馬賊的寨子里,壞人盡數授首了,無辜的人都得到了拯救,兵士們還即將獲得頗為豐厚的戰利品,是以當前的氣氛非常熱烈。若是依照慣例,夏侯宣很可以來一番鼓動士氣、收攏人心的激-情演講。
不過夏侯宣卻是什么也沒說,他直接將分發戰利品的工作交給了許勝和陳淑瑤,自己就走到一邊歇著去了：一來他的親兵們肯定都眼巴巴地盼望著戰利品呢，長篇大論反而有可能會惹人不耐；二來夏侯宣也不適宜加大音量說太多話,一兩句也就罷了,要是說得多了、太顯霸氣……嘖，顯然不妥。
所以夏侯宣干脆就當起了甩手掌柜,悠悠然地抱臂立于寨子里的一處陰涼高地，看著大家伙兒樂呵呵地分錢領錢。
片刻后,戰場廝殺的后遺緊張感逐漸散去，夏侯宣的心情已完全平復了下來，眉頭舒展，唇邊露出淺淺的笑意：經此一遭，這幾百人終于算是他真正意義上的親兵了，他怎么可能不高興？
這時候，同樣閑著的齊靖安朝這邊走了過來，夏侯宣見對方眼神閃亮亮、笑得甜滋滋的，好似比他自己還要開心幾分——他心下忽而一動，脫口便問：“靖安，此戰我表現如何？”
“當然是好的，”齊靖安毫不吝嗇表揚，笑贊道：“你一馬當先，可謂是先聲奪人，既在氣勢上壓倒了敵人，也給自己人留下了極為深刻的第一印象，真是好極了。”
齊靖安簡簡單單的一句贊揚似乎比大家伙兒熱烈的歡呼聲更為動聽，夏侯宣聽著聽著就不自覺地喜上眉梢了，可隨即他又生出了幾分微妙的窘迫感覺——聽幾句表揚就如此高興，自己好像變幼稚了？這樣想著，夏侯宣很快地調整好了表情，正色道：“靖安，作為我最信任的人，你可不能一味夸我，應該以查漏補缺的態度隨時打擊我才對。”
“哎？”齊靖安見夏侯宣瞬間變臉，好像是在努力壓制驕傲的樣子，心下也覺得有趣，便笑瞇瞇道：“我可不想做不討喜的諍臣，倘若我總在你高興的時候潑冷水，只怕是過不了多久就會失寵了吧？”
失寵？夏侯宣不期然地聯想到了后宮佳麗，油然一樂，失笑道：“看來你還挺有幾分佞幸潛質的，這么滑頭？而且你也太小看我的心胸了，我是那種會跟諍臣計較的人嗎？”
“呵，那可就難說了。人人都愛標榜自己心胸寬大，但從古至今，諍臣的下場總是最為糟糕的……生時凄涼、死后名揚，還真不如囂張一世、死后遺臭萬年的佞幸活得爽快呢。”齊靖安攤了攤手，露出幾分小促狹的表情。
夏侯宣哼笑道：“佞幸可未必都能囂張一世，得意半世就被砍了腦袋的也有不少。”
“正是如此，所以我既不想做諍臣，也不要做佞幸……”齊靖安眉眼彎彎，笑得頗為狡黠，道：“把他們二者結合起來，就變成賢臣了，那才是我的目標。”
夏侯宣眉梢一挑，道：“喔？那你‘賢’一個給我看看？”
齊靖安點了點頭，說：“‘賢’也沒什么難的，只要跟著我方才對你的夸贊，再添一個‘不過’即可。”說著他自信一笑，續道：“按照賢臣的風格，我該這樣說——將軍領軍作戰的表現自是極好的，不過，以將軍的萬金之體，往后還是少行身先士卒之事、給點機會讓屬下們來為您分憂吧……以將軍的才能，大可運籌于帷幄之中、決勝千里之外！”
“哈哈，說得好，明為諫議、實是恭維，還順帶著表了個忠心，你可真夠賢……賢惠的，我喜歡。”夏侯宣見齊靖安笑容燦爛，忍不住伸手戳了戳對方笑出來的可愛梨渦，還話鋒一轉、把“賢臣”跟“賢內助”的概念等同了起來，好好地調戲了他的好哥們一把。
一時間，齊靖安面紅耳赤地呆立當場，手腳都不知道該往哪里擺了，迷迷糊糊地想著：公主居然在大庭廣眾之下調戲我，不止動口還動手，若給別人看到了豈不要說她不莊重么……不過那也沒什么大不了的，總之我是不介意的，隨便別人怎么想罷，反正將要做駙馬的是我又不是他們……
