簡單卻干凈的會客室中，沐劍云站在窗邊，抬頭望了眼陰霾的天色。

深灰色的烏云布滿天際，陣陣雷鳴預示著一場大雨的來臨，也正因為如此，這所福利院的操場上才空無一人，原本那些嬉鬧的孩子們似乎早已被接進室內，在老師們的安排下做午睡的準備。

「咚咚……」

隨著一陣敲門聲的響起，會客室的大門悄然開啟，只見一名戴著眼鏡的和藹婦人出現在門口。

“讓您久等了，沐長官。”

婦人對著沐劍云笑著點點頭，隨即走進房間，將手上那只古樸的木盒子放在了茶幾上。

“您要找的東西都在這里了。”

“辛苦您了，張院長。”沐劍云禮貌地表達了感謝，轉身坐到了婦人對面，并沒有急著打開盒子。“突然造訪實在抱歉，這次也是因為要調查一些陳年往事，才特意麻煩您幫忙。”

“哎，哪里的話。”張院長擺擺手，說道。“只要對姜淮先生當年的案子有幫助，我義不容辭。”

一提起姜淮，張院長的表情不由多了些唏噓，忍不住繼續開口說道：

“姜先生不但是位出色的企業家，也是我們福利院的恩人。當年要不是他慷慨相助，這里也許早就經營不下去了，孩子們的生活也會失去著落。沒想到……哎……”

“當年的情況我也略有耳聞，他從年輕時就一直致力于慈善事業。十年前他去世后，他的遺孀將他的大部分遺產都捐贈了出去，包括一些藏書。”沐劍云順著話題說道。

“是的，那些藏書正是捐給了我們。只是我們后續在整理那些書的時候，無意間發現了這只混入其中的盒子，里面似乎裝著姜先生以往的私人信件。”

張院長說著，將視線投向茶幾上的那只木盒子。

“既然是姜先生的私人物品，我們也不便動它，于是想要寫信讓姜夫人取回，只是我們寄給她的信件一直石沉大海，沒有任何回音。”

“姜夫人已經出國多年，他們的舊居也一直處于空置狀態，信箱好多年沒開過了。”沐劍云解釋道。“我這次也是在現場查案的過程中，偶然發現了您的信件，這才過來找您的。”

“原來是這樣……”張院長恍然，似乎總算解開了一件疑惑。“其實我一直不相信姜先生是被他繼子殺害的，那孩子小時候我也見過，是一個乖巧懂事的孩子，和姜先生關系也很好。如果能通過這些信件，找出當年的真相，還那孩子一個公道，我想姜先生在九泉之下也會瞑目的。”

張院長將木盒推向沐劍云，隨即站起了身。

“您再坐會吧，我就先不打擾您了，如果有問題可以隨時聯系我。”

說完，張院長便欠了欠身，離開了會客室。

「啪嗒、啪嗒……嘩啦啦……」

淅淅瀝瀝的雨滴漸漸打在窗玻璃上，演奏出一片沉悶的交響樂。沐劍云看了眼窗外下起的瓢潑大雨，伸手打開了茶幾上的木盒，看到里面放著一沓泛黃的信封。他拿起最上面的那枚信封看了眼，從模糊的郵戳印記上看，應該是二十七年前的信件。

二十七年前，姜淮還是個年輕的企業家，而姜爻也遠未出生。

沐劍云想著，將視線移向寄件人那欄，只見上面印著一行字：

“‘零縣福利院’？”

沐劍云呢喃著，低頭看了看下方的寄件地址，發現這座縣城隸屬于一座偏遠地級市——嘉御城。

沐劍云沒有過多糾結，他打開信封，取出了里面的一張信紙。

這是一份用墨藍色鋼筆寫的親筆信，信紙質地非常普通，但信紙上的字卻娟秀而有力，足以看得出寫信者較好的文化素養。信件的主要內容是闡述福利院目前遇到的困境，希望能得到作為青年慈善家的姜淮的幫助，并邀請對方來實地參觀。信件內容辭懇切，又不卑不亢，讓人不禁產生共情之感，而在信件的最后，則端端正正地寫了一行落款：

「零縣福利院輔導員：沈珺柔」

沐劍云的瞳孔微微緊縮，他盯著落款上的這個名字，猛然想到了自己曾在某份檔案中見到的一個同樣的名字。

那是姜爻母親的曾用名。

根據資料記載，姜爻母親在與姜淮結婚時才改成現在的名字“沈黎”，而在這之前的舊名便是“沈珺柔”。由于她的檔案出現過遺失，而且她本人也對過去三緘其口，因此現有資料中關于她履歷的記載并不多，只知道她在青年時代，曾有在偏遠地區當支援教師的經歷。

“難道說她當年支援的地方，就是這所‘零縣福利院’？她與姜淮就是在那時認識的？”

沐劍云放下了手上的信紙，將木盒中剩余的信件都取了出來，發現每一封都來自姜爻的母親，沈珺柔。

這些信的時間跨度大約三年，從后續信件的內容來看，姜淮不但有親自回過信，甚至也會從百忙之中抽空飛往福利院，協助沈珺柔一起處理各種事物。

在這三年的書信往來中，沈珺柔的語氣也從一開始的恭敬但略顯疏遠，漸漸變得熟絡且信賴，偶爾也會在公事之外，寫一些個人的瑣事，就好像在與一位好朋友聊天一般；而這些信被如此認真且細心地保存，也足以顯示出姜淮對此的珍視，只是這些信在二十四年前戛然而止。

在最后的幾封信中，沈珺柔似乎有了一些心事，雖然沒有細說，但不難看出她的工作似乎遇到了一些麻煩。此外，她還在信中提及因為自己的疏忽，導致一位來福利院參觀的旅行者受傷，自己需要照顧對方。再后來，隨著信件的中斷，后續的故事便無從知曉。

“看樣子，二十四年前的零縣福利院似乎發生過什么事？”

沐劍云低聲自語著，雖然這些陳年軼事與十年前的慘案看似沒有直接關聯，但了解姜淮與沈珺柔的過去，也有助于理解當年姜淮引姜爻前往不周山的動機，從而找到當年事件真相的突破口。

“零縣么……”

沐劍云瞇起眼，他總覺得自己似乎在哪里聽過這個地名，他放下信紙，再次將目光投向那只木盒，發現底部還躺著一張照片。

照片的主要背景是一個磚土結構的破舊建筑，門口牌匾上還寫著“零縣福利院”這斑駁的五個字。福利院門口站著一名作教師打扮的青年女子，而在她身邊的，則是一位穿著干凈的白襯衫、面露微笑的年輕男士。從照片上印著的時間來看，這正是沈珺柔與姜淮初次見面時的合影。