那柳家的一下子語塞，黃黃的面皮上倒是起了點可疑的紅暈，吱嗚了幾下才道：“這卻是我家的事體，你一個外人跑來說東說西的做什么！”

顧早看著那兩人，冷笑道：“柳棗叫過了我一聲姐姐，我便把她當妹子看了。她雖不是你肚子里爬出的，總歸也是叫過你幾年娘的，就連那虎狼都知道護著自己的幼崽，你們竟是沒有把她當女兒看。當真窮得過不下去了要將她賣了換錢，好歹也是要揀個好些的去處，如今竟是狠了心將她往那火坑里推，你們得了那點子錢，心中當真便是安生嗎？”

那婆娘被顧早說得訕訕低下了頭，她身后柳棗那爹面上也是漲得通紅，看了眼自己的婆娘，這才低聲道：“前日里聽那王婆子說過還要沿著北面的瓜莊一路北上再收人的，她年年都來，沿路的莊里人都知道她，你去問下或許還有消息……”

顧早恨恨呸了他一口，轉眼瞧見那二丫已是花著一張皴裂的小臉怯怯從簾子后探出頭來，想是平日里那個親娘也是一心想著生兒子沒怎么照看的。嘆了口氣，從青武手里拿過了那盒子糖餅，塞到了她懷里，轉身便出去了。走了幾步想了下，扭頭對青武說道：“我這就往瓜莊北上找過去，想那王婆子總是要走官道的。你趕回去跟娘報個信，再去找沈娘子，托請沈家大叔叫幾個人也趕過來，耽誤的工錢，就說姐姐會補上的。”

青武一怔，顧早知他不放心自己獨自上路，笑道：“你自放心，姐姐會照看好自己的。且這里又是京城沿地，你還怕我被人拐去賣了不成？柳棗跟了那婆子北上，我須得快些追上，萬一要是遲了追不到，那柳棗就找不回了。”

青武雖是仍有些不放心，只是也知道只能這樣了，再三叮囑了顧早要小心，這才自己匆匆往那東京方向趕去報消息。

顧早出來之前也是想著可能要買下柳棗的，所以身邊也是帶了些銀錢。到了那熱鬧的市集之處，找了個車子，說好了可能是要連著趕路一兩天的，那車夫見給的價錢高，哪里有不愿意的，點了頭便甩著鞭子得得地朝著瓜莊方向去了，一直到了天擦黑才到，沿途問了幾個村民，才知道那王婆子在此地逗留了一天，又收了兩個丫頭，今日下午才剛剛離開沿了官道北去。

那車夫也是豪爽的，知道了顧早此行的事由，早就對她有了幾分敬佩。此刻見顧早有些面露愁容，便道：“小娘子休要焦心，再北去便是那黃河的風遙渡口了，那婆子必定是要去渡河的，我這便送了你去那渡口，說不定就能追上了。”

顧早大喜，謝過了那車夫，便又一路沿著官道北上，行了約莫一個多時辰才到了那風遙渡口。

因天色已是晚了，那渡口早已停渡，邊上也是立了幾家腳店，供那晚間渡不了河囤積過來的旅人住宿用的，顧早瞧了一圈停在腳店外的車馬，朝那店里的人打聽，才知道那王婆子竟是已經坐了最后一班渡船過了河了，心中又急又氣，只是也沒法子，只得和那車夫在腳店里過夜，只待明日一早擺渡過河再去追趕了。

那腳店的被子又濕又冷，聞著還有股怪味，顧早也只是和衣躺在那里稍稍蓋住，模模糊糊睡到半夜，竟是被凍醒了，起身一看，外面不知何時竟又是已經下起了大雪，瞧那雪勢，竟是比年前的那場還要來得大。顧早再也睡不著，干脆便是在那床上坐了一夜，好不容易熬到了天色微亮，和車夫胡亂吃了些腳店里的熱湯面，這才連那車子一道坐了第一條的渡船擺渡過了河。

那雪紛紛揚揚下得更是大了，官道兩邊積了厚厚的雪，只中間一片被來回的車馬碾壓成了一片冰泥地，又濕又滑，騾子拉起車來也是遲緩了不少，直將近晌午了還是沒有追趕到王婆子的車馬，打聽了過來卻不過都只是遲了一步。顧早心急，忍不住便催了下那車夫，車夫一發狠加緊了鞭子，那騾子卻是突地滑倒在了地上，只于于地叫，再也站不起來，原來竟是折了腿。

顧早無奈，只好將那車夫暫時安頓在了就近的一家農戶家里，補了些錢，讓他自己回去。又想著重新叫輛車來。只是這官道兩邊不過零零散散分布了些農戶，問了個遍，卻是都沒有可以用來租用的騾子，只得冒著風雪站在官道邊上，只盼能等到沈大叔一干人或是運氣好搭個車。

顧早出來時身上雖是穿了厚衣服，也抵不住這樣站在風雪中，自是有些冷。只是想著若是自己放棄了回去，那柳棗一輩子可就真毀了，又咬著牙等了下去。

正焦急間，終是遠遠瞧見那雪地里隱隱似是出現了個黑點，顧早精神一振，想著若是個馬車，無論如何一定要攔下了搭上，待稍近些，她卻已是看清那不過是匹獨行的快馬而已，馬上似乎坐了個身披大氅的男人，這卻是搭不了的。

顧早有些失望，微微垂下了頭。那馬來得很快，呼地便從她面前呼嘯而過，卷起了一陣冰泥，有幾點還飛濺到了她的臉上，涼涼一片。

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