“一切有為法，如夢幻泡影。如露亦如電，應作如是觀”一縷淡淡的輕煙，散入殿宇深處，喃喃的梵唱，偶有片只語傳出簾外。

地上烙著細長的窗欞花樣，一樣樣的萬字不到頭，光亮如鏡的金磚地，仿佛起了花樣棱角。內官們屏息靜氣，殿中靜到極處，只聞檀香悠遠，仿佛深寺一般。

“王爺這邊請，”新任的司禮監秉筆司太監王叢躬著身子，顯得十分殷情，“太后在佛堂里做功課，王爺略寬坐，奴婢這就叫人去回稟太后。”

豫親王點了點頭，問：“皇上呢？”

“皇上剛睡著了，哎喲噯，這位小主子，真是了不得，折騰得幾個奶娘都一身大汗，最后還是太后接過去，才算哄得睡了。哭的嗓門那叫個響亮，嘖嘖，老太傅就說過，咱們萬歲爺將來一準是位神武之帝，啼聲驚人。”

坐不過片刻，便聽見簾櫳聲響，有衣聲窸窣，旋即熟悉的香氣淡淡氤氳而至。

他起身行禮：“臣見過太后。”

“王爺不必多禮，請坐。”隔著簾子，也聽得出語氣溫婉，他身為攝政王，體位尊貴，年輕的太后日常也并不受他的禮，反倒十分客氣。

內官們都退了出去，他將今日內閣議的幾件事都一一奏明，隔著簾子，只朦朧瞧見她一身素白的孝服，不由得垂下眼簾。因為先帝崩逝未滿一年，所以闔宮仍在服喪。那一抹素白，仿佛是簾底的杜鵑花，不帶半分脂粉顏色，卻灼灼映在眼底。

幾件要緊的朝事說完了，有短暫的靜默，她忽然問：“你今天來得怎么這樣遲？”

他遲疑了一下：“今日和幾位閣臣商議河工”一語未了，忽見她娉婷而起，伸出素白的手，揭開了簾子，他不做聲，只是站了起來，默然往后退了一步。她款款走至他面前，忽然嫣然一笑，“棣兒哭了這半日，才剛睡著了，你也不瞧瞧他去？”

剛彌月的小皇帝在東暖閣，躺在搖籃里睡得正香，襁褓倒是百家布，是如霜親自命內官悄悄去貧苦人家討了來，進入宮中后三蒸三曝，然后又親手一針一線縫納成，只為同民間一般討個賤意，好養活，只不過這百家布襁褓外頭倒又搭了一條金線織錦團龍的小被，這是御用之物，普天之下，再無尊貴如此。大約是太暖，孩子一張小臉紅撲撲的。他不知不覺露出微笑，待要伸出手去摸一摸孩子的臉，又怕自己的手冷，驚醒了他。

如霜立在他身畔，輕聲道：“真是狠心到了如今這地步，還不肯為我們娘兒倆打算打算。”

他悚然一驚，慢慢直起身子，望著她。

她嗤地一笑：“別這樣瞧著我，吳昭儀前日生了個兒子，你卻派人拿個女嬰去換了出來，這樣的事，瞞得了旁人，難道也打算瞞我？”

他隱忍地皺起眉：“那是四哥的孩子。”

“留著他，就是禍根。”

“不行！”他驟然爆發，“我不準！”

聲音稍大，驚得搖籃里的嬰兒身子一搐，旋即“哇”一聲就大哭起來。

她抱起孩子，一邊拍著哄著，一邊狠狠瞪著他：“就為著棣兒，也不能留那個禍胎。”

“不行！”他臉色陰沉得可怕，“慕如霜，你要是敢做那樣的事，從此之后，我們恩斷義絕。你垂簾聽政一日，我便再不踏入朝堂半步。”

如霜嗤地一笑，漸漸將孩子哄得重新睡著，方才輕嗔：“瞧瞧你這樣子，跟要吃人似的。動不動就摜烏紗發脾氣，真狠心，你要撂了挑子，這偌大的朝廷，千頭萬緒，叫我一個婦道人家怎么辦？棣兒才剛滿月，你就真的半點也不心疼他？”俯低吻了吻孩子的臉，忽道，“咦！你瞧，棣兒在笑呢！”