林霜月見她哭得悲切，忽想：“若是我的雁郎被逼去這條路，我必也如此傷痛！”轉頭對卓南雁道：“雁哥哥，咱們定要想法子救出陳鐵衣！”卓南雁笑道：“是，我們理應全力而為！”
“真的嗎？”云瀟瀟揚起珠淚漣漣的臉孔，“撲通”一聲，就在籠內給二人跪下，“我我這可是有眼無珠！求卓大哥定要救救鐵衣！”手忙腳亂地想給卓南雁解穴。卓南雁錯開身子，笑遭：“我雖是氣力未夏，卻也不會被你點倒。”原來卓南雁體內真氣一直在慢慢凝聚，業已回復了兩三成內勁，適才輕輕松松地便將云瀟瀟指力卸開。云瀟瀟卻只當他不應，轉向林霜月哭道：“瀟瀟死便死了，只求只求鐵衣能避開此劫！”
林霜月忙將她扶起，道：“我們自會去救他。羅堂主這便派人來攻九幽地府，只需你能平安脫困，鐵衣便不會去行險！”卓南雁嘆道：“眼下當務之急，便是走比這九幽地府！”
云瀟瀟嘆道：“九幽地府有龍頭、鶴頸、豬肚、蛇尾之說。此地四通八達，名喚拘魂殿，該是九幽地府的豬肚；前面鶴頸處曲折狹窄，機關重重；再向前的龍頭處和洞外瑯琊別院，又有五靈官坐鎮，硬闖絕無生路。”
“咱們內力未復，還不能與人動手。”林霜月蹙眉道，“不能向前，那便只有向蛇尾走了？”云瀟瀟黯然道：“后面的蛇尾倒沒有機關，但深邃難辨，千曲百折，號稱九曲遁天谷。臨安土人都傳說這九幽地府內藏著厲鬼神魔，據說便是因這九曲遁天谷的緣故。”
卓南雁濃眉一軒，忽道：“你可知道張浚、胡銓那些老臣給關押在何處？”云瀟瀟道：“什么老臣？我不識得，我昨日才被他們掠來”娥眉微蹙，轉頭望向旁邊籠中半坐半臥的老者，“午間這地府內的鬼卒過來送飯，曾喚這老丈為‘胡大人’，不知是不是你們要找的人！”
“胡大人？”卓南雁見那老者依舊閉目不醒，道，“他受傷了嗎？”云瀟瀟道：“他曾被那姓風的怪人逼問，便忽地昏倒，迄今未醒。”卓南雁一凜，驚道：“又是風滿樓！若是這廝使出邪法，逼迫這些老臣招供，可就大大不妙。”林霜月伸掌探那老者脈門，覺得沒甚異狀，低聲道：“他只是氣血不足，昏了過去。”急展明教“天星針”的手法在他人中、印堂、絲竹穴揉點數下。
那老者忽地咳嗽一聲，吐出口淤血，便睜開雙眸。卓南雁忙道：“老先生莫非便是胡銓胡大人嗎？”那老者點頭，眼露疑惑之色，低聲道：“老夫正是胡銓，你們是何人？”
卓南雁忙將自己的身份來歷簡要說了。胡銓沉穩睿智，聽他略述太子和張浚的辭經略，絲毫不差，片刻間便對他深信無疑，展顏道：“原來是當年的四海歸心盟卓盟主之子！老夫當年與令尊雖只有數面之緣，但令尊風骨，頗讓老夫心折。”笑了一笑，又道，“老夫到此已有段時日了。似我這般又倔又硬的老不死，在這拘魂殿的十余座山洞中還關押著不少。張浚、李光諸位大人目前俱都無恙，小兄弟不必憂心。”
卓南雁聽他與父親有交，登時心底一熱，又聽他自嘲“老不死”，不由也臉露微笑，得知張浚、李光等群臣無恙，心底稍安。胡銓又道：“小兄弟人單勢孤，不可力敵，及早出去報訊為好。”卓南雁見他衣上血跡斑斑，顯是備受拷打，卻兀自談吐超然，欽佩之情油然而生，道：“羅堂主這兩日間便會派人來救各位大人。晚生也白會竭盡所能，挫敗秦賊奸計。”
