備，只欠東風。渡江諸事已快齊備了吧，咱們最遲后日渡江！渡江前的刑馬祭天之儀，便由你老騰主祭！”仆散騰暗自嘆一口氣，點頭應允。

完顏亮又大笑道：“余孤天分兵取揚州，一路勢如破竹地奪下滁州、真州，這時也該奪下揚州了吧？”想到余孤天若攻占揚州后，由揚州瓜洲渡過江，那便是兩路大軍直逼臨安，不由一陣躊躇滿志。

“余孤天，”仆散騰眼中厲芒一閃，忽道，“陛下便不覺得余孤天有些古怪？”完顏亮笑容一凝，道：“老騰，說仔細些。”

仆散騰沉聲道：“這余孤天是葉天候和耶律瀚海生前親自選中的人，又在刺殺完顏亨時出了大力，照理說該當決無差池的。但老騰總覺得他有些可疑，他那身內功，高得有些蹊蹺”

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虞允文走馬上任，面對的難題卻是不少。王權棄地逃遁，糧草大多散失，眼下這兩萬多人馬的糧草，便成了頭等大事。虞允文知人善任，仍命辛棄疾與方殘歌連袂去籌措押運糧草。剩下的首要之務便是士氣。這些兵將追隨王權日久，斗志和軍紀早被消磨殆盡。更要命的，卻是王權終日克扣糧餉，中飽私囊令兵將的軍餉被拖欠已久。

當晚虞允文跟卓南雁和莫愁說起此事，滿面愁色，道：“有幼安兄和方公子出馬，糧草一事，瞧來可保無虞，但養兵的俸錢，還沒有著落。”莫愁奇道：“打仗拼的是勇氣和謀略，缺少金銀俸錢，又有什么要緊？”

虞允文笑道：“你知道朝廷養一個兵卒要費多少錢嗎？”見莫愁瞠目無對，才道，“太平時日，光一名上等大兵的軍餉費用就是每月九貫錢、九斗米，大戰一起，除了俸錢、絹棉外，還有特支錢、銀鞋錢、薪草錢、軍賞等諸般名目的賞賜。不單是兵卒要錢，那些鎧甲弩箭長短兵刃，樣樣都要錢。便是造一支弩，也要一貫五百文錢，一副鎧甲更要三十八九貫，可說咱大宋的財賦，有八分之上，都在養兵。”

“他姥姥的，”莫愁的小眼越睜越大，“我今日才知，什么叫養兵千日、用兵一時！”卓南雁道：“眼下非常之時，朝廷怎地不多出賞錢犒軍，難道還吝惜錢財嗎？”虞允文蹙眉道：“羅大先生本來說，朝廷出了內帑金帛九百萬緡，犒勞將士，但路途遙遠，急切間卻無法運到。兵無餉則無勇，這些軍卒久被克扣俸錢，大戰在即，定會削弱士氣。”

卓南雁忽地“哈哈”一笑，道：“允文兄只管放心練兵，軍餉之事不必憂心，小弟自會給你籌到。”虞允文大奇，忙又細問。卓南雁卻賣起了關子，閉口不。轉日清晨，虞允文喝令將官點兵，除了時俊手下的五千精兵隨了他一些時日，嚴遵號令之外，余下的萬余兵將盡皆懈怠稀松，更有的兵卒自顧自地笑鬧聒噪，混不將這白面書生般的參贊軍事放在眼內。

虞允文目射寒芒，指著一名隨眾嘻笑的部將，喝令他點出本隊兵卒，先行出列操練。宋時軍隊行將兵法和結隊法，以五十人為一隊，數百人為一部，部之頭領為正副部將。偏這部將乃是軍中有名的賭棍，賭博成癮，所部隊伍軍紀最亂，聽虞允文喚他點兵，懶洋洋地答復道：“手下軍卒還有一半未到，且容稍后再說。”虞允文冷著臉問：“你那多半兵卒去了何處？”那部將笑道：“誰他娘的曉得！這群雜種耍錢耍上了癮，連天整夜的，便是王統制都沒奈何。”眾兵將聞，“哈哈”地笑成一團。

“來人！”虞允文一聲厲喝，唬得眾人一凜。他滿面殺氣，手指那人喝道：“將不知兵，出無狀，輕藐軍法！給我拿下，斬了！”那人只當虞允文說笑，待得被時俊手下的親兵按倒在地，這才嚇呆了。

一聲短促的慘叫響過，那血淋淋的人頭便被端了上來。虞允文命人傳首示眾。一根大竹竿挑著那片晌前還憊懶嘻笑的腦袋繞場走過，沙場上的眾兵將霎時間變得鴉雀無聲。

一片冷寂中，響起虞允文沉冷的聲音：“我這里沒有人情，只有兩個字：軍法！王統制沒奈何的事，倒看看我有沒有手段！”說著又喝令那部將手下的副部將出列點兵。那副部將早嚇得雙腿打戰、帶隊操練時，連聲音都打了顫。操練之中，虞允文忽地喝住：“且住！”這聲斷喝驚得那副部將險些栽倒。虞允文大步走入隊伍中，手指著一位挺拔干瘦的軍卒道：“你叫什么名字？”那兵卒叫道：“沒名字！咱自小行六，練得一套好腿功，便叫我潑六腿！”眾兵卒聽他答話鄙俗，不禁嘻笑出聲。潑六腿扭頭大喝：“誰敢笑老子？”這一喝甚是響亮，笑聲霎時一斂。

