“海蒂，告訴所有同伴，讓他們不留痕跡地控制住宴會現場。”凱爾希一臉嚴肅的說道，“我需要一個小時時間。不要讓任何人……靠近花園。”

“可以是可以……怎么這么突然？”海蒂有些疑惑，不過她隱約覺得和那個黑色的雪有關系。

是代表了什么嗎……

“敵人。”凱爾希簡意賅的說道。

“什……！”海蒂驚訝的捂住了嘴巴，“可就算是邊境，這里可是維多利亞伯爵的莊園，誰敢隨便——”

“海蒂，如果我沒有回到這座莊園，你要與你的父親一并掩蓋真相。不要深究這件事。”

“但是——”海蒂話還沒說完，就被凱爾希再次打斷了：“這是警告，也是命令。”

海蒂一臉凝重的看著她，而凱爾希只是拋下了一句“保重”便快步離開了大廳，留下了海蒂一人。

……

“……薩米與烏薩斯以北，薩爾貢以南，那些人類尚未踏足的土地……邪魔，精怪，它們是否是尋常的生物都尚未可知，它們比建立已久的當今諸國更加古老。人類對抗他們已有許久，這的確是值得留意的諸多命題之一。”凱爾希看著面前的雪景，不緊不慢的說道，“……直到如今。人已經可以主宰自己的國度。古老的薩爾貢王與強大的怯薛一拍即合，夢魘的可汗決意征服人類文明尚未探索過的土地。那是一個偉大的結果，再沒有任何非人的威脅膽敢踏入薩爾貢文明的國土。薩米用無數巫術和犧牲造就了雪祀，一代又一代的女巫在對抗境外之敵的過程中迷失了自我。而烏薩斯——你們用最強大的少數精銳撕碎了它們。身著重甲的溫迪戈，或者是精銳的戰爭術士。帝國的確野心勃勃。你們不僅僅是撕碎了它們。你們在利用那些非人之物殘留下的力量碎片。”

周圍一片寂靜，只有風雪聲。

“……現身吧。”雪花堆積在凱爾希的肩頭，卻沒有讓她感受到分毫重量，“烏薩斯的意志令你來到此地。但你是否過于輕蔑了維多利亞的強盛力量，你拖曳著邪魔的步伐，你是否思考過自己的職責所在？”

凱爾希低下頭輕笑一聲，又恢復如初，說道：“我想，你總不能已經被邪魔吞噬了心智，內衛。”

有什么東西一步踏出，讓燈火照耀不到的黑暗一陣搖曳。

“我嗅得到你的恐懼，叛國者。”內衛說的話里，似乎帶著些憎恨。

“你花了不少的時間找到我。”

“……若非叛亂的余波令我脫不開身，我早該來追殺你這弒主的罪人。無能者放走了你，這令我蒙羞。而它們都已伏法。”

“也許我要重新提醒你一遍，風雪能遮掩整座城市，卻磨滅不去一個內衛的足跡。”凱爾希倒是一點都不慌張，“你身處維多利亞。而我的身后百米有余，即是一座維多利亞伯爵的宅邸。”

“你真的清楚你行為的后果——”凱爾希瞇起眼睛威脅道，只不過話沒說完，便被內衛打斷了話語，“——后果？”

內衛冷笑一聲，說道：“放棄你軟弱的威脅，我雙足戰立之地，便是烏薩斯的偉大國土。在你說出‘邪魔’二字之前，你甚至都沒有與我對話的資格，叛國者。而稍后，我將會清楚你為何知道這最黑暗的秘密……”

凱爾希看著內衛，沒有說話。

“你以為你對‘邪魔’的了解足夠建立起對話的余地？你背負著弒殺一位烏薩斯大公的罪責，又通曉了至暗的秘密。”內衛的手搭在了劍上，冷酷的說道，“嘶，諸多罪行，足以令你死上萬次。”

“……看來霧蒙暫且說服不了對方。”凱爾希右手叉著腰深呼吸了一下，接著說道，“但這僅限于，你對現狀的評估。”

“異類，亮出你的爪牙！”內衛大聲說道，“你瞞不住我！”

“……on3tr。”凱爾希召喚出了3。

3：“（躁動的嘶鳴）”

“on3tr，別輕敵。”凱爾希說道，“他并非普通人類。”

“藏在花園之中的……裝置？不……那本身，是一只生物……嘶……”內衛轉過頭去，看著那個構造體，“你知曉‘邪魔’，現在，又有一只連烏薩斯最深遠的知識也未曾觸及的怪物環伺身邊……或許，你犯下的累累罪行已經超過了我的預想。”

“又或者，我令一個內衛，感到震撼。”

“……嘶。”內衛又看向凱爾希，說道，“我不否認，叛國者。但我現在愈發好奇，是什么能驅使你這樣的人背叛祖國……不，不，又或者，我倉促的調查并沒能發掘你的全貌。”

內衛冷哼一聲，說道：“看來確實如此，比起那些逃往薩米的罪人，你確實留有一手。但千萬別會錯意了……要殺你，依舊易如反掌。”

“你在侵染這里的空間？”凱爾希皺起了眉毛，發現了不對勁。

“我自有分寸，不勞外人提醒。”

“——on3tr！”

3的利爪與內衛的刀鞘一觸即分。

“嘶……竟堅硬至此？”內衛倒是驚訝了一下，“倘若你的血肉之軀也有這般強度，我的確無從下手。”

“on3tr，回來，不要深追，避開那些黑色的煙霧。那根本不是煙霧。”凱爾希提醒道，不過話語中似乎還有另一個意思，“這甚至超過了常規法術的范疇……看來我的確太久未曾接觸過帝國的利刃，你們進步神速。”

“……”黑暗中的內衛愣了一下，隨后帶著些怒氣說道，“你，對我們的秘密竟知曉到如此地步……？古老儀式，是，那些自詡得道者的瘋癲助祭，才配為你們披掛邪魔。”

“你……”凱爾希回憶了一下說道，“你曾是落日峽谷的幸存者。”

“嘶！”

“帝國的意志絕不會有多種面貌，但你確實稍有不同，最少，你并不年輕。”凱爾希像是抓住了把柄般，嘴角勾起了笑容，“霧蒙不該以命相搏，內衛。你清楚我唯一做的事情，是你們本該去做，卻無從下手的事情。”

“不要搞錯權利的歸屬，叛國者，你何時能代表圣駿堡的法律與權威？”

“若是你親歷了整場叛亂，內衛，你更應該明白。帝國的興衰何時真正被尊嚴和體面左右過？”

內衛沒有說話。

“那么，先皇可曾有一刻……發自內心地輕視維多利亞？”

內衛沉默，不過隨即再次開口道：“或許我該高看你一眼，叛國者。最后一次機會。說出你的秘密，換來一次體面的死亡。”

“很遺憾，任何與自身意志無關的死亡，都不存在體面一說。”凱爾希說道，“on3tr！”

“嘶……呼……”

恐懼在膨脹。

利刃拔出了利刃。

他將踐行烏薩斯的意志。

后方傳來破開空氣與雪花的聲音，內衛回頭，看到的是一把朝他劈過來的利刃。

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