衙門里的萬捕頭跟梅鶴鳴道：“瞧著是半夜里被人劫走的,手法兒甚為熟絡，估摸是那些專干這些營生的江湖客所為，多是什么仇家對頭，許了銀錢好處做出此事。”

梅鶴鳴聽得，更是燥上來，一把抓住捕頭的領口道：“宛娘初到此處,一無可投靠的親眷二,無鄉親故舊,哪來的什么仇家,可不滿口的胡說八道。”

那萬捕頭被他扼住脖子，咳嗽了好幾聲，一張紫棠臉愈發脹的通紅,險些都要被他扼死。

陳子豐忙過來勸解了，梅鶴鳴才松開萬捕頭，也知到了如今時候，自己便是扼死他也無濟于事，可他的宛娘如今在哪兒呢，她有了身子，哪里經得住丁點兒的風吹草動，真真這是要急死他。

老陳氏哪里會想到宛娘是這么個來歷，一經報官，知府大人都親自來了，且這個姓梅的就是宛娘嘴里的惡霸嗎？瞧著梅鶴鳴急的那樣兒，若說無真心，怎可能，宛娘終是有些造化的。

陳子豐扯著梅鶴鳴到一邊道：“哥也莫急，我早讓衙門的差役挨著戶的搜人去了，只我如今雖初任這揚州知府不久，各處尚不知底細，手中能使的屬下也有限，倒是這揚州城的張守備，麾下有三千兵甲可用，不若求求他，或許更快些。”

梅鶴鳴道：“你跟他可有來往”陳子豐道：“雖無來往，卻有個現成的人情可走，這張守備原是個沒甚來歷的莊稼漢子，叫張永壽，雖是莊稼漢子卻獨獨有些鉆營本事，那年鬧蠻子的時節，僥幸立下些戰功，便得了提拔，初授忠顯校尉，后升授承信校尉，戰事一了，因無門路走動，發到西口關外任職，那西口關外匪患猖獗，糾結成群，常攔截搶奪過往商旅財物，或有女眷者，也強搶了去辱人清白，那年趕上西口監軍的馮大人家眷回京，卻被匪徒半路攔截，搶了馮大人家的千金，是張永壽帶著人救了回來，卻已在外耽擱了一夜，馮大人怕傳出去名聲不好，便也不論清白，把女兒許給了他，也算遮掩過這樁丑事。”

梅鶴鳴道：“馮大人？你說的可是如今的江蘇巡撫馮章馮世伯？”陳子豐點頭道：“正是他，可不是現成的人情嗎。”

梅鶴鳴點點頭道：“若是他還罷了，跟我家老頭子卻頗有些交情來往，既是馮世伯女婿，我便求上門去，也該有些人情才是。”說話兒也不容耽擱，直去了城西的守備府。

話說這張永壽，雖有岳夫相助，得了揚州守備的官職，得了婦人的繼，內宅之中便不大自在了，當年圖了富貴功名，娶了馮氏，卻丟開家鄉的爹娘原配，心里也時常惦念，卻又不敢尋人打聽，怕被馮氏知道，不定要怎樣大鬧一場。

這馮氏雖是閥門閨秀，卻不想天生了一個厲害性情，當年被迫無奈下嫁與他，心里早存了委屈，三朝五日的尋個由頭，便要鬧一場，不許他納妾，卻又是個不下蛋的，成婚這幾年了，子嗣無繼。

前幾月他外頭吃醉了酒家來，跟前頭書房里伺候的丫頭有了事，落后不知怎的，被那婦人知道，變著法兒的捏了那丫頭個錯，當著人剝了衣裳，在院里打了個爛羊頭，不妨那丫頭卻懷了身子，這一番打哪里經受的住，生生的落下胎來。

弄的張永壽性子上來，小半年沒進后宅，在外尋了個院中的biao子蓄養著，落晚兒總不家來住宿，梅鶴鳴掃聽的此事，便趕著過了晌午遞上拜帖來。

這張永壽知道是京里梅府的公子，忙迎將出來，進到里頭敘話，梅鶴鳴便把怎么來怎么去說了一遍，張永壽卻也爽利，立時讓手下兵丁去各處幫著尋人，尋了足有一日也未見個蹤影。

梅鶴鳴的心都快涼了，想宛娘一個年輕婦人，若被歹人捉了去，哪里能得好，辱了身子不說，回頭若賣到那煙花柳巷，可如何是好，倘若宛娘有個閃失

想到此處，梅鶴鳴只覺胸腔內一顆心如刀絞一般，說不出鉆心刻骨的疼，聽聞郊外大明寺的香火最是靈驗，便趕著日頭落山前跑了一趟，捐了一千銀子的香火錢，暗暗許下愿，若得平安尋回宛娘，再施舍銀錢整修大殿，重塑金身。

或是心誠，從大明寺回來轉過天來一早，看門的便急匆匆送了封信來，道：“夜里不知何人從門縫里塞進來的。”

梅鶴鳴忙展開信，這一瞧真是差點咬碎滿口鋼牙，隨喜兒跟常福兒兩個在一旁瞧著爺這臉色兒，心里不禁惴惴不安。

梅鶴鳴瞧了信，站起來便吩咐備馬，隨喜兒忙出去牽了馬在門前，梅鶴鳴已換了一身衣裳，翻身上馬，也不許人跟著，徑自馳馬而去，隨喜兒常福兒兩人面面相覷。

其實梅鶴鳴接的信上也無旁的辭，只道：“若要宛娘平安，只身前往西郊桃林旁。”雖不知這仇家是誰，梅鶴鳴也有了些底細，這是沖著自己來的，既是沖著自己，便不會輕易對宛娘如何，梅鶴鳴倒是略放了些心，卻也暗道這廝好大的膽子，敢綁了他的人勒索，若不為錢財，便是舊恨了。梅鶴鳴仔細琢磨了一路，也沒琢磨出在這揚州城里，他有什么仇家對頭。

到了桃林外，只見兩個眼生的漢子，見了他道：“若想見人蒙眼前往。”梅鶴鳴心里雖恨，為著瓦娘也只得依從。

兩個漢子卻甚鬼祟，梅鶴鳴蒙著眼被他二人帶上馬車，行了約一盞茶時候，拽下車，仿似進了一所宅院，奇拐八繞的又走了半柱香時候才停住。