“不必在乎我輩。”胡銓笑道，“秦檜決不敢將老夫怎樣！只求圣上無恙，太子無恙！”那笑意淡淡的，卻有一股睥睨萬夫的凜然之氣。
林霜月自幼長于明教，耳濡目染，素來厭惡朝廷中人，只因鐘情卓南雁，這才助他力抗龍蛇變。這時眼見胡銓瘦骨嶙峋，一股風便要給吹倒的樣子，兀自忠君心切，她頑皮之心忽生，笑道：“胡大人，秦檜那老賊是借了天子之手才敢如此胡作非為，說來你們如此倒霉，還是拜大宋趙官家所賜，你便不恨這皇帝？”總算她顧念胡銓年老，將到了口邊的“狗皇帝”改成了“皇帝。”
胡銓微微一愣，隨即笑道：“小姑娘以為我們這些人憂心泣血，久經磨難，全是為了迎阿皇帝嗎？”林霜月見他的笑容依舊淡淡地，目光竟如祖父一般溫和慈祥，倒收起了捉弄促狹之心，笑道：“小女子見識淺薄，讓大人見笑了。但人不就是為了討皇帝歡心，博取功名嗎？難道還為了別的？”
“姑娘這話問得好！”胡銓那疲憊的老眼中忽有精光一閃，淡然地道，“自秦始皇立了‘皇帝’這一尊號以來，總有一千三百多年了吧。這一千三百多年來，好皇帝實在是鳳毛麟角！但志節不改，乃至慷慨赴死的忠臣義士卻世代不絕，他們全是為了那些皇帝嗎？”
卓南雁和林霜月又被他問得一愣，恍然間只覺心魂全被他那柔和的目光罩住了。卓南雁道：“先生以為如何？”
“老夫也不知從何說起了，”胡銓幽幽嘆了口氣，微一凝思，才緩緩地道，“便給你們說個故事吧那是建炎三年，二十多年前的事了。金國左副元帥完顏宗翰分兵數路急襲揚州，那時的揚州，正是大宋中興后初定的行在。其時老帥宗澤已死，東京留守杜充、兩個宰相黃潛善和汪伯彥全是草包，金兵一路暢通無阻地便打到了天長軍，離著揚州也就是咫尺之遙了。萬歲無奈，只得帶著身邊宦官和幾萬御營將官先走一步城里面亂成了一鍋粥，貧民百姓和官員軍士紛紛奪門而逃，那城門子太窄，踩死的、擠死的人不計其數”
卓南雁知他說的是二十多年前金軍血洗淮揚的舊事，想到昏君趙構不戰而逃，讓百姓慘遭蹂躪，便覺心底火起，重重哼了一聲。
“那時正當二月，運河淺涸，大小船只陷在泥里全都動彈不得。眾人便只得擁到長江邊，嘿嘿，江里的大批船只卻都給御營都統運送家財去了。萬歲爺匆匆尋了小船渡江，可憐十多萬百姓沒有船只，只在江北哭天喊地。當時我便在這人流之中，上不能報國，下不能安民，實在慚愧得要死
“歷來兵戈戰事，最苦的便是百姓！”說到舊事，胡銓老眼中驀地一濕，“便在金人兵臨城下、百姓四處逃難之時，咱大宋子民之中還少不了一些害群之馬，乘機算計逃難百姓。有人趁亂四處偷騙旁人衣物、更有強徒明火執仗地搶奪女子錢財，死活不肯給的百姓，便被強人亂刀砍死。逃難的道上，時聞罵聲，哭聲和死前的慘叫嘶號，冰硬的路上處處是死尸血跡”
聽他說得凄慘、林霜月和卓南雁對望一眼，心底均覺寒浸浸的。便連一旁心事彷徨的云瀟瀟，也被引得側耳傾聽。
“江邊的那些船夫也忙著發國難橫財，將渡船的價錢漲了又漲。”火把光芒撲打在胡銓的臉上，凝成一片鐵的顏色，他的聲音有些嘶啞，“最可恨的是個叫太歲蛟的狗船夫，看上了求渡的一家人里那黃花閨女，給多少銀子都不渡，只說定要留下閨女給他做小老婆，才肯渡船！”
