“王爺。”

趙有智恭敬的一聲低喚，將他從悠遠的回憶中拉了回來。豫親王抬起眼來，趙有智道：“皇上傳王爺進去。”

這方內晏安他每日必來，一路锃亮如鏡的金磚地走得熟了，廊外白玉欄下剛換上一溜景泰藍大缸栽的石榴樹，綠油油的葉子襯著百千點殷紅花骨朵，如潑似濺。花雖還未開，已經讓人覺得那顏色明烈如火，艷麗似綢，幾乎在視線里一觸就要燃起來。**跨過靜虛室的門檻，已經聽到皇帝的聲音：“老七，你來得正好，有好茶喝。”

他規規矩矩行了見駕的禮，方才道：“謝皇兄賞賜。”

立刻有宮人捧了一盞茶來，接過去理應還要謝賞，皇帝已經叫住了：“別鬧那些虛文了，你也坐。”

和平常一樣，內官移過凳子讓他坐下來，皇帝素來畏熱，才四月里，已經換了夾紗衣裳，半倚半坐在胡床上，倒是很閑適的樣子：“你嘗嘗這茶，是收了花上的露水烹的，倒是別有一番風雅。”

豫親王只得嘗了一口，頭微微一低，忽然瞧見皇帝手旁的矮幾上，隨便撂著一把女子用的紈扇，白玉扇柄下垂著數寸長的杏色流蘇，極是醒目。還未過端陽節，天氣亦未到用扇的時候，但世宦人家的未嫁女子，即便是在冬日里，手上總是執著一柄紈扇，以作障面之用。扇是極好的白紈素，雙面刺繡著蘭花蝴蝶，繡功精巧細致，那只淡黃粉蝶便似欲振翅飛去般。花樣底下空白處卻有道突兀的紅痕，既非蝶亦非花，顏色亦不對豫親王瞧那樣子不像是繡出來的，忽然悟過來那是一抹胭脂，想是障面的時候不經意蹭落在上頭，耳廓忽然一熱，那茶在齒間一轉就吞下去了，根本辨不出什么滋味。

他來自然是有事，先揀要緊的回奏：“陳密的折子遞上來了，果然話說得不中聽，但軍餉素來大半還得著力在肆、鈞兩州。河工的虧空還有一百八十萬兩，再得一兩個月就是汛期，不得不想法子先挪三四十萬兩銀子給他。另外工部請旨，陵工所需石材不敷用，就近亦得從橫水采石，這么一來工費運費都得加倍。”

皇帝微哂：“除了要錢，就沒旁的事？”

豫親王見他心情甚好，于是也笑了：“還有一樁事雖不是要錢，倒是要人，賀戩總制王鼎之丁憂出缺了。”

王鼎之是睿親王的人，賀戩總制督賀、戩兩州，富庶天下。皇帝目光閃動，他性子沉著，瞧不出喜怒。豫親王正待要說話，一抬頭忽然哽在了那里，半晌做不得聲。皇帝這才覺得不對，回過頭去，因為地上悉鋪厚毯，她走路又輕，蜜色透紗銀閃福字緞長裙卻是波瀾不興，連腰帶上垂的一對玉玲瓏都寂然無聲。這樣蓮步姍姍，唯有出身富貴巨家的閨秀自幼調教得成。皇帝不由問：“你出來做甚？”豫親王早已經垂下眼去，倉促間只思忖她仍是宮人裝束，倒不必起立見禮事實上亦無親王見妃嬪的禮儀。

如霜亦并不答話，拿了案幾上的扇子轉身欲走，皇帝倒有些哭笑不得，只得叫住她：“慢著，七弟不是外人，去見過豫親王。”

如霜黑白冽然的眸子終于移向豫親王，便襝衽施禮，依舊不發一，不顧豫親王正遲疑要不要還禮，亦不顧理應先向皇帝請退，轉身就自顧自去了。

為避嫌，豫親王一直不便正視。待見她迤邐曳地的裙角在屏風后一轉，終于不見了，方才微松了口氣，抬起頭來，卻恰好瞧見皇帝唇角一縷笑意：“這種性子，朕也奈何不得。”

豫親王欠了欠身，道：“臣弟正有一事要稟奏，宮中還是天佑十年的時候大修過，如今亦有四十多年了，有些殿宇漏得厲害，好比擷安殿、長寧宮，恐怕得好生拾掇一番。如果要修整，只怕要請居于殿中的娘娘們先挪到別處。”