瞅著齊靖安那瞪圓了眼睛、既驚訝又羞澀還有點兒小欣喜的模樣，夏侯宣輕輕一笑，暗道這純情的哥們調戲起來可真有意思……他大大方方地收回手，還在考慮以后要不要時常調戲齊靖安一把，權當是生活情趣。
齊靖安對于夏侯宣這種“毫不矜持”的行為和態度，確實是既覺羞窘也覺甜蜜，但他隨即又覺得他堂堂男兒竟被未來媳婦調戲得手足無措，也未免太挫了點兒。于是他便壓低聲音、小小地反擊了一把——“沒奈何，既然媗妹你并沒有賢惠的潛質，我也只能勉力代勞了。”
“媗妹？！”夏侯宣表情一僵，忽然覺得胃里反酸、牙齒都快給酸倒了，“齊靖安，以后再不許你這樣叫我，否則我絕對會要你好看！”這稱呼比“媗兒”還要肉麻好幾十倍，他完全不能忍！
齊靖安復又得意地笑了起來，聳了聳肩，完全沒把夏侯宣的威脅當回事。
他們倆輪流調戲了對方一次，而后就都不說話了，靜靜地并肩而立，任由一股令人心暖而且想要會心一笑的氣氛彌漫開來。
又過了一會兒，秦連橫領著他的嫂嫂侄女走了過來，徹底驅散了這種無聲而曖昧的感覺。
“民婦秦甘氏攜小女毓鐘拜謝將軍，將軍大恩此生難忘！”秦連橫拱手行了一禮后，他的嫂嫂和侄女便走到夏侯宣近前，恭敬跪地、誠懇叩首以表謝意。
“兩位請起，”夏侯宣伸手虛扶了一把，語氣和緩道：“秦夫人，令小叔連橫既已入我帳下效忠，他的親人便也都是我的責任了，所以你不必與我客氣。”
看這母女倆形容憔悴、腳步虛浮的情狀，再加上秦連橫惻惻然的表情，夏侯宣自是什么都明白了：這對姿色不錯的母女被馬賊們給糟蹋了……大魏雖然民風開放，不至于會因為被迫失貞的問題而逼死她們，但也不可能完全不當回事。這番經歷對她們未來的生活肯定會有妨礙，尤其是她們自己心里的那一關不好過。
由于方才與齊靖安相處愉快、氣氛正好，所以夏侯宣的心腸也柔軟了許多——他對這母女倆生出了幾分憐惜之情，便以親和而友善的態度詢問道：“不知秦夫人與令嬡有何打算？”
秦甘氏聞沉默了片刻，眼中一片晦暗，不知在想些什么。見此情形，皺著臉肅立在旁的秦連橫出道：“嫂嫂，雖說我們明面上的家資都沒了，但憑秦家的底蘊，要保你和毓鐘一世無憂還是沒問題的……江南的田地莊子、閩東的溫泉家廟，還有兩廣的林場，你和毓鐘喜歡哪兒，隨便選，我送你們去。”
秦連橫對他的寡嫂和侄女的安排已算是非常體貼了：遠離傷心地，去往風景優美、氣候適宜的南方，從此過著衣食無憂的平靜生活。
可那秦甘氏卻拒絕了秦連橫的好意，她抿了抿干裂的嘴唇，說：“我要去京城。”此話一出，她的神情已是全然的堅定。
秦甘氏并不是個普通的內宅婦人，自嫁入秦家以來，她一邊生兒育女、孝順公婆，一邊還幫丈夫打理商行的生意、出謀劃策——家庭事業兩手抓，兩邊都是妥妥當當的。由此可見，她是個非常能干的女人。
“我的丈夫死了，兒子也死了，毓鐘還不到十四歲，就已受了這許多苦楚……”說起這幾日里的悲慘經歷，秦甘氏的眼中蘊藏著極為可怕的風暴，但她的表情卻非常平靜、平靜得令人心悸，“短短數日間，我上半輩子的努力就毀于一旦了，所以我更加不想守著幾畝田、一座廟或是一片林子來過完死水一般的下半輩子……小叔的好意我非常感激，但那并不是我想要的。”
說到這里，秦甘氏渾身上下都透出一股冷颼颼的感覺，只聽她低沉而緩慢地繼續說著：“我想要的，是到京城去，去看看我仇人的模樣，然后就在離他不遠的地方住下……他毀了我的家，我總要有所‘報答’，怎能遠避他鄉，自欺欺人？！”