“這狗才！”卓南雁再也忍耐不住，揚眉叫道，“真該一刀殺了！”胡銓苦笑一聲，接著道：“那時我就在岸邊，正待出來喝問，亂糟糟的卻又有一群大戶人家擁過來，領頭的豪紳張口叫那太歲蛟‘蛟爺’，說道，那家女子沒見過世面，有什么稀罕，我這閨女可是千嬌百媚的大小姐，將我家先渡過江去，我這閨女便歸了你！”
林霜月聽得張大了眼睛，道：“天下竟有這等事，將自家閨女白送給別人？”胡銓沉沉一嘆：“大戶人家三妻四妾，兒女多了自然不將女孩子當回事。況且為富不仁之輩遭逢亂世，自是先要保住自己性命。太歲蛟瞧那小姐容貌確是更勝一籌，便歡天喜地地答應了。這一個愿打一個愿挨，我又如何能橫插一手？”
卓南雁聽到此處，只覺心底憋悶異常，卻又說不出什么話來。胡銓眼望著黑漆漆的巖壁，道：“聽說趙官家逃走后的第二天，金兵便進了揚州城。這群畜生血洗了揚州之后，便追到了江邊。那江邊還擁著無數百姓來不及過江，便只能聽憑金兵宰殺，不堪受辱的就沉江自盡，一時江邊堆滿了尸身，江上也飄著浮尸，血水染紅了半線江水，更多的人便給金兵搶作奴隸。”
他聲音越說越慢，卓南雁三人均覺自己的心緩緩沉下，陰沉沉的山洞中似有無數冤魂嘶喊號叫。
一片冷寂之中，胡銓才長嘆一聲，道：“那次突襲的金兵只有不足六千的人馬，而那趙官家的御營里便有十萬雄兵！嘿嘿，十萬人馬卻被這六千兵馬攆得上天無路、入地無門，任由父老姐妹慘遭荼毒！”云瀟瀟不禁恨聲道：“這十萬個廢物，更無一個是男兒！”
胡銓卻慘然一笑，望著林霜月道：“小姑娘，你聽了這段往事，心有何感？”林霜月心底凄惻，緩緩搖頭道：“心里只是痛得要死！”
“那時我也跟姑娘一般，心痛欲死，事后三晚目不交睫。那時我便暗自發誓，決不再讓金兵蹂躪我父老姐妹。”胡銓“嘿”了一聲，沉聲道：“這便是老朽要答復姑娘的。我輩的真正緣故，便是盡己所能，使國不衰，使民不苦！”
云瀟瀟卻登起秀眉，冷冷地道：“胡大人，你說得雖好，但當今天下，皇帝糊涂，秦檜奸佞，你又能做得了什么？”
胡銓望了她一眼，目光炯然一燦，道：“儒者知其不可為而為之，便有豺狼當道，我輩也當盡己所能，正道直行！”他說了良久，頗覺疲憊，卻仍伸手指著自己的心窩，緩緩地道，“天地間有正氣在！”最后這句話說得極慢，更有些嘶啞，但這低弱的語聲跟那血痕斑駁的長衫、瘦硬沉靜的臉孔配在一處，卻有一股說不出的沉渾力量。
林霜月和鐵籠內的云瀟瀟齊齊一震。二女均是伶牙俐齒，這時對著這枯瘦衰弱的老人，卻覺芳心撲顫，竟說不出話來。
卓南雁心底卻是豁然開朗，忍不住叫道：“說得好！那些獨夫奸相，雖能逞兇一時，但與這塞乎天地之間的浩然正氣相比，卻又算得什么！胡大人這番話，當真讓晚輩茅塞頓開！”
胡銓喘息兩聲，又擺手低笑：“我輩儒生空議論，實是百無一用。倒是令尊當年的行徑最讓老夫佩服。似他這般，心懷蒼生，不計榮辱，才是真英雄！”