“有膽量！”虞允文早看出他有武功在身，道，“好，你潑六腿便是正部將了，這部人馬歸你統轄！”潑六腿驚喜得愣在當場。虞允文喝道：“怎地，有沒有膽魄將這部人馬訓出個人樣來？”潑六腿挺胸喝道：“訓不出來，大人砍我腦袋！”

虞允文將手一揮，命潑六腿暫且帶隊歸列。他目光灼灼地掃向眾人，喝道：“虞某的規矩便是：有過必罰，有功必賞！”驀地拍手道，“呈上來！”

守在一旁的卓南雁高聲答應，帶人抬了八只檀木大箱子，堆到他腳下。箱子打開，但見黃白光華耀目，竟全是成色十足的金銀元寶，更有一箱璀璨晶瑩的珠寶。近前的兵卒齊齊驚呼出聲。虞允文接下來說的話更讓他們眼紅心熱：“朝廷出內帑九百萬緡犒勞將士。這八箱金銀，還只是一小批。虞某決不會留下半文錢，這幾日操練廝殺，誰最賣命，便賞給誰！”眾兵將轟然叫好。

“大敵當前，虞某當挺身赴死，與諸位戮力一戰。”虞允文自懷中掏出一團紙箋，高揚在手，朗聲道，“我身上更有朝廷的節度使、承宣使和觀察使的告身(按：即空白委任狀)，功名利祿，只看各位肯不肯豁出命去掙！”一席話說得眾人心底火熱，操練起來，倍覺鼓舞。

直練到午時，虞允文才揮手叫停，當下便分了四箱金銀。眾兵將久被克扣盤剝，今日才見了銀子，盡皆歡天喜地。

虞允文跟卓南雁并肩而行，低聲道：“南雁，這時你該老實說了吧？朝廷的金銀還未運到，你這小子到底從何處變出了這么多金銀珠寶？”

卓南雁邪邪地一笑：“我昨晚率人抄了王權大人的家！”宋朝行軍，有時將官會攜帶家屬，王權愛財如命，更將多年搜刮的許多金銀貼身攜帶，不想卻被卓南雁席卷一空。虞允文微一皺眉，隨即釋然大笑：“這等妙事，也只有你卓南雁才做得出來！”

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聞得金人即將渡江，這半日之間，又有不少四海歸心盟的豪杰趕來助戰。新到的豪杰中，除了唐門掌門唐千手、昆侖派寧自隆之外，更有巨鯨幫、飛龍幫等水上黑道幫派駕船趕來。這些黑道幫派多被明教收服，前些時茶隱徐滌塵以明教號令聯絡，讓各幫盡力抗金。由建康府駛來的官軍水師早將船泊在東采石渡口，各路大小船隊與之會合，宋軍聲勢更振。

晌午時分：虞允文、莫愁、卓南雁等人、設宴款待剛剛趕來的唐千手、寧自隆等人，才坐下說笑幾句，便聽有人來報，霹靂門雷老夫人求見。

那霹靂門便在離著太平洲不遠的天雷莊，自霹靂門少門主雷青焰被南宮參暗算喪命后，因其二弟尚且年幼，霹靂門便由前代門主雷震之妻暫攝門主之位。眾人聽得這位素來足跡不涉江湖的雷老夫人忽然駕臨，都覺新奇，虞允文忙親自迎出。

雷老夫人年過五旬，也許是連經喪夫喪子之痛，面容要蒼老許多，但談吐雍容，仍是一派世家豪門風范。寒暄了幾句，雷老夫人便自袖中取出一幅圖軸，道：“這連環霹靂炮乃外子生前所創，此物最宜水戰。金賊犯我疆土，便讓他領教領教我大宋之威！”說著將連環霹靂炮的圖譜送上

虞允文接過圖軸，略掃幾眼，便喜得雙手發抖，叫道：“好！好！此炮設計精巧，威力巨大，來日江上破敵，定能收得奇效！雷老夫人深明大義，盡忠為國，委實讓人佩服！”雷老夫人道：“莫盟主和卓少俠替老身報了殺子之仇，我霹靂門上下感激不盡，定要為我大宋歸心盟出力死戰！”

卓南雁和虞允文對望一眼，心底同感欣慰，料想今日群賢畢至，同心抗敵，均是當日的四海歸心盟會之功。雷老夫人又拱手道：“我霹靂門便在左近，老身一介女流，不便久留。趕制那連環霹靂炮需得專門工匠器械，我霹靂門近日已趕造了數十枚。若是虞大人看重，老身這便命他們加緊趕造！”虞允文大喜，道：“軍事緊急，半刻延誤不得！老夫人還請多多費心，最好命人連夜趕造。”雷老夫人一口答應。

唐千手接過那霹靂炮的圖譜瞅了幾眼，忽道：“雷老夫人，此炮能于水下水上連環施放，精思妙運，讓人心折。只是若讓它炸后，更能爆出毒煙，豈不更是錦上添花？”雷夫人的雙眸一亮，隨即搖頭苦笑：“唐掌門這主意甚妙，只是煙中裹毒的功夫，卻非霹靂門所長。”唐千手笑道：“唐某不才，愿效犬馬之勞！”

雷老夫人笑道：“那就有勞唐掌門啦。霹靂門連環炮加上唐門毒煙，當真是天造地設的奇門火器，嗯，該叫什么名字是好？”虞允文揚眉笑道：“既是天造地設，那便叫天威霹靂炮吧！”眾人拍手大笑，齊聲贊好。