話說得突兀，皇帝卻聽懂了，這話是豫親王在給自己找臺階下。他在震怒之下將涵妃逐去萬佛堂，豫親王大約怕他眼下失悔，故而有這么一著。其實亦是一種變相的婉轉相勸，雖然沒有明詔廢妃，但宮闈中出了這種事，總不算佳話。他眼下這樣一說，到時便可以名正順地說，是因為修整長寧宮而將涵妃挪出，待過得十天半月，工程一完，便可依舊將涵妃接回長寧宮去，息事寧人。

皇帝搖了搖頭，說道：“一動不如一靜，況且六月里就要上東華京去，何必再多事。”

豫親王道：“皇兄，涵妃并沒有犯大錯，旁的不看，皇兄就當心疼皇長子。”皇帝索性將話挑明了：“老七，我知道你想說什么。這事我主意已定，你也不必勸我。當年父皇妃嬪有數十人，每日里明爭暗斗，生出多少事來？連累咱們兩個小時候受的齷齪氣還不夠么？朕是不想讓朕的兒子們再過那種日子，所以朕后宮中只有那幾個人，可就這么幾個人，還是一天舒心日子都不讓朕過。平日里她們做的那些事，只要不太出格，朕就睜只眼閉只眼算了，朕一忍再忍，忍無可忍，方才給她個教訓，亦是為了她好，由得她張狂下去，沒得帶壞了朕的皇子。”

話已經說到這種地步，可見沒了挽回的余地，豫親王心里的隱憂不由從臉上透出來，這種話只能由他來講，因為太后已崩，皇帝與同母胞弟敬親王早就勢成水火。親支近貴中，再沒有旁人能置嘴皇帝的家事。他改了稱謂：“四哥，涵妃是受過金冊的，且是皇長子的生母。”

受過冊封的妃嬪，為了杖責一個宮女被貶黜，不符禮制。

皇帝明白他的意思，過了許久才嘆了口氣，語氣里有著難以喻的惆悵：“你不明白。”

豫親王默然無聲，并不是不明白，而是太明白了。

那天夜里下著極大的雨，已經是近四更時分，門上突然通報說宮里來了人，立等要見。他與皇帝極為親近，領的差事又多，夤夜急召亦是有過的。于是一邊起身穿衣，一邊命宮里差來的人先進來。來人亦不是外人，是總管太監趙有智最得意的一個徒弟程遠，雖然不過十六七歲，還沒有品秩，但在皇帝的正清殿，亦是非常得用的內官。外頭雨勢實在太大，程遠脫下了油衣，里頭的衣裳亦濡濕了大半，燈下照見臉上凍得青一塊白一塊，氣色十分不好，先行了禮，只說：“趙師傅請王爺務必進宮一趟。”

豫親王原以為他是來傳旨的，聽得這么一句，**覺得意外。但旋即想到，趙有智如此遣人來，必定是皇帝那里有事情。心下一沉，再不遲疑，立刻換好了衣裳，隨程遠進宮去。

雨潑天潑地地下著，轎子想快也快不了，他心中焦躁，幾回掀起轎簾來看，只見轎前高挑的一對羊角燈，在黑雨夜中發出朦朧的兩團光暈，照得那疾雨如箭，白刷刷落著。待在宮門前下了轎子，雨仍沒有半分減小的意思，豫親王是早賞過禁內騎馬的，可是下這樣大的雨，又是在半夜里，如果一騎直入，只怕會驚擾得六宮不寧。趙有智卻早有安排，兩個內官早候在那里，一見面就行禮：“委屈王爺先上車。”

車是宮人們日常往來用的大車，豫親王便坐了進去，天黑辨不出方向，走了許久車子才停下來，帷幕一掀，只覺得眼前一亮，是一盞精巧的鎏金琉璃燈，替他照亮了腳下，但見大雨如注，激落在地上，無數水泡泛起，便如銚中水沸一般。豫親王識得挑燈之人是正清殿的另一名內官，默不做聲扶了他下車，早有人張傘相候，豫親王抬頭四顧，只見檐角高飛，峻墻宏偉，這才認出是在承平門前。

走到城樓底下，才見著趙有智，先行了禮，因為冷，聲音都有幾分發僵：“王爺，奴婢自作主張請了您來，請王爺恕罪。”豫親王道：“這樣的客套話不必說了，皇上呢？”

趙有智的臉色更加難看了：“在城樓上。”