卓南雁聽得他那句“心懷蒼生，不計榮辱，才是真英雄”，眼眶幾乎有些濕潤了，暗道：“胡大人跟父親只有數面之緣，卻誠心佩服他的行徑。父親有此知音，也當含笑九泉。”顫聲道：“胡先生的教誨，晚輩自當深記于心。”在籠外向胡銓施了一禮，正要站起，忽地沉聲道，“似是有人過來了。”
云瀟瀟聞一震，蹙眉道：“這地府內的鬼卒隔段工夫便來巡查一遍。你們且先躲躲。”指著西首一處寬闊幽深的洞穴岔口，“那里似乎便是蛇尾所在的九曲遁天谷，那些鬼卒對那深洞甚是忌憚，從來不敢踏進一步。你們且去那里稍躲。”
那洞口的怪石起伏如蛇，甚是突兀。林霜月跟卓南雁無暇多想，急忙閃入那黑沉沉的洞口。才隱身藏好，卻聽一道笑聲遙遙傳來：“余先生忒也小心！便是神仙，入了這九幽地府，也得乖乖束手。”正是萬秀峰的聲音。跟著便聽余孤天的聲音冷冷傳來：“瑞蓮舟會在即，凡事還是小心為妙！咦，他們人呢？”
卓南雁一凜：“他們發覺我們脫困了！”握住林霜月的手，躡足向后退去。只聽萬秀峰惶然道：“這都怪那姓風的，臨行前他著意吩咐，不可得罪那林圣女，免得招惹林逸煙那魔頭。小的們便沒給她用繩索！”跟著搬石揮鏈聲、腳步雜沓聲和萬秀峰的推脫埋怨聲交雜一處，顯然兩人正四下搜尋。卻始終不聞余孤天的聲音。
沉了多時，才聽余孤天溫道：“此事全怪我一時疏忽，跟萬兄無干。哼，他們穴道才解，難以遠行，咱們速調人手，全力搜尋。”說話間兩人已閃到囚禁云瀟瀟的鐵籠前。
卓南雁和林霜月對望一眼，只得再向后退去。兩人步履輕若無聲，本來常人極難察覺，但洞內昏暗幽黑，林霜月一不小心，踩到一塊滑溜異常的巖石，落腳略重，發出“咯咯”輕響。
“在這里了！”余孤天耳目何等敏銳，身形疾飛，怪鳥般地掠來。卓南雁跟林霜月叫苦連連，自知這時候內力未復，實非這死對頭之敵，只得轉身向洞內疾奔。
余孤天卻猛地在洞前剎住步子，低呼道：“九曲遁天谷！”飛身掠來的萬秀峰一眼瞧見那洞前盤曲如蛇的黝黑石壁，顫聲道：“他們他們竟進了九曲遁天谷？呵呵，自尋死路，自尋死路！”
卓南雁聽得奇怪：“這里明明是座深洞，他們怎地喚作九曲遁天谷？”一念才閃，陡覺腳下一空，驚呼聲中，跟林霜月齊齊向下墜去。余孤天本來正待進洞搜尋，聽得卓、林二人的驚叫，心底一寒，登時止步。萬秀峰哆嗦著雙唇，道：“臨安的土人都說谷內藏著神魔猛鬼，這九幽地府的名字便是因此而來便連九幽地府的五靈官都不敢犯險。余先生最好莫要硬闖！”
余孤天冷哼道：“活要見人，死要見尸。總得進去看個究竟。”硬著頭皮踏進洞中，只覺陣陣森寒之氣不住撲來。他摸出千里火來晃亮了，卻見四周怪石嶙峋，猙獰兀立，身前丈余現出一口黑漆漆杳不可測的深穴。他正待上前看個仔細，一團怪風撲面打來，火折子嗤的熄滅了。
萬秀峰也仗著膽子踏進兩步，陡覺眼前漆黑一片，心底震驚，疾步縮回。余孤天也被那怪風拍得肌骨俱寒，暗道：“他們那聲驚呼萬分真切，決非作偽。嘿嘿，莫非卓大哥、林師姐會不明不白地死在此處？”
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